守护猫娘绯鞠

作者：みかづき红月

第一卷 浪漫回忆

第一卷 浪漫回忆 序章

    网译版转自轻之国度

    翻译：kkmanlg

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    相当明显的草香味。

    蝉声彼此重叠，散布四周。

    天空极为湛蓝，积雨云消逝无踪，太阳发出强烈光芒照耀各地。

    那是令人生出怀念心情的光景。

    要说为什么的话，这些画面在小时候都当然看得到的。

    为何，到了现在却忘得一乾二净？

    以前，每天每天都会往外跑，一直玩到夕阳西下为止。

    捉迷藏、爬树。

    找出小型水晶藏在哪里，或者是抓住比较大只的水黾。

    全身晒得黑黑，玩得不亦乐乎。

    那座山头，就算现在已经不再看到，还是会有种不可思议的情绪，心头扬满种种回忆。

    那就是不可思议的感觉。

    想起一个回忆，跟著带出别的回忆，重新想起一个又一个的回忆。

    首先，是暗褐色的光景，接著瞬间染上盛夏颜色，在一次呼吸过后又恢复了。

    每天每天冒险的那时候──

    对于是否能够继续冒险下去这件事，自己没有丝毫怀疑。

    沉浸于玩耍之中，忽略这种事情也是没有办法的，只是自己为何有种感到一丝寂寞的心情呢？

    代表自己还有许多如同宝物般的回忆，沉眠堆积成几乎如同高山那样的墓场吧，或许就是因为如此，才会在无意识之中想要取回吧。

    少年像是中途清醒，呆愣著眯起双眼。

    然后，突然感到一阵痛苦，像是痛得压住胸口。

    「……呜、好痛苦……呜、咕……」

    发出呻吟声、脸上浮现苦闷表情的天河优人，抓了抓胸口完全清醒过来。

    只是，虽然精神是清醒没错，不过视线却是整个黑暗一片。

    「哈啊哈啊，怎么、回事、感觉好痛苦……」

    优人挂著睡眼抬起头，感觉视线好像看到什么球状物体。

    两团肉色山丘紧密靠拢，衍生出深深山谷。

    「嗯？呃──嗯──怎？」

    虽然优人整个人暂时愣住了，不过因为脸完全埋进那对流著汗水、触感软绵绵的山丘，结果还没来得急思考，反而先陷入窒息状态，变得满脸通红了。

    一名睡相不怎么好，导致浴衣睡得杂乱不堪的少女，躺在优人身边安祥睡著。

    这种毫无防备的睡脸，看起来像是纯洁无瑕的小孩。

    平常自由豁达的表情整个消失，总是绑著双马的黑发，像是缠著手指解开，在床铺上柔顺摊开。

    少女拥有一张彷佛出自于名匠人偶那般的端整脸庞。

    脸庞娇小，脸颊就像白瓷那般柔滑，以及彷佛鲜花惹人怜爱的嘴唇──

    但是，这些特徵都是用来衬托乳房而已，就算少女往上躺著，形状却没有任何异状的重量感，水嫩到几乎快从浴衣里面弹出来了。

    圆润饱满的两座山丘，把白色浴衣从下方撑得高高的，优人注意到浴衣前端，隐隐透露出几许樱花颜色，忍不住吞了口水。

    少女睡相就是这么衣容不整，所以姿势也连带变得越来越危险。

    「哇、哇哇哇哇哇！绯、绯鞠……你又擅自钻进来了，这到底是第几次了！」

    少女名为野井原绯鞠，基本上算是寄宿在天河家的食客，虽然优人不知经历过多少次次好康场景，终究还是无法习惯。

    优人打算撑起身体，不过手边抓住的东西，明显就是刚刚脸埋进去的柔软乳房，而且当优人发现时，全身力气就瞬间消失了──

    优人一把抓住这对饱满果实，不由自主当场愣住了。

    即使隔了一层薄布，胸部前端突起刺刺的手感，手掌还是可以清楚感觉到，发觉下腹部突然生出一股奇怪力气后，他浮现出困扰至极的表情。

    这个时候，被优人抓住乳房、因而脸颊微微发红的绯鞠，嘴边流泄出甜美呻吟。

    「啊、嗯嗯……」

    绯鞠像是困扰地皱起优美眉头，想到她是否注意到了，就令优人心跳加速。

    「哇哇、绯鞠、不、不是这样的！这是因为──」

    优人连忙解释。

    嘛，不过跟他嘴巴说的相法，乳房像是产生强烈磁力，让手掌更陷入柔软肉球里面了。

    指头和指头之间，乳肉受到挤压满了出来。

    假如被人看到这种状况，不管怎么解释都没用吧。

    虽然优人紧张到呼吸快停止了，不过绯鞠似乎没有就此醒过来的样子。

    「喵……少主、呼……嗯，都说不行了、怎么这样、喵-」

    绯鞠再次浮现满脸笑容，像是感到舒服似的说著梦话。

    根据这段梦话，好像是在梦里跟优人做些舒服到不行的事情。

    (到底梦见了什么……？)

    优人心中不由自主追问，总之还是松口气摸著自己胸口，再次思考应该如何行动。

    (得想个办法，从桃色意外中脱身啊！)

    少女不知何时，偷偷潜入优人的被窝里，出现这种脸红心跳的情况，然后凛子过来挥下正义铁锤，替闹剧划下句点，已经不晓得轮回过多少日子，甚至可以说是某种约定上演的桥段了。

    因为凛子处罚越来越严厉，优人在自己心中发誓过不再发生第二次，不过这种誓言，在少女越发积极的攻势之下，可说是轻轻松松就被打破。

    毕竟，手里摸到这团如同棉花糖般柔软的山丘，魅力根本是无法抵抗的。

    之前优人以为绯鞠是睡昏头被自己揉到胸部，结果发现根本是故意装睡的这种行为，也严加指摘过了。

    这次就跟之前一样，重复几乎相同的模式，优人拼命振作理性，让手掌离开少女的胸部。

    但是──

    「嗯嗯、喵……」

    「哇哇！绯、绯鞠……」

    突然出现状况。

    睡觉中的绯鞠伸手环过优人背脊，忍不住直接紧紧抱住少主。

    优人就这样抓著绯鞠胸部，再次回到为之窒息的姿势。

    胸部流著一层薄汗，毫无阻隔贴在少年脸上，柔软乳肉密合紧贴。

    「好、好痛苦！这下情况更糟糕，完、完蛋了！」

    圆润山丘压了上来，就算优人试图想要逃离怀抱，但是力气根本比不过少女，一点办法都没有。

    优人下半身慢慢翘了起来，变成抵住少女私处的状态。

    而且优人不知为何，总觉得下半身出现一股凉快感。

    (糟、糟糕！会喷出来……)

    就算拼死命压抑，某根柱状物还是快从短裤缝隙间跑出来了。

    毕竟这段日子气温都相当热，优人睡觉只穿著一件短裤。

    柱状物明显硬挺膨胀，加上手里抓著绯鞠胸部，脸也埋进乳沟里面，不管从哪个地方来看，都看不出优人其实是被少女袭击的。

    (糟糕，如果这副模样被凛子看到的话──)

    陷入前所未有困境的优人，拼命想从绯鞠怀抱中逃走。

    但是，绯鞠力气相当大，根本没办法脱身。

    而且因为优人不断挣扎，绯鞠浴衣也跟著大大敞开。

    具有丰盈肉感的柔软大腿裸露出来，就算隔著一层薄薄浴衣，也可看出肌肤散发出来的漂亮光泽，甚至连描绘出圆滑曲线的小腹，也有部份偷偷现身了。

    虽然浴衣有绑著腰带加以固定，不过目前已经呈现完全藏不住少女身体的状态。

    只要优人挣扎的动作越大，就等于更增加绯鞠的性感程度。

    至今未曾遇过的进展状况下，令优人心脏重重跳动。

    (不、不、不行了，这、这样下去的话……会……)

    是要让脑袋血管兴奋到快要炸开来？还是就此承受乳房压顶之刑慢慢窒息？目前已经来到优人做出抉择的时候了！

    「嗯、喵……少主？」

    想说少主力气怎么突然放松，绯鞠稍微睁开眼睛。

    终于呼吸到新鲜空气，优人从窒息危机中脱身之时，心底也致上深深感谢。

    但是，目前还说不上完全脱离危机。客观来看，不管怎么说明，看上去都是优人对绯鞠伸出獠牙的状态。

    然后，这种状况之下──就算事件跟平常一样，都属于不可抗力的意外展开，但就算优人再怎么解释，都让人觉得是在说谎。

    毕竟他下半身出现再明显不过的反应，右手也完全陷入了乳肉里面。

    优人心跳相当快速。右手力气到底是该放松？还是要更加用力？结果都是一把抓住乳房。

    「呜、嗯……好痛？」

    绯鞠睁著睡眼，皱起眉头。

    这种些许的表情变化，更加猛烈煽动男性本能。

    少女视线撇过去，看见不断喘气的优人，像是理智崩溃到一半、才勉强踩住煞车的笨拙模样，少女忍不住浅浅笑著。

    「早、早安，绯鞠。」

    「唔唔，早安啊，少主……」

    虽然是平淡直白的早晨问候，感觉两人心脏却是跳得相当快速，状况反而更加尴尬了。

    过了一段让人害羞不已的沉默之后，绯鞠才小小声说著。

    「……这、这个，少主，今、今天早上比以前更加积极呢？」

    绯鞠脸颊染上淡淡桃红色，瞳孔虽然有些困惑，却也浮现出喜色。

    展现如同少女神情的绯鞠，令优人身体为之颤抖。

    「不、不对啦！那是因为──」

    虽然优人嘴巴一直否认，腰部却很老实地贴住那具魅惑肉体。

    就算优人再怎么拼命重振理性，这次却没什么作用，他没自信镇得住自己完全进入备战状态的身体。

    「有哪里不对吗？不用多作解释也行喔，而且也不用想这么多，之前我不就说过了吗？虽然我确实是相当害羞，却一点都不讨厌让汝触碰喔。」

    说出这番话之后，绯鞠为了鼓起朝未知领域奋勇向前的勇气，吸了吸鼻子，让优人气味充满整个胸口。

    接著，绯鞠想再次用力抱住少主，寻找这股令胸口为之骚动的气味来源。

    「少主的气味，我很喜欢喔。」

    「绯鞠……作、作什么！？哇！呜呜呜！」

    感觉到脖子被舌头滑过，优人缩起头部。

    察觉到少主反应之后，绯鞠眼神更加闪闪发亮，不断来回仔细舔过优人脖子。

    只留下口水潮湿的声音，静静回荡在优人房间里面。

    绯鞠是匹猫妖，应该只有如此而已吧。

    但对于优人而言，这跟受到学校排名第一、二名的美少女袭击没有两样。

    思考能力渐渐弱化。身边是绯鞠身体甘甜的香气，肌肤微微湿润的触感，以及刺激耳膜深处的官能声音──

    当优人察觉到时，自己已经伸手僵硬地开始动作。

    「啊、哈啊……少主、嗯、啊啊！」

    感受到优人变化的绯鞠，嘴边流泄出妖艳喘息，舌头也离开脖子了。

    男性主动来回抚摸胸部的感觉，令绯鞠身体出现一震一震的反应。

    因为平常总是绯鞠大胆发动攻势诱惑优人，此时攻守态势却逆转过来，导致绯鞠有些困惑，而且对于少女来说，这样的经验还是初次遇到。

    「哈啊哈啊、啊、啊啊、希望少主、能够……小力一点、啊、哈啊嗯……」

    「抱歉，但是该怎么说，实在做不到啊、已经停不下来了吧。」

    优人虽然呼吸紊乱，却是专心一意地搓揉少女乳房。胸部这种不只柔软，而且水嫩嫩充满弹性的触感，令他沉迷其中。

    优人和以往畏畏缩缩的态度截然不同，发觉时间还早之后，感到一阵安心，所以动作也更加邪恶了。

    虽然脑袋知道这种行为不太可取，但身体就是停不下来。

    「嗯啊、啊、痛、好痛！少、少主……」

    绯鞠忍不住发出惹人怜爱的喘息声，因为遭到用力揉弄，原本白皙柔滑的乳房肌肤，瞬间染上一层浅浅的樱花色。

    绯鞠感到自己下腹部，出现令理智为之疯狂的甘美痛楚。

    (少主跟平常不一样……被少主这样索求，其实也不错啊。可、啊、可是、有点怪怪的？)

    绯鞠胸口鼓动渐渐加速。私处脱离意识变得越来越火烫，像是受到捉弄无法冷静下来那样，膝盖并拢来回摩擦，腰部也不停扭动。

    小裤裤的内侧部分，开始渗出细小水渍了。

    潮湿布料紧紧黏著私处，浮现出柔软的花芯模样。

    「嗯、哈啊、啊、啊啊！所、所以、请等一下、抱歉──还是希望少主住手！嗯、啊啊！」

    虽然绯鞠渴求著自己效忠之人，这确实是事实，不过心中却有著那位陌生女性袭击的阴影存在，说出这句话的瞬间，绯鞠自己也是最为惊讶的。

    「──呜、对、对不起。」

    优人近距离看到绯鞠脸上怯生生的表情，勉强振作所剩不多的理性之后，停了下来。

    房间还留有刚刚充满官能色彩的浓烈气氛。

    「……对不起，绯鞠，我失去控制了。」

    拨开留著汗水的头发，优人重重叹了口气。

    头发往下滴落的汗水，落在绯鞠胸口，清楚看到随著球体曲线慢慢滚落。

    「不、不是的！我也不是不愿意，如果少主希望的话，就算直到最后──」

    面对挂著道歉表情、说话变得语无伦次的绯鞠，优人连忙左右摇头。

    「不用不用不用！这、这样就行了！」

    优人遮住没有毛巾遮掩的腰部，把某个东西塞回裤裆里，设法说些话蒙混过去。

    一旦陷入其中，却不得不在中途打断，内心竟然会烦燥到这种程度，这还是优人第一次深刻体会到。

    时间还是一大早，优人没有觉得终于得救，反而有种徒劳无功的感觉。

    自我厌恶和后悔的心情，交互谴责自己。

    「只是，我好歹也算是个男生……还是希望早上不要过得太刺激啊。所以我之前才会说不能这样做……」

    不管再怎么解释，都感觉只是试图狡辩而已，优人厌恶自我的冲动渐渐加强。

    「但就算少主这么说，只要我认为有同床共枕的必要，就一定要过来……我有保护少主的义务存在，因为不知何时会受到妖魔袭击喔？」

    绯鞠挂著认真表情说道，把杂乱浴衣重新穿好后叉著双手。

    这种像是把乳房从下方高高捧起的姿势，形状也更加强调出胸前份量。

    长发延著隆起曲线柔滑垂下，刚好遮住最前端的突起。

    只要少女稍微动著脸庞，头发藏住的樱色部份就会若隐若现，持续煽动优人好不容易压下来的火苗。

    优人再次感觉到腰际怪怪的，连忙将少女从自己视线中挪开。

    「所以，今晚我也只是察觉到妖气而已……实在太过担心，才会前来跟少主同睡一个被窝。即使如此，凛子还是会一次次啰嗦，我最近不是也自重点了吗？」

    绯鞠不满地鼓起脸颊，双眼半开嘟著嘴唇。

    身为优人青梅竹马的九崎凛子，强烈反对两人同床共枕，导致最近绯鞠潜入优人房间次数，确实有所减少了。

    她反而时常和另一位食客-静水久睡在一起。

    「守护少主十六年的护身符，已经失去效力，天河家斩鬼血脉，将使妖魔聚集过来。至今少主已经遇过数不清的危机了吧？难道还没学乖吗？」

    「呜、呜呜呜呜、那是……因为有绯鞠保护我，让我没遇到什么生命危险，这点我是相当感谢的。」

    「唔嗯唔嗯，说得没错吧？如今少主没有我随侍身边可是不行的喔。」

    听到优人说的话后，绯鞠得意地吸著鼻子。

    但是，她双眼突然看向莫名远方。

    「只有，现在吧──」

    「绯鞠……」

    这个时候，优人看到少女忽然流露出寂寞表情。

    优人不可能没有察觉。

    所以，他深深注视著绯鞠，用强而有力的语气坚决说道。

    「绯、绯鞠能够在我的身边，确实帮我很大的忙！如果没有绯鞠的话，我或许就活不到今天吧！肯定成为妖魔口中的食物了……」

    优人总是不太可靠的表情突然拉近，看上去显得有些成熟模样，令绯鞠不禁红了脸，继续说著。

    「嗯……嘛，的确是这样。」

    「唔，承认得真爽快。」

    「哼，这毕竟是事实吧？所以，尽管放心，因为有盟约……不，就算没有盟约，我也会保护汝的。我不会离开汝──不会离开少主的身边。这句话我不会骗人的。」

    「绯鞠──」

    绯鞠接受优人的眼神，凛然点头。坚强意志寄宿在少女的浅紫色瞳孔中。

    她所说的盟约，是指负责消灭妖魔的斩鬼十二家之一──天河家祖先和特定妖魔，彼此订下的盟约。

    很久以前，人们为了驱逐危害人类的妖魔，因而投入所有心血。

    结果，只是造成那些打倒妖魔的斩鬼者们，以及那些报仇血恨的妖魔们，不断来回重复杀戮，天河家当时的家主，选择不服从消灭妖魔的命令。

    比起获得当权者赋予消灭妖魔的赏赐，天河家选择给予妖魔慈悲。

    当时跟随天河家的妖魔们，以及绯鞠的祖先，就此订下盟约，发誓『直到灭族都要效忠天河家』。

    顺带一提，那些妖魔后裔直到如今，依然有许多成员憎恨著斩鬼者，所以许多妖魔也连带窥伺优人的性命。

    优人直到十六岁之前，都依靠祖母给予的护身符，不过这份力量已经枯竭了。

    既然如此，为了保护对于妖魔，可以说是毫无防备的优人，从田野地区前来的妖魔，这正是绯鞠。

    「但是，有个很严重的问题，虽然为了保护少主，我应当无时无刻随侍身边，却总是会有碍眼的女人出来打扰，导致少主至今还没想起跟我有关的回忆，还没习惯我的身体。唉，到底要叹气到什么时候？以前我们可都是像刚刚那样抱在一起呢。」

    绯鞠把头靠在松软的枕头上，叹著气如此说道。

    听到少女这种急进想法，优人不由自主反驳。

    「噗！拥、拥抱，还有习惯身体这种事，拜托你别在外头说出来！特别是在学校──」

    绯鞠为了更好驱使妖力完成任务，转学到优人同一个班级直到现在。如果这种急进言论在学校说出来的话，周围同学肯定会加油添醋，谣言没过多久就会在整间学校散播开来的。

    毕竟绯鞠那份令人为之心动的绝色美貌，可是拥有男性学生们的压倒性支持率。

    所以无论如何，都必须尽量避免与同学们为敌。

    「嗯──不过目前还是暑假，应该没关系吧？」

    「不过，你在咖啡厅打工会遇到同班同学吧？那也是如月老师常去的店，最近连凛子只要没什么事都会跑过去，绝对不能踩到地雷……」

    绯鞠开始在咖啡厅打工了。

    因为一个礼拜打工有三次，所以跟同班同学和班导师碰到面的机率相当高。

    「哼！踩到地雷的人总是少主吧？而且需要注意他人眼光，这件事本来就很奇怪，因为我必须从妖魔手中保护少主，我们两人应该要光明正大搂搂抱抱啊。」

    绯鞠斜眼上飘，用不太认同的感觉手插著腰。

    「况且，就是因为少主过于温柔寡断，才会有这么多苍蝇黏著！这我更加不能接受！前几天班导师在咖啡厅也说过啰，少主所处环境，究竟是『指什么』呢？不只我和凛子，少主连幼女也出手了。」

    「噗哈！老师到底跟绯鞠灌输了什么思想……」

    「因为『打工』性质就是这样，我也学到不少其他东西喔。」

    「我不知道的这段期间，你究竟学了些什么？」

    「这个……很多、啰？女孩子有很多秘密的。」

    刻意把话说到一半的绯鞠，用手指卷著头发前端露出微笑。

    少女突然出现这种小恶魔般的表情，令优人心脏震了一下。

    「嘛，就算其他女人再怎么闹，我和少主之间的羁绊，不会这么轻易就消失掉的，只是──」

    「嗯？」

    「有时过于强大的力量，也等于一种毒药。少主之所以没留下和我有关的记忆，或许就是守护汝十六年的护身符，连带产生出弊病吧。就算知道还是觉得很可惜。」

    少女半睁著眼恨恨说道。

    「抱、抱歉！如果我能早点想起绯鞠就好了。」

    优人抓著头，像是感到抱歉似的垂低视线。

    根据绯鞠说法，两人小时候就在祖父母那边的乡村见过面了。

    但是，优人完全不记得关于绯鞠的任何事情，所以才令少女心中存在阴影。

    只是，这并非完全都优人的错，而是守护他的护身符，强大力量衍生出来的副作用。

    「……不，算了，我也不是责怪汝，而且现在少主不是想起一些以往记忆了吗？这是个好现象，就再等一阵子。」

    绯鞠说出与其交代优人，反而更像是说给自己听的一番话。

    确实，每当发生什么契机时，优人失去的记忆就会恢复一点。

    「然后，最近没想起什么吗？」

    绯鞠耸了耸肩，用一丝期待的眼神，抬高视线询问优人。

    「嗯──要说想起什么的话，就只有做了奇怪的梦。」

    「呼、奇怪的梦吗？看来是之前的妖气，梦魔之类的妖魔对少主伸出獠牙──」

    绯鞠突然握住一直放在棉被旁边的日本刀，警戒目光看著周围。

    敏锐眼神带有善战光辉，瞳孔眼珠变得直立，身体散发出强烈杀气。

    「不，不是那种感觉。而是很怀念的梦境，梦见以前在山里游玩……」

    优人一这么说，绯鞠杀气立刻消失得一乾二净，将日本刀抱在胸口，用认真眼神凝视优人。

    「咦？那、那是什么梦境……」

    「应该只是暑假回忆而已，每天都玩到黄昏，还有捉蝉。」

    对于优人的话不置可否，绯鞠反覆用力吸气，脸颊也变得红红的。

    然后嘴唇突然弯成W字形。

    「咦，绯鞠？怎么了？」

    「少主，果然少主不会辜负我的期待啊！」

    绯鞠挂著满脸笑容欣喜说道，直接抱住优人。

    而且头上猫耳也顺势冒了出来，屁股伸出了尾巴。

    「咦、等、等等──」

    同时优人眼睛冒出泪水、鼻孔也分泌大量鼻涕。

    「咳咻！绯、绯鞠、住手啊！别让尾巴和耳朵跑出来！我会过敏啊！咳咻、嘶噜……」

    对猫过敏的优人，脸上浮现苦闷表情，就算想离开绯鞠，身体却被紧紧抱住动弹不得。

    绯鞠像是撒娇的猫咪那样，脸颊摩擦著优人，同时用力抱住他。

    床铺顺势摇来摇去，吱吱作响。

    此时一点前兆也没有，房门突然打开了。

    「……」

    一名娇小少女，用冷冽目光看著在床上滚来滚去的两人。

    她是具有极为白皙、甚至白到接近蓝色的肌肤，而且全身湿答答的少女。

    同时也是天河家的另一位食客，被优人班导师看作严重问题点的幼女-静水久。

    她和绯鞠同样身为妖魔，能够自由自在操纵水气。

    虽然外表看上去是个幼女，不过那种睿智行动和大胆发言，都不太符合外表年龄会表现出来的。

    她总是没有任何表情，算是冷静系的少女。

    她头上戴著朴素帽子，身上则是一袭白色连身裙，因为全身都是水滴，布料相当薄的连身裙，紧紧浮贴在肌肤上，清楚描绘出尚未成熟的身体曲线。

    还在成长中的小小胸部，那对透出来的细小蓓蕾，都分别酝酿出一种违背道德的淡淡性感气氛。

    「呀！静、静水久！别误会、这是、哈啾、哈啾！」

    「呵呵，有什么好误会呢？少主，刚刚不是和我沉浸在欲望之中吗？快点快点，我们继续下去吧，今天早上就来一点『特别的』！」

    绯鞠压倒不断打喷嚏的优人，嘴唇沿著脖子锁骨用力吸吮，留下一个又一个的吻痕。

    完全开启撒娇猫咪模式的绯鞠，不顾任何抗议玩弄优人，用旁观者的眼光来看，明显就是美少女意图侵犯手无缚鸡之力的少年。

    静水久握紧拳头，用严峻目光看著冷冷说道。

    「……早上就看见这种令人不舒服的画面……工口。」

    「所、所以说误会了啦！咕嘶！」

    「能够玩弄优人的，不只有猫，我……也可以。」

    静水久这么说完后，迅速跳到床上。

    而且，她不只嘴巴说说而已，还用著温度冰凉的手掌，大胆滑入优人的短裤里面。

    「变得火热的东西……让我将其降温……」

    「什么！我可不记得允许汝这么做！」

    「侍……侍寝的技术……完美。」

    看到面对虚空伸手比出V字胜利姿势的静水久，绯鞠狠狠咬牙。

    「唔！我可不会输的！蛟，一决高下！」

    「别啊！高下什么的就算了啦！呜咕！放、放过我……吧、咕嘶……别啊，许多地方会很不妙的，真的啦！」

    优人已经陷入半恐慌状态，更察觉到不好预感，只能拼命试图抵抗，不过就算他是个男生，也无法赢过两名美少女的妖力。

    他这时渐渐感觉到自己童贞放到砧版上了。

    「早安啊！早起会有许多好事喔！今天可是突如其来的早晨突袭！快点！还在睡大头觉的优人，赶快起床啰！」

    就像是瞄准桃色展开的绝妙时机，这次换成凛子气势汹汹地闯进房间。这也是天河家时常上演的桥段。

    凛子一早就精神饱满，齐肩秀发靠近耳朵的地方，跟平常一样绑上红色缎带，整体梳理得相当整齐，她很顾虑自己不要有天线呆毛翘起来。

    她最近购买衣服也相当用心，醒目的白色吊带背心上头，有著大大缎带，搭配海蓝色的迷你裙，给人一种轻快印象。

    凛子这种衣服一眼就看得出来，是为了让优人能够注意到自己。就算只是早上，她仍没有任何松懈。藉此能够清楚窥见凛子的少女心。

    「咕嘶、咕嘶、凛、凛子、救救我、阻止绯鞠──」

    被绯鞠和静水久袭击到一半的优人，完全没有身为男人该有的气魄，软弱地向青梅竹马求救。

    不过此时凛子面对眼前这片越发不可收拾的光景，只是交叉双手冒出青筋，冷冷瞪著优人。

    凛子简直光凭眼神就足以杀人的凶恶表情，令优人失去血色。

    这种跟恶鬼差不多的表情，糟蹋掉一大早刻意打扮的苦心，凛子丝毫没有注意到。

    「优人，你真是一点都不会学乖，而且早上就这样玩，你完全学不到教训呢呢呢呢呢？头上那颗难道是装饰品！？」

    「误、误会了！凛子、冷静啊！」

    「而且那些吻痕是怎么回事！优人是大笨蛋！」

    凛子说出如同看见外遇现场、痛殴丈夫的人妻台词，铁拳直接K中优人心口。

    优人眼睑深处冒出火花，当场晕倒。

    「唔唔！凛子！你对少主作什么！今天无论如何，都不能再原谅汝了！」

    「那是我要说的！这只工口猫！只、只不过是胸部大了一点，嚣张过头了吧！」

    「哈哈哈！可笑！只是大了一点？我和汝可是如同月亮和鳖的差别，汝该不会认为凭那种可悲胸部，就有办法满足少主吧？」

    「啊──！你竟然说出口了！我胸部也有长大了……一点，确实有长大的！虽、虽然是以厘米为单位……」

    面对绯鞠指责自己的小胸部，凛子握紧拳头的力气比刚刚更大了。

    「……大胸部……不行……的，具有微妙起伏的一方……更加吸引人……的。」

    静水久立刻成为凛子的友军。

    「大成那种德性，肯定没过多久就下垂的！」

    「哈，老实认输会比较轻松喔？凛子。」

    「你、你可真会说啊！嗄嗄嗄！」

    就算优人晕厥过去，少女们争吵依旧没有停止。

    这就是暑假早晨，天河家一成不变的热闹经过。

    比起少女们突如其来的激烈争斗，外头蓝天已经扩散开来，可以渐渐听到彼此共鸣的蝉声了。

第一卷 浪漫回忆 第一章

    「哈啊，真棒的热水，嗯──好凉爽，洗澡后吹冷气最舒服了。」

    「水温有点热……的，冷水澡比较好……的。」

    「虽然我还没洗过冷水，不过像昨天那样放进冰块，最好还是不要吧。」

    「不需要这么吝啬……的。」

    「问题不在这里吧！」

    少女们洗过澡后，彼此开始聊起天来，在客厅里各有各自的坐相，优人看著她们，脸上浮现和平表情。

    洗发精和少女体香互相混合的香气，充满整个空间。

    暑假这段时间，天河家气氛总是很热闹。

    随时都会响起少女们的笑声和怒吼。

    (没想到，我竟然能过得这样闹哄哄的。)

    优人自己在心中说著。

    绯鞠和静水久寄居在天河家，这是优人以往无法想像的。

    实际上还没到暑假、绯鞠前来身边之前，优人都是自己一个人独居的。

    除了身为青梅竹马的凛子，前来叫他起床、或许帮忙些家事杂物，基本上天河家是静悄悄的。

    有时优人自己在寂静的屋子里看著电视，会突然想起以前一家团聚的回忆，只能重重叹气而已。

    因为护身符力量对于孩子来说负担过于沉重，导致个性变得沉默寡言的优人，双亲每天都会向他询问『今天午餐吃了什么呢？』、『上学好玩吗？』，聊著许多事情。

    (为何我不能像平常小孩那样呢？)

    丧礼只有自己被排除在外，孩提时代的优人如此想著。

    七年前优人只有九岁，双亲遭逢事故身亡了。

    虽然优人受到强烈冲击，但是因为邻居家和凛子都相当照顾他，让他不致活在寂寞中。

    只是从那时之后，优人就跟一家团聚无缘了。

    不过现在却比以前，有著更为热闹的声音。

    除此之外，看著个性相当坚强的少女们，毫无戒心地趴在地上，就令优人表情渐渐放松下来。

    今天是暑假后半段的炎热夜晚，围著天河家客厅桌子的人，从优人开始，共有绯鞠、凛子、静水久，悠闲使用这个空间。

    他们没有看著电视，桌上放著参考书、课本、以及笔记本。

    很难得的，他们开始了读书会。

    「话又说回来，每次每次，都不能放松戒心耶！不准你们钻入优人的被窝，我已经说过多少次了？」

    穿著柠檬色连身睡衣的凛子，用吹风机把头发吹乾，嘟起嘴唇互相瞪著绯鞠和静水久两人。

    坐在旁边的绯鞠，占据电风扇前面的位置，拉起浴衣下摆让风吹进大腿里面，浴衣吹到风之后，就像棉被那样左右摊开，可以看到粉红色小裤裤，以及散发健康光泽的大腿根部。

    「噗！我说你，好歹注意一下羞耻吧！别做那种未出嫁女生不会出现的举动！」

    看起来像是为人母亲的凛子，下意识放著吹风机，用浴巾卷起浴衣腰部，因为绯鞠一向不注重仪态。

    另一方面，静水久头发滴著水，把凛子母亲拿过来的西瓜，以完美角度均等切开。

    (热闹点果然比较好。)

    被穿著睡衣的少女们，团团包围住的优人，放松坐在沙发上头，像是发呆享受幸福那样喃喃自语。

    「一一挑剔，凛子啰唆死了，像个小姑似的。」

    「小姑！？我、我只是为了守护优人贞操……」

    「负责保护少主的人是我，不需要汝。」

    「呃！说到觊觎优人贞操，最危险的人不就是你吗！你一点自觉都没有？」

    绯鞠咕哝著抱怨不停，凛子也跟进回嘴。

    这样看上去，绯鞠若是好胜的妹妹，凛子就是担任姊姊的角色吧。身为独生子的优人，想像不出姐妹相处应该是何种感觉，但是看到这种吵架场面，还是会不禁微笑著。

    只是对于少女们而言，难处就是许多地方都能当作吵架话题──

    「比起妖魔来说，绯鞠在许多地方都更加危险！而且优人就是优人，绝对绝对不能屈服于女性的诱惑之下！我可不记得曾经把优人养成这种小孩！」

    凛子把头转向后方，说出一段形同母亲的惊人言论，狠狠瞪著优人。

    突然被当作话题箭头，优人只能苦笑了。

    「……嘛，虽然这么说，不过我不记得曾经被凛子养过啊。」

    「唔！你说是谁保护你不被坏孩子欺负呢？」

    「这、确实是凛子……」

    「对吧？这不就跟养大你一样吗？」

    双手插腰的凛子，挺起没什么料的胸部，静水久此时却扔了一句话。

    「……挺起有跟没有一样的胸部……只会自取其辱……的。」

    「呜！吵死了！至少我还有一点啦！」

    「别跟幼女比……的。而且……要长不长的胸部……是最不需要……的。」

    「要、要长不长？咕！这是我最在意的！」

    因为凛子耍嘴皮子赢不过静水久，只好用手遮著只有一点点的胸部低下头。

    绯鞠看到静水久朝她比出『V』字胜利手势。

    但是，很快就恢复精神的凛子，立刻抬起头教训优人。

    「总──而──言──之！优人就是由我正正当当教育出来的！可别输给诱惑，好好活在该有的道路上！你应该不会让我失望呢？」

    「唉……」

    不管是该有的道路，或是失望什么的，凛子这些话对优人都相当刺耳。

    虽然听起来像是开玩笑，不过凛子应该也是半认真说出来的。

    而且神色和声音都十分严肃。

    不过，优人突然想起绯鞠认真把身体贴著自己那时的回忆，就不敢直视凛子的脸。

    (况且，说得那么简单……凛子也该知道这根本做不到吧……理性压抑本能也是有限度的。)

    面对困扰不已的优人，凛子则是用著询问眼神看向他。

    「回答呢？优人。」

    「啊、呜、呜嗯……」

    此时，静水久突然帮忙拉了优人一把。

    「……傻话……说够了……该回来作业上……的。」

    这种威严，简直就是一家支柱。

    看到静水久表现出父亲看著顽皮孩子的态度，优人也笑著附和。

    「啊──作业……也该开始写，不过这样好了，要不要吃冰棒呢？虽然西瓜不错，但也有买冰棒喔。洗完澡来根冰棒最棒了，可说是神的恩赐。」

    凛子叉著双手，视线左右摇摆不定。原本看起来像是母亲兼任姊姊，现在角色却忽然改变了。

    「……冰棒对于西瓜……是邪道……的。」

    「就是这样，凛子，冰棒可是砂糖块喔？你在洗澡时，不是抓著肥肉说『减肥中』吗？」

    绯鞠半睁著眼说道，令凛子脸红了。

    「呜！你说什么啊啊啊啊啊啊！这是女孩子之间的秘密吧！别在优人面前说这些废话啦！笨蛋！」

    「呵呵，这么说来，你好像气势汹汹地，做著让胸部能够变大的体操呢，就像这样。」

    对于慌慌张张的凛子来说，这些话肯定丢脸到不行吧。绯鞠脸上浮现不怀好意的笑容，用双手捧著胸部往中间施力。

    「呀啊啊啊啊！你、你在说什么啊！肯定是误会了！那、那不过是伸展操而已！呃，我说你也别继续长大下去了！」

    「虽然说胸部有大小两种，小胸部却不可能超越大胸部的。嘛，不过肩膀不会因此就变得僵硬，也算是小胸部的优点吧。」

    「咕，你真敢说啊啊啊啊啊啊啊！」

    虽然凛子看起来教养不错，最近却有改用暴力说话的倾向，看到她开始高高举起拳头，优人急忙闯入两人之间。

    「嘛嘛，两位都算了，就照静水久所说，赶快写完作业吧。」

    「女孩子之间的胜负可还没完──」

    「不对不对，应该说凛子啊，你不是说想一起写完明天要交的作业，才住在我家的吗？」

    明天是返校日，如果交不出作业会很麻烦。

    为了让大家能够互相合作，凛子才来天河家借住一晚。

    「呵呵，我早就完成得差不多了，还没写完的只有优人吧？我才担心你一个人写不完，所以特地过来借住陪你的，记得感谢我喔？」

    凛子脸上浮现胜利笑容，轻轻把头发往后拨。

    「凛子，说得那么骄傲，是不是有人告诉你什么好事呢？」

    「呜咕，为、为什么那样说……」

    「别小看猫耳女仆了，莉兹丽特早就说溜嘴啰。」

    「莉丝丽特……啊啊，咖啡厅那位可爱女仆啊，那个女孩也很奇怪呢，而且不知为何很注意优人的事情……真是！为什么优人身边都会出现奇怪的寄生虫啊！」

    名为莉兹丽特的少女，是同样在绯鞠打工的咖啡厅工作，身上总是穿著女仆服的超天然少女。

    她也是属于妖魔一类，自称为『红茶精灵』，算是古董红茶杯的付丧神。

    虽然莉兹丽特遭到绯鞠误解，两人大打一架，但是自从优人出手帮忙后，她就很在意优人。

    顺带一提，凛子完全不说自己可能也是属于，黏著优人不放的其中一只寄生虫。

    看到凛子再次用险峻眼神看著自己，优人只能苦笑说著。

    「嘛，最难在明天完成的作业，应该是现代国语的读书心得吧？如果真做完了，能不能教教我呢？」

    「咦？啊，那个吗？啊啊啊啊啊，想起来了，我以为高中生还要写读书心得，是不是脑袋了问题，那个……我忘了。」

    果然是常常在莫名奇妙地方出状况的凛子，此时想起来之后，双手紧紧抱头。

    「现代国语老师太奇怪了……」

    「呜呜呜……怎么办？接下来根本没办法读完一本书写出感想吧。」

    凛子看著墙上时钟，刚好过了九点。

    就算熬夜，也只剩下九个小时──

    她浮现就此放弃的表情。

    「虽然我擅长国文科目……就算我很会写作，也没办法瞎编出来。还有，虽然书单里面有我以前看过的书，不过也还是得重新读过一遍，而且最恐怖的是，似乎混进去什么怪怪的书。」

    擅长作文的绯鞠，眉头也是深锁著。

    周围弥漫著一股沉重气氛。

    此时，静水久用毫无阴阳顿挫的声音打破气氛。

    「……那颗头是装饰品……的？」

    「怎样啦！难道有什么好主意吗？」

    「没有指定一定要阅读长篇书本……的。」

    「啊，这样啊，确实如此呢，既然没有特别指定哪本，薄薄一本也行吧。」

    「教师所有言论……不需要照单全收……的。脑袋是用来回避一些麻烦……的。」

    「怎、怎样、那种话中有话的言词。你真实年龄到底几岁了……？」

    「永远十岁……的。」

    「这反而更奇怪吧。」

    「……女孩子有很多秘密……的。」

    『永远十岁』这个词虽然有很多可以吐槽的地方，不过凛子倒是很满意静水久提议的样子。

    「确实是个好想法。比如说儿童文学，通常带有深远意涵，就像那篇『穿长靴的猫』，实际上也可以看得一本哲学书籍。」

    「嘿……那就有很多选择了，不过，这应该比写普通读书心得更难吧……也没有什么参考书籍。」

    面对优人指摘，静水久立刻回应。

    「……人生……有时……必须灌水……的。装成很强……的。」

    「也是呢，或许就是这样。如果现在读完一本书，大家肯定会中途睡著，到天亮也看不完的。优人和绯鞠应该还有其他作业吧？」

    「唔，数学和异国语言还剩下许多。」

    绯鞠打开数学和英文的作业本，让凛子看清楚。

    「哈哈，这些就交给凛子负责……」

    「真是，未免太得意了吧。嘛，不过我早就有心理准备了，代价可是很高喔？」

    「看汝想吃什么由我请客。」

    「呵呵呵，很好！你很清楚呢！」

    「那么，我先从书架找出一本较薄的书拿过来，可以吧？」

    优人这么说后，从沙发上起身。

    「啊，交给你了，顺便看看有没有什么可以放松的漫画──」

    「……那种东西没拿过来也行……的。」

    静水久中途打断凛子的话，用汤匙挖著西瓜。

    接著凛子和绯鞠也把手伸向西瓜，像是彼此竞争吃著。

    这次则是开始争吵(？)西瓜到底该不该洒盐的问题。

    大家嘴巴上吵吵，其实感情还是很好，这句话出现在优人脑里。

    他把热热闹闹的客厅放在身后，走上楼梯。

    「书、书放在──」

    来到自己房间的优人，以比较适合阅读的薄薄书本作为选择目标，从书架上一本一本挑出来。

    因为书架平时没有整理的关系，冒出大量灰尘，令优人皱起眉头。

    「母亲曾经看过的书啊，种类可真多。」

    可以看到好几本连优人都知道的有名书籍。

    突然间，优人看到放著文库书本那排下方，整排放著A4尺寸的书籍，注意到唯一一本，封面变得破破烂烂的书。

    因为感到有种胸口为之紧绷的奇妙情绪，优人低著头把书抽出来。

    那是有著绿色封面的绘本。

    「啊啊，真怀念，这本绘本母亲确实念给我听过。」

    优人脸上浮现微笑，把书擦乾净看著。

    那是优人还没上小学时，母亲每天晚上都会念给他听的绘本。

    优人想起母亲清澄安和的声音，听著儿歌入睡的怀念感受。

    遗忘到现在的回忆，再度开启──

    鼻子深处感到一阵抽痛。

    想起母亲念绘本给自己听的回忆，反过来说，对于一直遗忘到现在的自己，优人心中生出对于亡母的道歉情绪。

    绘本上面画著树木，以及一些给小孩子看的插画。

    慎重弄掉绘本上面的灰尘，优人有种感慨。

    通过绘本，关于亡母的回忆渐渐苏醒过来。

    优人母亲是个笑口常开之人。一头中分的美丽黑发，长度直达腰部。每次传出彷佛铃声般的笑声时，头发就会跟著摇晃，发出沙沙沙的优美声音。

    身材纤细，而且脸庞相当漂亮，清楚诠释出『大和抚子』。

    往两旁稍微垂下的眼角，总是浮现关怀人心的笑容。

    若是仔细看看，可以发现母亲虽然是个随时表现出母性的人，却也可看见孩子气的一面。

    因为母亲很在意这本绘本，每晚读给优人听的时候，一半也是为了读给自己听。

    「这么说起来，有时想要母亲读别本绘本的时候，就会鼓起脸颊说『不要，因为妈妈认为这本比较好』。」

    优人不由自主想起。

    「──少主？」

    此时突然听到绯鞠声音，令优人清醒过来。

    往眼前看过去，才发现绯鞠从半开的门走进房间了。

    「嗯，啊啊，绯鞠。」

    「来，西瓜，幸好在装进那些野兽的胃袋里之前，先抢出来。」

    「喔，谢啰。」

    绯鞠朝优人递出手中西瓜。

    「不必道谢……只是替少主著想而已。」

    脸颊稍微染上樱色的少女，手指卷著还有点湿润的长发，先是瞥了优人一眼，又迅速转开视线。

    头发前端因为水气互相缠绕在一起，营造出莫名的性感，优人连忙让视线重新回到绘本上头。

    「那本绘本是？似乎有点旧了啊。」

    「啊啊，这是以前母亲念给我听的绘本。」

    优人把绘本放在桌上，接过绯鞠给他的西瓜。

    西瓜经过冷藏，吃起来多汁甘甜。

    「喔喔，是这样啊。」

    「嗯，所以读到这本绘本时，就想起了很多回忆，所以也有点沉浸其中了。」

    听到这句话时，绯鞠表情有一瞬间变得僵硬，优人并没有察觉到。

    不过，她又立刻回过神来，看著天花板有感而发。

    「少主母亲是位相当美丽的人，态度总是落落大方，还很喜欢糕点。」

    「奇怪，绯鞠认识我的母亲？」

    「嗯，至少还算认识，因为少主双亲很少到乡下的缘故。」

    「嗯……这样啊，我到乡下玩后，就突然被带回去了……从那时开始，有关祖父母的话题，就是家里的禁忌。」

    不知何时，优人双亲和祖父母断绝往来了。

    优人并不知道造成这种结果的详细原因。

    「这样啊……这是……」

    听到优人说的话之后，绯鞠带著略有深思的眼神低头，长长睫毛在脸颊上造成了影子。

    「嗯？」

    「不，没什么，然后，少主母亲的回忆又是如何呢？」

    「嗯，很意外地确实有著孩子气的一面，但我还是很喜欢母亲，虽然这有可能是小孩对于玩伴的感情吧……」

    看著拼命想起关于母亲回忆的优人，绯鞠脸上浮现复杂表情。

    过了一会儿，她才对优人询问。

    「……这样啊。然后，没想到其他回忆吗？比、比如说，关于乡下的那段时间。」

    或许有可能想起跟自己的回忆，绯鞠抱持著这种期待，偷偷看著优人的眼神。

    不过，优人摇了摇头。

    绯鞠不自觉紧紧握拳，小声叹气。

    (有什么感到遗憾的必要？少主记忆渐渐苏醒了，应该值得高兴吧？)

    就算绯鞠责骂自己，心情还是无法开朗。

    如果是以前的她，就会坦率为此开心的。

    不过，现在内心却像是揪成一团。

    「嘛，不过用这本绘本写读书心得，应该会惹老师生气的……」

    「因为书的内容毫无关联吧，里面写著什么？」

    「简单来说，就是一株树木述说关于少年的话题，少年渐渐成长为大人，想要的东西也渐渐变化，树木也丝毫不会吝惜，把所有一切都给了少年的故事吧？」

    「喔喔，听起来似乎挺深奥的。」

    「嗯，小孩内心也是有很多想法的。我讨厌这个少年，不过母亲却一直袒护他。」

    「是如此吗？」

    「虽然直到现在，我应该还是无法完全理解，不过我所知道的，是世界上有很多跟这个孩子一样的人，即使如此，还是应该跟这株树木多多学习。」

    「原来如此……这本绘本内容跟少主很像啊。少主之所以受到众人喜欢的理由，或许也能就此稍微体会到喔？」

    「嗯──真是这样吗？我认为不太相干耶……」

    「少主对于人类、妖魔，不是都相同视之珍惜保护吗？老实说，我很担心。」

    虽然说著担心，绯鞠嘴角却似乎挂著笑意。

    「话又说回来，少主光只是碰上一本绘本，重要回忆就苏醒过来了。」

    「也是啊，就算只是一些细微小事。或许是因为偶然发现这本绘本，才想起来母亲究竟是怎样个性的人吧。」

    「……呼，这就代表，只要接触到跟当时记忆有关的事物就行吧。」

    「啊啊，或许真是这样也说不定。」

    「原来，这么做就可以了。既然如此，那就事不宜迟……」

    绯鞠突然眼冒精光，嘴边浮现大胆笑容。

    「事不宜迟？什么意思？」

    「这种行为是最快手段。」

    「绯、绯鞠！？」

    少女突然在这种地方，靠往优人的下半身，接著优人身体往后倒下了。他惊讶地睁大双眼。

    「等、做、做什──」

    「只要我跟少主有更多的身体接触就好，这样就能想起跟我之间的回忆啰？」

    绯鞠这么说之后，嘴巴朝向优人手中的西瓜咬了一口，却也没有就此含进嘴里。

    少女用嘴唇夹著一口份量的西瓜，慢慢送往优人嘴边。

    直接面对少女那种大胆眼神的优人，身体像是受到束缚那样完全僵硬。

    感觉到少女洗完澡的体温，那张跃跃欲试又惹人怜爱的脸庞方向，可以清楚看到饱满乳房，几乎快从浴衣里面弹出来了。

    因为绯鞠趴在优人身上，乳房带著重量来回摇晃，乳沟比起之前更加诱人了。

    「呜哇、不、等等──」

    优人才刚发觉少女吐息喷在脸上，接著嘴传就传来冰冷触感。

    他嘴巴被塞了块西瓜，绯鞠舔过自己嘴唇，眯起双眼笑著。

    「这样如何呢？少主以为是接吻吗？」

    「我、我才没有──」

    优人脑袋一团混乱，连忙嚼碎嘴里的西瓜吞下肚。

    「如果少主希望，接吻也是可以啊，因为我并不讨厌汝。如果汝能这样想我就安心了。」

    绯鞠嘴唇就在随时可以吻到优人的极近距离，说著诱惑人心的话。

    「不，可是，绯鞠，你好像哪里怪怪的？到底怎么了？」

    听到优人的话，绯鞠瞬间停下动作，但是又立刻扭著身体，伸出细小舌头。

    「既然如此，是否要更加激烈？少主很在意我胸部的样子。」

    绯鞠刻意捧著自己乳房让优人看到，同时嘟起嘴唇。

    少女那双纤细手指，完全埋进浴衣里面的柔软球体。浴衣浮现复杂皱摺，因为肌肤出现汗水的缘故，导致浴衣冒出胸部前端的突起形状。

    胸部随时都有可能裸露出来，受到这种性感肉体挑拨，优人感觉自己下半身痛到不行。

    「不，绯鞠，这样果然还是不太──」

    「为何不行？身体接触少主就能恢复记忆啰？」

    绯鞠这么说著，丰满躯体继续大胆逼近优人。

    爆乳毫不畏惧地贴住优人胸口，只是轻轻压上去，乳房形状就改变了。

    两人感觉到彼此心跳声，呼吸变得紊乱。

    「不、不快点回去的话，凛子又会起疑了。」

    优人感受著少女流著薄汗的身体，看往门的方向。

    虽然目前似乎还没人注意到，不过只是时间问题吧。

    毕竟，凛子总是随时警戒绯鞠和静水久的动静。

    「哼，就是这样，不管我们做什么她都会怀疑的。」

    绯鞠说得像是闹别扭，闭起双眼用脸颊摩擦优人胸口。

    优美黑发搔弄优人脸颊，更加强调出少女本身的体香。

    优人心跳自然而然加快。

    「汝太过在意他人了，比起自己，更以他人为优先，为何？」

    「这个……我没这种感觉耶。」

    绯鞠吊起眼睛看著模糊回答的优人，用食指轻轻点著他的嘴唇。

    嘴唇神经受到刺激，优人身体震了一下。

    「汝总是没有自觉。我承认这确实是一种美德，不过却也伴随危险。或许会因此惹祸上身。」

    「也、也是啊，不过至今都没出什么状况吧。」

    优人不以为意说著，令绯鞠翻了翻白眼。

    「少主太过乐观了！没有危机意识！这样下去，不知何时会被哪个人扯后腿的！」

    「嗯──或许啦。」

    优人对于自己不太在意，像是在讨论别人的事情，绯鞠说话音量变大声了。

    「唔！我可是很认真在说的！少、少主一旦发生什么事，我也──」

    「绯鞠……」

    「……」

    绯鞠用带著泪光的眼神看过优人，然后才脸颊靠著脸颊，在他耳边细声说道。

    「……对不起，如果有我护卫在少主身边，应该没什么好担心的。只是……」

    绯鞠正要接著说下去时，楼下传来凛子叫著优人的声音。

    『很快就下去』──优人这么对外面回答，打算撑起身体。

    不过，绯鞠却没任何动作。

    「那个，绯鞠，你不下去吗？」

    优人把手放在少女肩膀上，像是要稍微推著她。

    不过，绯鞠却跟个孩子似的左右摇头，把头靠著优人胸口。

    「少主，可以暂时像现在这样不要动吗？就算一分钟也好。」

    「啊、呜、呜嗯……」

    房间变得静悄悄的，只剩下时钟秒针前进的声音。

    感觉一秒一秒都过得相当慢。

    绯鞠脸颊摩擦著优人胸口，彷佛想起过去回忆叹了口气。

    「少主，以前总是像这样抱著我……」

    「是、是吗……抱歉，我一点都不记得了。」

    优人直接道歉。

    但是，下一句话却卡在心中。

    (如果以前，真有拥抱过像绯菊这么可爱的女孩子，我一定要想起来。)

    「只是到了如今，一旦我露出真面目，少主就会出现『过敏反应』……这样下去，跟我之前的回忆，什么时候才能恢复呢？」

    吐出这段话后，绯鞠又接著继续说道。

    「不，少主忘了我刚刚说的话吧。对不起，今晚我实在有点奇怪。」

    绯鞠像是忍住那股椎心刺痛，勉强笑了出来。

    只是，说话音色之中，仍然透露出些许自嘲的语气。

    (我是妖魔，并非人类之身，这点我相当明白──既然一开始就知道这点，我到底还想从少主身上追求什么？)

    这个时候。

    突然发现头上多了一股温暖的重量，令绯鞠抬起头。

    那是优人的手。两人独处的现在，优人抚摸著绯鞠的头。

    那一瞬间，少女脸上的忧郁神色消失无踪。

    只不过是这种动作，绯鞠心中阴霾就豁然开朗。

    「……少主真是不可思议，一直都很了解我。」

    绯鞠感到满足松了口气，靠著优人胸口眯起眼睛。

    「就是啊，虽然说没有更进一步，如今只要这样我就相当满足了。」

    「如果还有其他进一步要求也是可以──」

    优人下意识这么说道，少女那瞬间大大睁开双眼，不知该说什么。

    接著，始终梗在喉咙里的真心话语，即将脱口而出。

    不过，绯鞠还是把这些话吞了进去，换成压抑下来的声音。

    「……不了，此身终为妖魔，我还是有自知之明的。」

    「……」

    虽然两人身体靠在一起，却有种似乎哪里出现问题的感觉，充斥两人心中。

    优人沉默著，抚摸绯鞠的头。

    散发著光环的头发，触感相当柔顺。

    优人虽然感觉很久以前的记忆，似乎将要慢慢苏醒，不过因为记忆断断续续，无法构筑出完整轮廓。

    到底，这些记忆是如何消失的？优人突然这么想著。

    (不快点想起来的话，实在对不起绯鞠……)

    但是，这也正是对于那些由于自己失去记忆，而因此受到伤害的人们，感到抱歉的意思。

    炎热夜晚，时间渐渐流逝。

    隔天是返校日，学校恢复了久违的活力，无论哪间教室都是闹哄哄的声音。

    强烈阳光照进教室里面，晒得黑黑的学生们，彼此讨论著暑假参加活动的话题，分配旅行的伴手礼。

    暑假期间，没有什么聊到天的少女们，唯一最想做的事，就是拼命聊天，至于到今天还没写完作业的学生们，则是挂著恐怖表情，鼓出最后一股劲拼命赶工。

    绯鞠和凛子，加入班长及一票女孩子的小团体，大家聊得相当快乐。

    坐在窗边座位的优人，呆呆看著那副景象，突然有人用力拍打他的背部。

    「哟，优人，海鲜不错玩吧？有机会再一起去吧！野井原同学当然会跟著去吧？唉呀，没想到她真穿了比基尼泳装啊，那时拍的照片，可是我最重要的珍藏！」

    野井原是绯鞠的姓。作为妖魔藏身于学校，有个姓氏会比较方便。

    实际上，『野井原』是优人祖父母生活所在，那个远离人间的村落名。

    「喔，你也有晒黑一点了。基于男人友情，这是特别服务啊。」

    如果剖开脑袋看看的话，里面应该全部都是关于H的块状物，优人朋友-征木泰三浮现另有深意的笑脸，拿出几张照片。

    那是暑假刚开始时，优人和他、绯鞠、凛子、班长共五人，一起去海水浴场的照片。

    放在最上头的，是以蓝天白云和大海为背景，大家都摆出V字的照片。

    这是请附近大叔帮忙拍的。

    虽然绯鞠一边游著，同时出自关心，对著怕水的绯鞠说『海里有猫喜欢的鱼喔~~~~』，听起来气势也多了几分，优人想想海水浴场应该不会有鱼，不过也还是笑笑带著绯鞠进入海里。

    脸上挂著战战兢兢笑容的绯鞠，拍完照片之后，在海上随风飘著时，受到现在虽然一起生活，当时却满怀对于斩鬼者怨恨的静水久攻击。

    经过激烈战斗，绯鞠大腿受伤，而且还是肌肉被打出一个洞的严重伤害。

    想起那时候的事情，优人表情就变得相当认真。

    因为总是受到绯鞠保护，也连带害她置身于危险之中。优人再次回想，这是自己必须紧紧记住的警惕。

    「喂，优人，怎么啦？看你好像呆住了。」

    「抱、抱歉，没什么，谢啰，泰三。」

    「嘛，不必这样啦！但这只是前菜而已，好东西是第二张之后喔？」

    挂著猥亵表情的泰三，保持对周围警戒，让优人看到第二张照片。

    「喂！你在拍啥啊……」

    「这可是拍照的额外奖赏！嘛嘛，大人请您笑纳吧。」

    泰三彷佛时代剧里面的奸诈商人，对著优人搓手陪笑。

    「……你目的就是这个啊。」

    「你可真笨啊！否则我干麻负责拍照，这种麻烦的工作啊。」

    第二张是绯鞠的比基尼泳装照片，正确来说，是聚焦于泳装胸部的照片。

    丰满乳房只被三角形的布料遮掩，所以布料面积根本不够。

    可以看到布料清楚陷入乳肉里面，比基尼往外高高撑起，像是默默宣传那对白皙乳肉究竟软到什么程度的样子。

    顺带一提，第三张照片开始，全部都是工口照片。

    有拍摄绯鞠泳装乳摇的照片，班长手指伸入臀部泳装、调整线条的照片，班长涂著防晒油、以及凛子睡脸的照片。

    每一张都没错过特别工口的时机，优人与其说愣住，不如说是感到佩服了。

    「当然，这是男人之间的秘密。给野井原同学她们的，自然只有那张伪装照片。」

    「是、是吗……」

    「少主，在说些什么呢？」

    「绯、绯鞠！？」

    优人连忙把照片收进口袋，以免被绯鞠看见。

    泰三则像是逃跑那样回到座位。

    在后脑杓高点，用醒目红色缎带绑上马尾的绯鞠，坐在旁边的座位上，一双疑神疑鬼的眼神看著优人。

    顺带一提，绯鞠没有穿著这间学校的制服，而是其他学校的制服。虽然她转学时，一身冬季制服，不过到了夏季也没换成这间学校的制服。

    绯鞠之所以一直穿著其他学校的制服，或许是有什么特殊原因吧。

    理由没人知道。

    看来是为了向什么人，证明自己位在这里吧。

    「奇怪，绯鞠……你刚刚不是和凛子她们聊天──」

    「已经结束了，然后，少主刚刚在说什么？」

    「没、没啦，是海水浴场那时的照片加洗出来了，泰三之后应该会发给你们吧。」

    优人这么说后，交给绯鞠一张照片。

    「喔喔，那个时候啊，真怀念呢。」

    绯鞠看著照片，脸上浮现淡淡笑容。

    那双修长瞳孔不自觉上下摇晃，不管呈现什么样貌，总是能吸引优人。

    但是，绯鞠眼神才刚眯起来时，就看向优人口袋，问著『少主，能让我看看其他照片吗』，优人回过神来。

    「咦！不、那、那是……」

    「喔喔，那是不能让我看到的照片吗？」

    「呜、不、不是！那是、之后我再给──」

    被说到痛处的优人，那种飘移眼神明显就是手足无措了。

    虽然他向泰三示意，却只是得到耸耸肩的回应。

    接著，绯鞠像是遇到抵抗、却变得更加兴奋的猫咪那样，直接凑出身体，打算抢走优人口袋剩下的照片。

    现在绯鞠头上甚至冒出了猫耳，优人更加慌张了。

    「如果没需要隐瞒，就让我看看那边的照片，为何要藏起来？」

    「不不！等！我都说等一下──」

    「喔──什么？花心的照片吗？」

    「可恶！天河那个混帐！还是跟野井原同学感情那么好！」

    同学们渐渐起哄，当两人来回抢夺照片时，刚好响起上课钟声，千钧一发之际，优人终于被绯鞠放开了。

    凛子脸上挂著恐怖笑容，用惊人握力折断了一支笔，好不容易优人才能把伤害压在最低程度。

    原本四处聊著天的学生们，也开始纷纷回到自己座位上。

    过了不久，一名穿著细身套装的女性教师，踏著大步走进教室。

    因为这种步伐，紧身短裙也被拉高，黑色丝袜里面的丰满大腿裸露出来，不过女性教师却一点都不在意的样子。

    她是优人班上的导师-如月冴，毫不吝惜展现自己的好身材，长发没有任何多余饰品，只戴著一支细框眼镜──就像是漫画上的性感教师那样。

    不过，那种跟男性没两样的说话语气，就完全稀释掉性感程度了。

    「喔──大家都还精神奕奕活著啊，不错不错。」

    如月老师一脸平静说出这番话，一个个看著周围学生的脸色之后，拿起了点名簿。

    点名结束之后，如月老师笑著双手放在桌上，再次环视教室。

    「总而言之，虽然暑假已经过完了，不过这学年也要拼命玩喔！就算有人想干些不纯异性交往也行，反正制止也是白费功夫嘛。比起勉强制止、进而造成犯罪，不如适度开放还比较好，只是，大家要好好想想后果喔，这是跟老师的约定！」

    如月老师说出这种不像是高中班会时间的爽朗发言，这是她的个人特色，也因为她说话不像一般老师那样，所以很受学生欢迎。

    「小冴老师，『后果』是指什么意思？」

    一名女学生提出模糊问题，令教室里充满笑声。

    「别叫我小冴！嗯──这个问题虽然可以慢慢说明，不过得花一段时间。嘛，只要该用的东西有用上，就不会有问题了。而且要遵守保存期限，可别忘了。」

    如果是一般认真的教师，对于这种问题或许会困扰该怎么回答，但如月老师却是没怎么在意，随便摆摆手就做出回应。

    「呜哇──小冴老师，真大胆耶。」

    「嘿，那种东西有使用期限啊？我还是第一次知道。」

    对于这些话题相当敏感的思春期学生们，开始吵闹起哄著。

    「好好！安静下来！」

    如月老师拍了拍手，眼镜闪出一阵光芒，身为无懈可击的老师，自然知道怎么对付学生。

    「然后，今天是返校日，大家作业都完成了吧？」

    听到她这么说，教室瞬间安静下来。

    大部分学生没啥自信，趴在桌上。

    如月老师像是夸耀著胜利，开心地俯瞰学生，接著突然换上认真表情，端正姿势说道。

    「嘛，作业只要交得出来就好，不过，还有另一件事，得请各位帮个忙。」

    因为如月老师平常很难得摆出认真表情，学生们惊讶不已，开始窃窃私语。

    「实际上，大家应该都知道吧？学校后山，那里似乎崩塌了。」

    如月老师话才说到一半，学生们就出现骚动。

    她所说的学校后山，是高宫市民相当熟悉的一处地方。

    那是攀登到山顶，只需不到十五分钟的小山，位在这座桐陵学园高中的后方。

    山里到了春天，就会盛开樱花，附近居民时常前往散步赏花。

    小学和幼稚园的远足，也都固定选择这个地方。

    只要是在高宫市长大的人们，大概都会说后山是值得纪念的地点前三名吧。

    山顶有株相当粗壮的杉树，周围绑著草绳。

    因为是几百年的老树，旁边立著禁止爬树的告示牌，不过爬树的小孩子仍然络绎不绝。

    (这么想起来……那棵树木，我总是爬不上去啊。)

    优人脑袋回想起小时候的记忆。

    (凛子带著我，才有办法爬上去……)

    挥汗踏过草地，位在山坡顶点的大树──

    孩子们互相比较谁能爬到最高的地方，第一名是拥有出色运动神经的凛子。

    『优人同学，过来这边，可以看到相当漂亮的风景呢。』

    『不，抱歉……我没办法。』

    『什么啊！赶快过来啦！你是男孩子吧？这一点都不恐怖。』

    『拜、拜托，我真的不行……』

    想起怀念回忆的同时，优人额头也同时冒出冷汗。

    (为何我会这么害怕……？)

    优人突然转头看向凛子，看到她挂著一脸笑容，对自己使眼色。

    他知道少女也想起当时的回忆了。

    「现在会去后山玩的孩子比较少，我也不用太担心，不过我每天还是会过去看看，虽然你们和我不太一样，但也勉强算是会去那里玩的一代吧。」

    听到如月老师的话，学生们点点头。

    确认过反应之后，她继续说下去。

    「嘛，因为那里要开发成住宅用地，暑假就已经光明正大开工了，不过，咬著指头旁观以前回忆的地方消失，跟我的个性实在不合。所以为了替后山留下些什么，我有一个计画。」

    如月老师这么说后，转身背对学生，用粉笔在黑板中央写上『地区再次发掘比赛』，跟旁边的『后山补完计画』用等号连接起来。

    接著，她手肘撑在桌上，双手在脸庞前面交叉，眼镜反射著光芒，以一副语重心长的表情说道。

    「这是希望各位参加我们城市举办的比赛之意，作业怎样暂时先不管，这才是我们目前当务之急该做的，所以，应该没人不想参加这个自由研究吧？既然都是高中生了，就算做个自由研究，也不会被当成笑话的。」

    「不过小冴，不对，是如月老师……那个比赛具体是要做些什么？」

    凛子举手发问。

    「所以说别叫我小冴啦！希望参加的人，之后我会分配募集事项，有什么要求就尽管说。无论是小组制作后山的植物图鉴之类，或是要调查历史都行，拍摄照片也可以。总之就是留下关于后山的珍贵记录，让那些意图破坏后山的人，见识看看我们的骨气！」

    班导师这么说著，脸上浮现好战笑容，凛子则是下意识问道。

    「……那该不会就是小冴的目标吗？」

    「啊啊，或许算是目标吧。嘛，普通市民除此之外也做不了什么，现实可没这么好过啊。」

    班导师冷冷的这句话，令教室一片寂静。

    「但是比起什么都不做还好吧？不过，这只是我个人独断偏见说出的提议，没有强迫各位的意思。因为教师本身也是有各方面的问题，如果情报从这里流出去会很麻烦的。嘛，这种垃圾我们班上应该没有啦。」

    如月老师尖锐眼神扫过班上所有学生，然后手叉著腰转回身去，看著黑板上的文字说道。

    「所以，这就当成暑假作业的交换条件。而且，能够入围的小组，我会特别请客吃到饱。如何？还想说NO吗？」

    如月老师才刚说完，教室就炸了开来，刚刚沉重的气氛消失无踪。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔！什么！？小冴，烧肉也可以吗！？」

    「没错，烧肉、牛排、蛋糕，什么都可以。可别小看社会人士了，BONUSPOWER不是叫假的。」

    「呜喔喔喔喔！BONUS，多么响亮的词汇啊！」

    班导师笑得相当开心，学生们突然变得超有精神。

    比起埋头赶工无聊的作业，这种比赛更加有意义，加上吃到饱的特别奖赏，不可能有学生不想参加吧。

    虽然优人想说昨天彻夜写完的读书心得，这下就白费工夫了，不过关于后山的回忆，此时也在脑内回荡。

    被凛子半强迫带著，想起怎样就是爬不上杉术的心情，不过记忆还是呈现朦胧状态。

    还有些细微部份想不起来。

    (奇怪，总觉得很怀念……梦境里面的山，该不会是后山吧？)

    优人突然想起之前看到的梦。

    还有那天，久违闯进被窝里的绯鞠，她所说过的话。

    (绯鞠说过『梦魔』这种东西，该不会这是妖魔造成的吧？)

    总觉得有种眼睛看不到的丝线，牵连著许多事物。

    (……嘛，我想太多了吧，应该是偶然。」

    优人这么想之后，总之还是先组成自由研究的小组，之后再去烦恼该如何取回记忆失去的片段。

    就算如此，优人始终无法去除心中的那抹不安。

    「优人？你应该知道怎么做了吧？」

    听到凛子声音从旁边传来，优人才回过神来，看到凛子和绯鞠的脸庞，不知何时已经凑到眼前了。

    这种迎面而来的压迫性，令优人下意识缩起身体。

    「少主！好好加油吧！既然听到关于胜负的话题，就绝对不能输！正大光明战斗，绝对要得到奖赏！」

    想必绯鞠被凛子鼓吹了什么吧。绯鞠把比赛当成决一胜负，紧紧握拳瞪著远方。

    「没错！抓准眼前看到的目标！呵呵呵，我可是干劲满满呢，因为可以甜点吃到饱啊！我燃烧起来了了了！」

    总是互相吵架的凛子和绯鞠，此时肩靠著肩鼓舞斗志。

    看来，她们为了得到甜点吃到饱，说好暂时休战吧。

    女人之间这种奇妙的友情，令优人歪著脖子，不过还是点点头同意了。

第一卷 浪漫回忆 第二章

    比常人加倍讨厌认输的凛子和绯鞠，这两名少女，拥有绝对要达成任务的坚强心志。

    一旦这两人互相协助，简直可以说是无敌了。

    但假如被这两人卷进其中，就算说是灾难也不为过。

    「班长和征木同学，先搜集这附近伯父伯母们，关于后山的任何回忆，还有就是调查完后山历史后，我们则负责收集现场情报。首先，照下后山所有植物的照片，接著在山顶拍摄全景的各个时间照片，无论是晴天、阴天、雨天，全部都要拍到，最好是有一年四季的纪录。虽然这有点勉强，不过如果只有夏季照片可不行啊。」

    凛子负责自由研究的小组指挥，虽然海水浴场成员已经全员到齐，计画却还没有拟定出来。

    因为凛子平常就很认真，打算在期限内全力一搏、把所有可能内容一网打尽，像是想消化完这种困难行程似的。

    凛子以网罗其他小组所有主题的猛烈气势，尽情指挥优人和泰三。

    原本只是一个小组的自由研究主题，凛子感觉却将其当成了大工程。

    只是，一旦凛子变成了脱缰野马，就没人能阻止她了。

    身为青梅竹马的优人，对此相当清楚。

    「养育花草的山林我最熟悉，凛子，这里就交给我。」

    绯鞠穿著以前优人特地买给她的衣服，对凛子拍了拍自己的胸脯。

    这件延伸到下襬的女性无袖衬衣，可以一眼饱览少女的丰满胸部。裙襬同样充满大量摺边，耀眼大腿彷佛随时都能看到。

    优人下意识盯著衬衣里面高高突起的两点，也是没办法的事。

    虽然凛子已经说过好几次，穿著衬衣时里面要加上胸罩，不过绯鞠很讨厌那种胸部紧绷的感觉，所以穿著私人服装时，几乎都是不穿胸罩的。

    顺带一提，后山高度虽然不高，却还是有登山步道，有高难度和简单两种。

    从高难度路线使用缆绳爬到山顶，时间大约十五分钟，若是选择简单路线，也就是登山步道，只要三十分钟就能走到山顶了。

    所以走简单路线的话，不管穿什么衣服都不会影响爬山。

    话是这么说，绯鞠穿著这种暴露度相当高的衣服，引人注目还是令优人困扰的。

    顺带一提，凛子则是穿著热裤和T恤，很有运动休闲风格的打扮。

    无论是哪一边，都直接裸露充分锻练过的紧绷双腿，反而有种清纯性感。

    「对了，植物相关部分交给绯鞠，那我就负责拍照吧，我有从老爸那里借来照相机了，优人有照相机吗？」

    「啊──基本上算有啦，性能不是多高级喔。」

    「OK。那总而言之，风景照片就是明天的日出，今天则是拍路边的植物。」

    「嗯，我明白了，拜托你啰。」

    「知道了……」

    优人对于凛子口中『日出』的这句话，不敢表示任何意见。

    毕竟这种情况下，暂且照著凛子指示去做比较好，是优人学到的经验。

    三人赶快走向登山步道，目光看向周围，仔细观察植物。

    从步道左右长出来的花草树木，看起来都生意盎然。

    优人大口吸著气，让胸中充满草木气息。

    有时可以听到鸟儿们的鸣叫，打破山中寂静。

    突然，凛子发出了欢呼声。

    「啊啊！好怀念！这个看到了吗？还记得吗？把这个像是蜈蚣的前端摘下拿来玩呢。」

    凛子看著路边，摘下长得像是麦穗、又像是逗猫棒的一根杂草，对著绯鞠轻轻摇晃。

    「来呀来呀，小猫咪也很想玩玩看吧？」

    「呜呜呜、才、才没有……这种东西，我、我才看不上眼。」

    绯鞠虽然这么说，眼睛却一直盯著摇来晃去的杂草，这也是猫的本性吧。

    她脸颊膨然鼓起，瞳孔也变得直竖，身体不住摇晃，显然就是受到诱惑的样子。

    凛子和优人互视笑著。

    「那不就是狗尾草吗？俗称好像就是逗猫草嘛，够了喔，凛子，别再闹了，真令人不爽。」

    这种摇来晃去的草，好像直接击中猫的要害，令绯鞠红著耳朵咬牙说道。

    看起来跟猫没两样的动作，让凛子呵呵笑著。

    「哈哈哈哈哈！真是，跟兰丸一样可爱呢。」

    「别把我跟汝饲养的猫相提并论！快点！赶快拍照啦！」

    「好的好的。」

    凛子像是拼命忍住笑意，拍著狗尾草的照片，然后把摘下来的狗尾草慎重放到塑胶袋里面。

    接著，凛子环视周围一圈，有所感触说道。

    「呀，话说这里还真是让人怀念呢。我们总是一起玩到黄昏，优人还记得吗？」

    「啊啊，嗯，我还记得，这么想想你说得也没错，虽然我们一起去玩，实际上似乎是你强迫我的。」

    听到优人这句话，那一瞬间，绯鞠稍稍皱起眉头。

    但是，优人和凛子并没有注意到少女的变化。

    「因为那时候优人总是无精打采的，如果不是我带著你走出户外，搞不好就变成尼特族了喔？」

    「这、这样啊……」

    优人看著周围，回想小时候一起游玩的记忆。

    「因为我不会爬树，总是爬不上去，所以被凛子骂得很惨啊。」

    「啊啊，你好像还有一次哭出来了……那时我对比自己还弱的人都不太好，有点焦急吧。」

    「那可是能造成精神伤害喔。」

    优人这么说后，绯鞠突然从旁插嘴进来。

    「真是那样子吗？」

    「嗯，绯鞠，你知道什么吗？」

    「呵呵，我知道少主不会爬树的理由，但我才不想这么简单说出来。」

    「怎样啊……」

    「其实也没什么。」

    绯鞠丢下这句话，和优人拉开一点距离，自己先走了。

    凛子看著绯鞠背影，耸耸肩询问优人。

    「怎么了？绯鞠那种样子。」

    「嘛……可能是心情不太好吧。」

    「真奇怪。但这不就跟之前一样了？绯鞠个性算是很直来直往，如果挖根究柢追问，或许会得到反效果。」

    「原来如此。」

    凛子和优人，跟绯鞠隔了一点距离，拍摄植物的照片。

    响起轻轻的快门声响。

    当拍摄艾草的照片时，优人又再次想起一个记忆。

    「凛子……你曾经把这个磨碎，硬逼我喝下去吧？」

    「啊──好怀念啊，这不就是青汁吗？难喝，那时真是受够了，真怀念啊。」

    相较于脸色不太好看的优人，凛子则是高兴敲著手。

    「之后我肚子痛到不行，下场很惨耶。」

    「哈哈哈，真怀念，的确有这回事呢，还有就是山顶杉树上的秘密基地，跟那些坏孩子的泥巴球战争吧？」

    「嗯──那是……我很难确定有没有……还没想起来啊。」

    「咦咦！？优人，你不记得第二次的泥巴球战争了？忘记我的英勇姿态，可是绝对不会放过你喔！」

    「就算你这么说……」

    凛子和优人聊得相当开心，绯鞠则是浮现比刚刚更加阴沉的表情，虽然有回过头，最后还是什么都没说，就这样丢下两人，自己往前继续走了。

    「啊，绯鞠！？抱歉，凛子，我先过去看看情况。」

    「等、等等啊，优人。」

    「凛子？」

    优人打算从后追上绯鞠，T恤却突然被凛子抓住停了下来。

    「抱、抱歉，抓得太用力了……」

    凛子连忙放手，双手交叉在胸前，视线变得仿徨不定。

    偶尔也会看到凛子表现出少女特有的娇羞，令优人胸口有种揪成一团的感觉。

    「不，没关系……怎么了？」

    「没事，没什么特别的理由，那个……」

    凛子脸色跟绑著头发的缎带颜色一样红，似乎不知道该说些什么话才好。

    不久，她好像鼓起勇气用力点头，略微瞥著优人挤出言语。

    「那个……之后可以偶尔这样跟我聊天吗？因为最近都没像这样说到话……」

    虽然凛子像是要一直看著优人的脸，不过视线又很快落向地面。

    「啊啊，我也会努力想起凛子的英勇姿态。」

    「嗯，那你可以过去了。」

    听到优人的话之后，凛子浮现满脸笑容，轻轻挥舞著手。

    「嗯，我先走了。」

    「可以的话就快点回来。」

    凛子点点头后，优人朝绯鞠追上去，跑出了登山步道。

    后面凛子挂著复杂表情目送他离开。

    虽然她挥著手，嘴巴却嘟了起来，脚也踢著地上的小石头。

    「嘛，没办法呢。」

    此时，突然有一个娇小身影，从树林中出现。

    「……装好人……送盐予敌……行有余力……呢。」

    「静水久！什、什么时候来的！」

    凛子转头看往声音没有起伏的方向，那里有著静水久。

    穿著浅蓝色连身裙的静水久，坐在旁边的树枝上，彷若无骨的纤细双腿左右交叉。

    就算会被看见小裤裤，静水久也不太在意的样子。

    她保持著对周围的警戒，用手撑住脸颊。

    「嘛……你想怎样都行……只是有股讨厌的气味……呢。」

    「咦！？讨厌的气味？」

    看到凛子不自觉用力吸鼻，静水久像是有点愣住了。

    「不是人类的气味……呢。」

    「也就是妖魔的气味？妖魔的气味啊，嗯──是怎样的气味呢？」

    「……大概是曾被斩鬼者杀害的妖魔……呢。」

    可以看到静水久吐出长舌，露出看穿一切的笑容。

    「斩鬼者不就是优人吗！？得去帮忙才行！」

    凛子原本正义感就相当强烈，就算对方属于非人类，保护优人的意志也不会动摇。

    在绯鞠还没来的那段时间，都是由凛子自己负责，保护受到欺负的优人，这是她相当自豪的事。

    她总是高高吊著眉毛，拳头握紧出声。

    就算没有特别表现出打架力气，光是看到凛子那种面对战斗的脸就够有趣了，静水久曾经这么说过。

    「优人有野井原的绯剑……有保护自己的刀……呢。你刚好有空，不去看看……呢？当作看看示范……呢。」

    「不过，没关系吗？如果真有那种妖魔，绯鞠也注意到了吧？」

    「如何……我也不知道……呢。只有微弱反应……呢，就算是我……好不容易才发现……的。不过，这代表并非一般货色……呢。有把自己力量藏起来的智慧……呢。」

    「原来如此，呃，这不就代表对方是BOSS级的角色吗？」

    凛子担心看往优人离去的方向，静水久则是稍稍耸著细小肩膀。

    「如何……呢？」

    「怎么说，也不能这样袖手旁观吧，假如真要帮助的话……」

    「嘛，暂时看看情况……呢。」

    「不过，就算你有说，可真的没关系吗？总觉得你脸色不太好的样子。」

    凛子注意到静水久的状况。

    「没有水的地方……我很讨厌呢。热天……也讨厌……呢。脸色不好有很多原因……呢。」

    「这样啊，要不要过来这边，喝点麦茶？很冰凉呢。」

    静水久就算没有出面，凛子还是可以从她特地外出，知道她替优人担心的想法，所以出声对静水久说著，从背包里拿出水壶。

    对此终于有点反应的静水久，才刚看到她从树枝上跳下来，就拼命伸长脖子想拿走凛子手中的水壶。

    「……交给我……呢。」

    「好好，如果很渴就全部喝掉吧。」

    凛子苦笑著把水壶给了静水久。

    「……」

    然后回过头去，还是相当担心地看往山坡方向。

    「绯鞠！等等啊！你突然是怎么了！」

    「……不用跟来。」

    「就算你这么说，我也不可能放你不管啊。」

    优人终于追到绯鞠，从背后抓住她的手。

    但是，少女很快就把手拨掉，接著继续往前走。那种顽固表情，有种不想让任何人靠近的气氛。

    「一句话都不说，我很难知道你生气的原因吧？如果我有什么错，先道歉就是了。」

    听到优人这么说时，少女突然停了下来。

    但是，回过头却是冷冰冰的声音。

    「我还以为少主很了解我的。」

    「……咦？」

    少女带有失望成分的声音听在耳里，令优人注意到绯鞠样子确实很奇怪。

    绯鞠嘴边浮现自嘲笑意，慢慢回过身来。

    「看来汝还没注意到啊。」

    少女突然说出的这句话，揪著优人胸口。

    「怎么，忽然这样说？」

    听到优人问著，那瞬间，绯鞠不知如何回话。

    但是没过多久，绯鞠叹了口气，用解释的口吻说道。

    「对于凛子的回忆数量，就算记起来也该有个限度──」

    此时，优人总算注意到少女的心情。

    「因为……在这里聊天的关系，才会想起一点。」

    「知道我听见你们，聊起回忆话题的感受吗？」

    那并非是责骂之言。

    绯鞠只是用冷淡视线盯著优人，静静说道。

    「那是因为……抱歉。」

    听见少女出口指摘，优人想起刚刚跟凛子聊的那一番话。

    话题内容围绕著两人回忆，这也没办法，不过却没绯鞠能够插嘴的余地。

    关于这一点，优人认为确实是自己没注意到，所以坦率对绯鞠低头道歉。

    因为这次主君对自己低头，造成心中出现罪恶感，绯鞠虽然还是紧闭嘴唇，但是难看表情已经稍稍缓和下来了。

    「……不，应该是我要道歉，凛子跟少主的回忆，是在我们两人回忆的之后。哪边会记得比较清楚，应该就很明白了，我知道这点。」

    绯鞠像是说给自己听似的，一字一句从嘴里挤出来。

    「而且，不管是哪边的记忆，能够取回遗忘的回忆，少主应该也是很高兴的，凛子同样很高兴──」

    少女笑著说出这段话，不想让优人看到自己像是勉强才装出来的笑容。

    「但是……就算我知道，心里还是……感觉很乱啊。」

    绯鞠无力地转头，深深叹了口气。

    「是这样啊，我也确实太过粗心。」

    「不，是我太过焦急了。汝跟尚未持有斩鬼之力那时相同，只需要慢慢扎稳脚跟就好。保护少主直到力量绽放之前，这是我的任务，两者都是一样的。」

    绯鞠这么说道，把一直待在身边的宝刀-安纲，从袋子里拿出，抱在胸口静静闭上双眼。

    耳边变得寂静，只剩下周围树木随风摇曳的杂音。

    她长长的马尾顺势晃动，几许发丝飘到身前，绯鞠用手缠著头发说著。

    「……可以暂时让我静一静吗？不用跟过来，我很快就回去了。」

    「我知道了。」

    优人感觉现在不用说些什么，对著她用力点头，绯鞠左手握著刀，慢慢走向绕出弯曲角度的登山步道。

    等到完全看不到绯鞠身影之后，优人才叹了口气，抓著前额的头发。

    「我真是笨啊，又让绯鞠说了那种话……」

    两人之间总是这种感觉。

    才刚想说跟少女拉近距离，没过多久距离又拉开了。

    如此重复好几次，优人觉得自己不应该再这样下去。

    (一直重复就没意义了……)

    优人想起刚刚跟绯鞠的对话。

    绯鞠几次都像那样，感觉看著远方说话──

    当中也有一次躺著膝枕时，少女脸上那种难以遗忘的虚幻笑容。

    以晕开的蓝天为背景，少女突然这么说道。

    『汝第一次杀的妖魔，或许会是我吧。』

    她有时会突然对优人说出这番话。

    优人听到之后当然很生气，对她说『别开玩笑了』，就算不是本意也不能说出口。

    那时从少女的双眼里面，可以察觉某种看不出来的距离。

    (到底该怎么拉近距离？总有一天……)

    优人悔恨咬著嘴唇，此时。

    「怎么了吗？」

    「咦？」

    突然出现的清爽声音，令优人不知道如何回话。

    「什么！？」

    不知何时，优人面前站著一名女性。

    浏海在额头前面左右分开，是一名让人清楚看到额头的漂亮女性。

    她穿著浅绿色的华丽衣服，脸上绽放高雅笑容。

    锁骨下方的领口微微敞开，可以窥见跟绯鞠同等级、不，或许是比她更有份量的乳房。

    女性露出苗条肩膀，纤细手腕也同样展现出来。

    不过那种垂著眼角的温柔眼神，感觉水汪汪的。

    她是一位身材高挑的妖艳女性。

    不过跟这些都没关系，优人看到她的第一眼，心里有股『怀念』感觉。

    「……妈妈？」

    因为眼前的这名女性，跟优人逝世的母亲一模一样。

    优人不敢相信自己所看到的，好几次揉著双眼。

    但是，若说是幽灵的话，女性又具有相当肉感。

    不可否认，女性确确实实是活著的。

    「妈妈……你是这样看著妾身的吗？没错，就是如此。」

    女性说著另有深意的言词，像是在地面滑行那样靠近优人。

    有种莫名香气从女性身上散发出来，像是多种花香调和而成的香气。

    那一瞬间觉得有点头晕的优人，连忙摇头振作精神。

    「不，不可能是妈妈……到底怎么回事？」

    「──猜对了。妾身名为夜魔姬，夜之魔物的公主，字面写成夜魔姬。」

    「夜魔姬？」

    自称为夜魔姬的美女──

    虽然一开始优人就知道眼前这位，不可能是自己的母亲，但是内容仍然有著些许期待，所以也使心情更加低落。

    不过，就算母亲成为幽灵，自己也想见到妈妈一面，竟然在想著这种事，优人自己反而是最为惊讶的。

    虽然害怕其他幽灵，但如果是自己认识之人就没关系，这或许刚好透露出什么也说不定。

    (夜之魔物的妖魔……就是绯鞠所说的梦魔吗？)

    而且，即使没感觉到女性有传出杀气，优人还是下意识摆出架式。

    因为至今不知道，被妖魔袭击过多少次了。

    这次应该也是一样情况。应该说不管怎么看，这种可能性都相当高。

    (没人跟著我啊，挑准我落单的时候……)

    虽然优人流有斩鬼者的血脉，却还没拥有什么特殊力量。

    他对于自己不由自主寻找绯鞠的举动，感到相当厌恶。

    (就算攻击太过勉强，至少也得自己保护自己。)

    这么想之后，优人打算逃离这个地方，结果双脚不知什么原因，竟然动弹不得。

    往脚边一看，地面竟然长出藤蔓抓住双脚。

    不管脚踝怎么用力左右晃动，也还是无法挣脱。

    当优人拼命挣扎时，那对翡翠色的瞳孔发出妖光，夜魔姬开始往优人方向移动。

    然后，用那双出现黏滑曲线的手腕伸向优人。

    (呜！糟了！被抓到了！？)

    优人不自觉闭上双眼，下意识挥手抵抗。

    但是──

    下一瞬间，有种柔软躯体的感觉，令他睁开双眼。

    「咦！？」

    夜魔姬温柔抱住他的身体。

    她突如其来的行动，使优人吞了口水，出现某种就算用『乡愁』二字，也无法形容的强烈感情。

    优人心中始终欠缺，希望能够得到圆满的东西──

    然后这种东西，从女性体内传了过来，让优人有种温暖感觉。

    过了一会儿，女性才这么说著。

    「优人，好久不见了。」

    「咦？好久不见？为什么知道我的名字──」

    「你已经忘记妾身了吗？还想说是否久久一次来找妾身的──」

    「不，等等……抱歉，我记不太得以前的事情。」

    「呵呵呵，真是，这句话是否也对其他人说过呢？」

    女性露出寂寞笑容，稍微用力抱紧了优人。

    有种类似小时候睡不著、母亲就会泡热牛奶的味道，围绕著优人。

    虽然说话语气不同，夜魔姬的声音却跟母亲很像。

    那种优美笑容，也几乎一模一样。

    (该不会是妈妈的分身吧？不，怎么可能……)

    优人心跳加速，就这样任由女性摆布。

    因为这种突如其来、难以置信的事情，令优人思考一团混乱，完全失去了抵抗意志。

    只是过了不久，抚摸拥抱优人头颅的夜魔姬，忽然说出让他吓到的话。

    「喔喔，优人想要妾身吗？」

    「咦？」

    这种刺激词语，令优人身体下意识变得紧绷。

    「因为啊，优人挂著很想要的表情喔？」

    那种跟母亲完全雷同的表情看著优人，深红色的唇瓣相当艳丽。

    「不、不，那是，等、等一下，我不是那个意思──」

    「不用别脚说谎啊，只要老实一点──」

    困惑不已的优人，脸颊突然出现柔软感触。

    夜魔姬弯下身子，嘴唇轻轻亲吻他的脸颊。

    头发顺势从肩膀两侧滑落，摩擦优人的脸颊和脖子。

    优人看著女性彷佛可以看到血管的柔滑肌肤，肩膀骨架也极为纤细。

    因为身体靠在一起，原本就没多少遮掩的巨乳，现在也几乎裸露出来。

    此时优人的手，被柔软手掌握住。

    往下看过去，夜魔姬牵著优人的手往胸部移动。

    「哇、哇哇哇！不、那个……怎、怎么……」

    「……想摸摸看这里吗？」

    两人双眼互相凝视著，优人手滑进了衣服里面，女性肩膀出现颤抖反应，发出了甜美声音。

    下一瞬间，柔柔软软的肉球，完全贴住优人的手掌。

    结果，优人的意志不受控制，任由女性牵著自己的手，重复张开紧握，手里那团温暖乳房，就像是含水的黏土那样跟著变形。

    除了传到掌心的弹力，而且内侧比绯鞠乳房更加柔软，优人简直失去了抵抗力气，感觉舒服到一个不行。

    手掌移动到腋下，感受到跟周围柔软脂肪的明显不同，更加刺激优人心中的欲望。

    「为、为什么做到这样……」

    优人喘著大气，抬头看向眼前女性。

    女性那双妖艳瞳孔，浮现像是害羞放荡的笑意。

    「哈啊哈啊……嗯、呼……很想要吗？看看，这里都直接说了。」

    「呜呜、咕！？」

    夜魔姬伸出另外一只手，触摸优人下半身变得突起的地方。

    这种大胆动作，令优人身体震了一下。

    但是，下一瞬间，夜魔姬背后出现袭击身影。

    女性才刚放开优人，回过身去之后，右手手指就竖立变得手刀，从左下往右上方挥过去。

    跟随这个动作，地面长出新藤蔓往上延伸，像是拥有自我意志那般，一起攻击人影。

    但是，人影直接斩断那些藤蔓，失去冲力之后，藤蔓彼此无力地倒在地面。

    「少主！没事吧！」

    「绯、绯、绯鞠！？」

    人影真面目正是绯鞠。

    她拔出宝刀横在身前，自由自在斩断那些藤蔓的根部，跑到优人身边。

    绯鞠先把目标放在缠住优人脚边的藤蔓斩除，然后才用背部护著主君，斜斜架著刀说道。

    「抱歉，我来晚了，没事吧？」

    「……呜、呜嗯。」

    「这家伙将妖气巧妙隐藏注，使我第一时间没有察觉到，看来是个练家子啊。」

    绯鞠狠狠瞪著露出妖魔本性，头发长度延伸至脚踝的夜魔姬。

    「别来碍事，不懂风情的粗人──」

    「……竟敢诱惑少主，汝应该是淫魔一类吧。」

    「……淫魔？笑话！能否别如此愚弄妾身呢？」

    刚刚都充满夜魔姬全身上下的随和气氛，突然完全改变。

    大大睁开发出危险光芒的瞳孔，用手扶住脸颊高声笑著。

    才刚看到脚边稍稍一动，整座山就出现不寻常的摇晃。

    「什么，这是……山崩！？」

    「仔细看看汝和妾身的差别！」

    夜魔姬双眼透出绿色光芒，妖光一明一灭。

    她高高在上看著绯鞠，两手在胸前靠拢，脸上的笑容消失无踪。

    「哈！难得遇到值得斩杀的妖魔了……就让我好好享受吧！」

    猎物站在眼前，令绯鞠露出野兽本性。

    她全身散发杀气，猫耳和尾巴跑了出来，兽性本能寄宿于眼中。

    优人不自觉地，抓住绯鞠握著刀的手。

    「咕嘶！不、等等，绯鞠……你误会了！」

    「说什么傻话？少主，把手放开，别阻挠我！」

    绯鞠眼神讶异地看向优人。

    「我不是在说傻话，那位叫作夜魔姬的，我认为不是敌人啊。」

    优人对于自己不自觉的行动和言语，也是吓了一大跳。

    确实，目前眼前这位，跟以往攻击绯鞠的妖魔没有哪里不同。

    但是，突然出现的女性，优人认为她绝对不是邪恶妖魔。

    (不过，这只是我个人的猜测……因为她很像妈妈，虽然可能只是我个人看法……)

    优人也不敢相信自己的直觉。

    对此相当敏感的绯鞠，眼神爆出精光瞪著优人。

    「理由呢？」

    这种压倒性的魄力，令优人瞬间想要退缩。

    但是，他并没有就此后退。

    「感觉我以前就认识她似的……虽然我不记得了。」

    优人下意识地，还是把女性长得像自己母亲的这件事略过不提。

    「……啥！少主是怎么看待这种妖魔的！这不就是淫魔常用的手段吗？大概就是化身成汝『有所怀念之人』吧？」

    「那、那是……」

    突然被说到痛处，优人闭嘴了。

    既然绯鞠都特地这样点明，代表她全部都看透了。

    她知道优人的母亲。

    从这一点来看，优人想要袒护那名让他想起母亲的女性，绯鞠简单就能推测出来，而且跟事实相去不远。

    优人实在不太明白。

    「少主，那只是诱惑而已！那就是对方的术法！该醒来了吧！」

    「不过，我总觉得不是！至少……」

    「够了！无论怎样，少主以为那种模糊理由，就能阻止我吗！保护汝是我的职责！也是存在价值──」

    「绯鞠……」

    绯鞠宝刀正面舞动，将之高高举起，狠狠瞪著眼前的敌人。

    但是下一瞬间，出现难以置信的情景，令她吞了口水。

    不知何时，夜魔姬全身散发出来的猛烈杀气，已经消失无踪了。

    山崩停了下来，重新回到原本平静的后山。

    夜魔姬并非看著绯鞠，而是看向她护在背后的优人。

    她解除了架式，双手轻轻垂下。

    「什！汝这是怎么回事！战斗啊！」

    绯鞠朝向夜魔姬吼叫，往前踏出左脚，像是挥舞著刀那样挑衅对手。

    不过，夜魔姬却似乎一点都不在意绯鞠的动作，对著优人说道。

    「──优人。如同这个名字一样，成长为优柔之人了。」

    「……」

    虽然知道对方的真面目，优人还是认为这句话彷佛母亲所说。

    就算清楚是对方的术法，鼻子仍然一热。

    「少主！别被骗了！不能被妖魔夺去心志！不能接受对方！少主不相信我说的话吗！」

    绯鞠怒吼声感觉相当遥远。

    「就算汝不记得妾身了，也仍出面袒护。这样妾身就相当高兴了。」

    夜魔姬说出这段话后，身影开始渐渐缩小。

    最后，出现了一名娇小少女。是个前额头发梳拢，惹人怜爱的少女。

    看到那副姿态，优人最近脑海里持续上演的梦境，又苏醒过来了。

    梦中绿草如茵的山坡，就是这座后山的风景。

    虽然做梦时，地点不晓得是在哪里，现在就一清二楚了。

    小时候，优人在这里见到了少女。

    优人想起少女总是一个人孤单玩著球。

    「你就是那时──」

    「当时我说不用理我，以前却还是跟我一起玩。已经没有多少时间了。」

    少女只留下这句话，接著拍了一次手。

    才刚想说怎么突然刮起风，少女身体就凭空消失了。

    优人有种不可思议的感觉，看著少女消失的那片虚空。

    「那个女人是谁……为何不战斗？只是装模作样吗？很难理解。」

    绯鞠还是不太能接受，耸了耸肩，把刀往右侧挥了一下后，收回刀鞘里面。

    有点烦燥似的搔著浏海。

    「咕嘶……嘶！绯鞠，耳朵和尾巴收起来吧。」

    「才不要！什么啊，那个女人！像是认识少主的样子。汝到底是什么时候认识那种人的？」

    绯鞠紧皱眉头瞪著优人。

    明显表露心情不好的少女，看起来很像是嫉妒，又很像是真的生气了。

    「我想起之前持续见到的梦了，梦里的山就是这里，以前我遇见这里的小孩一起玩……相当怀念……」

    「……什么？」

    优人说到一半，绯鞠太阳穴震了一下。

    嫉妒和愤怒瞬间消失，少女脸上没有任何感情。

    那种冷彻至极的神情，令优人有种违和感。

    「绯鞠？」

    「……是这样啊，比我还要早啊。虽然我以为少主梦见往昔乡下的山，结果竟然是这里啊。」

    「咦？」

    「没什么，汝就留在这里吧。」

    绯鞠说完这句话后，就放下优人，再次离开这个地方。

    只剩下自己一人的优人，没有追上少女，也没有出声挽留，只是抓著头看向天空。

    与优人内心想法相反，枝叶缝隙洒落下来的阳光，彷佛宝石那般闪闪发亮，实在很难直视。

    「真热啊……」

    优人用手背抹去额头汗水。

    他不知道自己做了什么，似乎又再次伤了绯鞠。

    「不能这样继续下去啊。」

    所以，优人更不晓得自己该怎么做才好。

    优人知道许多问题的核心，在于没有想起跟绯鞠之间的回忆。

    就算知道，到底该如何想起跟绯鞠的回忆，优人也不知道方法。

    正因如此，占据优人内心角落的一片乌云，始终阴郁不散。

    「或许跟我想的不一样吧。」

    到底该怎么做，才能达成少女的期待呢？

    但是，即使没有特地点醒，优人也知道自己不断不断辜负少女的期待。

    优人重重叹了口气，在原地站立不动。

    突然，他注意到刚刚眼前跟母亲一模一样的妖魔-夜魔姬，之所以出现的意义。

    但是，想要解开这串谜题，优人感觉光靠自己一个人，是绝对不够的。

    「到底该怎么做，才能取回记忆？」

    优人拿出放在裤子口袋里、以前一直守护自己的护身符，看了一眼之后，叹了口气。

    虽然护身符已经失去力量结束任务，优人却还是无法舍弃这个一直守护自己的护身符。

    但是这个护身符，就是如今造成优人烦恼的主因。

    优人仔细想想，祖父母应该知道护身符的副作用吧。

    才刚开始思索，许许多多想法就浮现在心中，没有止息迹象。

    蝉鸣重叠声音传进了优人耳里，脑里却是出现好几次好几次，遭到铁槌重重敲击的感觉。

    优人意识直接变得朦胧不清。

    「……」

    当他注意到时，视线已经开始模糊了。

    很快就无法站著。

    阳光洒落下来，优人倒在这个地方。

    渐渐变得远去的意识，似乎听到凛子的呼唤声。

第一卷 浪漫回忆 第三章

    三天前，发现优人倒在山坡上的，正是凛子和静水久。

    两人立刻将他带到医院。

    诊断结果是发烧──

    虽然并不严重，总是还是让他返家安静休养。

    「优人，身体还好吗？好像还有点发烧呢。」

    凛子把浸水的毛巾拧乾，放在躺到床上的优人额头，仔细看著他的脸确认状况。

    「总是这样麻烦你，凛子。」

    「不是说过别再讲这句话了吗？这又不是在演古装戏。」

    「哈哈，不过真的麻烦你了，只有我不能帮忙研究工作。」

    「没关系没关系，你帮我们已经拍了许多照片，影印下来当做搜集资料，这样就很足够了。」

    凛子看著周围说道。

    优人桌上放著大张白纸，上面黏著影印下来的植物照片，附带一些简单解说。

    想起小学时候，制作班级刊物的快乐回忆，像是怀念从前那样专心制作。

    虽然优人尚未康复，不过还是撑起身体制作，有些累了就躺下休息，这样重复好几次。

    「不过，内部作业还是挺好玩的。」

    「比起这种默默工作，我个性比较喜欢在外活动，所以帮了大忙呢。」

    优人认为这句话确实很有凛子的风格。

    「这样啊，那就好了。」

    「话说回来，你身体真的没问题吗？」

    从凛子手上接过装有运动饮料的杯子，优人点点头。

    「因为有你帮忙照顾，没什么大碍了。」

    「你竟然会发烧到晕倒啊，我真的吓到了。发烧可不能当作没事呢，有哪里出错可能就一命呜呼了……没事就好。」

    「嗯，我自己也吓一跳。」

    凛子帮忙照顾自由研究第一天，就发烧晕倒的优人，接著继续指挥小组成员，让研究工作继续下去。

    每一边她都是费尽心思，没有偏向任何一方。

    从旁人眼光来看，肯定会对她的努力瞠目结舌吧，没有一句抱怨，完成全部工作的少女，看起来相当坚强。

    这种全力以赴的的个性，从以前就是如此。

    「真是，你总需要我帮忙照顾呢。」

    凛子说出这句话，然后像是有点高兴、又有点得意似的挺起胸膛。

    「果然优人没有我在身边是不行的。虽然我没有绯鞠那种怪物般的力量，也没有静水久那种职业级的家事能力。」

    凛子一脸有点复杂的表情笑著。

    「没这回事，都是多亏有你。」

    「你知道就好了，我帮你擦身体吧，脱掉衬衫。」

    「啊啊，这我自己来就好。」

    「不过你手构不著背部吧？所以赶快把衣服脱掉。」

    「嗯、嗯。」

    凛子说出跟母亲角色没两样的话，伸手固定住优人额头上的毛巾，让他脱掉上衣。

    此时，少女脸颊突然一红，这种初次见到的反应，也令优人挺害羞的。

    凛子让毛巾浸泡在装有冰水的脸盆里面，拧乾后摊开。

    用毛巾擦拭优人的背部。

    「……总觉得你肩膀和背部，似乎挺宽的？」

    「嘛，我自己也不太晓得。」

    「优人虽然有张跟女孩子差不多的脸，却意外挺强壮的……」

    「别观察得这么仔细。」

    「很、很失礼耶！我才没有看得很仔细！这很像说我是一个工口女生耶！而且优人自己不是更加工口吗！对美少女做些不可告人的事情！」

    「那、那是不可抗力……」

    「嘿嘿，每次每次都是不可抗力呢？真奇怪啊，其实对这跟HGAME没两样的情节，你自己也是很高兴吧？」

    「你误解了。」

    两人互相有著奇怪意识，开始平常那种瞎话聊天了。

    最后，不知哪边变得沉默。

    只有两人独处在这个房间，虽然已经不是第一次了，两人却出奇地无法冷静下来。

    「呃，嘛，那是怎么回事呢？」

    凛子擦拭著优人肩膀和腋下，突然开启话题。

    「嗯？」

    「就是那只猫咪公主啊，你以为能逃过我的法眼吗？」

    「啊啊，那是……我没这样想啦。对于绯鞠的样子，凛子也觉得很奇怪吗？」

    「就是呢，虽然我是想问这个才过来的，所以也不想扯远。就算说我没眼光也行，绯鞠看起来精神很低落的样子。我、我并不是认为你们吵架了，只是感觉总很不对劲。」

    「这样啊……」

    「发生什么了吗？虽然优人发烧倒下前，绯鞠在路上就怪怪的，不过那个时候还没──有这么不对劲。如果没有原因，她现在不可能变得那样子的。我应该没有看错才对。」

    「……」

    听凛子诉说绯鞠状况，优人视线落在杯子上沉默不语。

    「而且照顾优人的工作，交给我和静水久，这一点也很奇怪，你们吵架了吗？」

    「如果真是吵架的话，有错的人多半是我吧。」

    优人这么说之后，突然想听听凛子的意见，而站起身来。

    在发烧的这段时间，总是只有他自己一个人烦恼。

    但是，最后也只能得到自己引导出来的答案，超脱不出自己想到的范围。

    「我想起认识凛子的那时候，以前的事情都记不太得了。」

    优人像是注意到什么似的说著，凛子则是点头肯定。

    「嗯，这点我也知道，那个时候的优人，脸上总是没有表情，一直都是自己孤单一人，让我觉得有些不同。」

    「这样啊，举例来说，如果我和凛子以前游玩的记忆，变得模糊不清了，凛子会怎么想呢？」

    「嗯──我会感到寂寞，不过，这也没办法吧？」

    听到凛子这么直接的回答，优人抚摸了自己胸口。

    感到心中重担，似乎稍微减轻了。

    「因为，没办法就是没办法啊？能够想起来就太幸运了，所以优人，难道你想起以前的回忆了吗？」

    「啊，嗯，想起一些，梦见以前的回忆。所以之后如果发生什么的话，感觉或许能够恢复一点记忆片段吧？」

    「这不是很棒嘛！然后，想起什么了吗？」

    「凛子记得我们在后山，跟一位穿著和服的女孩子一起玩吗？」

    优人询问凛子，关于夜魔姬的事情。

    优人和凛子曾经一起去后山玩过。

    这样的话，凛子应该也会记得夜魔姬。

    「啊啊，我记得！我想说是哪里的大小姐呢！像是每天都玩著捉迷藏，很怀念呢！」

    「太好了，并不只我看见而已……」

    「嗯──如果不是优人提起，我恐怕也忘了。唔，小时候事情几乎都忘了差不多。真不可思议……一旦想起来之后，就会认为自己忘记这种快乐回忆，到底是怎么回事呢。」

    「这样啊。」

    「嗯，所以你也不要太过在意！」

    凛子开怀笑著，优人也有点精神了。

    「或许吧。」

    「如果回忆需要帮忙的话，随时都可以跟我说，比如说刚刚那些话。」

    「哈哈，拜托你了。」

    优人这么回答，少女却突然摆出认真表情，闭起嘴唇。

    然后，压低声音说道。

    「……真的喔？要多拜托我喔？」

    「凛、凛子？」

    优人想说背后突然感到少女吐息，柔软身体就贴了上来。

    凛子用额头摩擦优人背部，喃喃说著。

    「保护优人，以前可是我的工作……」

    身体紧密接触，隔著衣服也仍感受到少女胸前的些微隆起，令优人身体变得紧绷。凛子摇晃著柔软发梢，摩擦优人背脊。

    「唉……话虽这么说，我还是我自己啊。我只知道有些事，无论如何都是自己做不到的。」

    「嗯？我认为凛子总是很努力喔？」

    「哈哈，也是呢，因为尽力去做的话，至少最后不会后悔。」

    「我认为凛子一直都很坚强呢。」

    「这样啊，所以优人直到如今，都有看到我坚强的一面呢，有点意外，我很高兴喔。」

    这么说之后，凛子伸手在优人背上摩来摩去。

    手指的动作，不知为何令优人有种工口感觉。

    「有、有点痒啊，怎么了？」

    「嗯嗯，没什么。优人也是只要持续做好自己就行，加油喔！」

    凛子突然张开手掌，用力在优人背部拍了一下，肩颊骨出现一个红红手印。

    火辣辣痛楚使优人皱起眉头。

    「痛痛痛痛痛！」

    「啊哈哈！很好！斗魂注入完毕！所以你要更坦率一点呢，如果你和绯鞠两人一直闹别扭下去，自由研究可是会出现问题的。我梦想的甜点吃到饱大作战，绝对不容许失败的！」

    「嗯，也是啊……做好自己能够努力的一切。」

    「因为，我至今能够做到的，都不是什么大事吧？所以负责照顾优人的工作，就落在我头上了。」

    话是这么说，不过凛子再次注意到自己的大胆发言时，脸也跟著红了。

    但是，优人却似乎没注意到的样子。

    凛子对于优人越来越严重的迟钝个性，有点恨恨看著他。

    不过，凛子自己最讨厌的，还是自己送盐予敌的老实个性吧。

    「总之必须先向绯鞠说明……就算还没想起，不过自己会努力回想跟绯鞠之间的回忆。虽然自己的确这么想，却总是无法好好传达。」

    优人选择走在阴暗道路上。

    虽然时间已经到了黄昏，太阳却仍然高高挂著，经由柏油路面反射，对于病人来说有点难受。

    既然如此，身体还未恢复状况，就只能慢慢走动了。

    他走向绯鞠打工的咖啡厅。

    肩膀提著的包包，装有涂上胶水的照片。

    不只是和凛子，大家能够感情融洽一起研究作业是最好的。

    而且，蛋糕甜点对女孩子来说，是相当有吸引力的。

    听凛子这么说后，优人赶紧算准绯鞠打工结束的时间，想要在咖啡厅替她点些什么，一起进行自由研究的作业。

    优人在路上慢慢走著，耳边传来附近亲子谈话的声音。

    「妈妈，我可以到后山玩吗？」

    「那里很危险不能过去，我们不能去那里玩。」

    「咦──没关系啦──」

    「不行，受伤了该怎么办！最近很多奇怪事情，不行就是不行。」

    「小气──」

    「……」

    优人有种复杂心情。

    (以前大家去后山玩，是很普通的，现在却被父母制止了。)

    不想让孩子受伤，不想让孩子卷入任何事件。

    这确实是父母亲的言论。

    不过，这种话让人感到有点寂寞。

    (我小时候，受伤只是稀松平常，而且也继续让小孩子游玩，现在跟以前不一样了。)

    刚刚那个小男孩，穿著幼稚园的制服。

    大概跟优人差了十岁吧。

    经过十年，这段时间周围环境也出现了变化，优人是第一次体会到。

    十年前，小孩子想去哪里玩，父母亲不会有任何担心。

    或许是当时的父母，有能力完全掌控孩子吧。

    (让孩子带著手机，用GPS确认行踪。虽然我认为这样太过头了，但也是因为世间不平静了吧。)

    此时，优人稍微绕点路，走到以往和凛子相亲相爱，一起前往的儿童公园。

    后山也有像这样子的公园。

    因为空间呈现三角形状，一般也称为三角公园。

    「这里也很空旷呢。」

    闲置在公园各处的游乐器材，像是站著希望有小孩子过来一起玩。

    溜滑梯的油漆支离破碎，长出许多杂草。

    (既然连这里都荒废了，应该不会有小孩子到后山玩了吧。)

    今非昔比的寂寞情绪，令优人出现感伤情绪。

    平常虽然会注意到自己有什么变化，却没什么发现时间流逝的机会。

    但是，现在亲眼看著时光流转，也不禁感到有些惊讶。

    优人默默站在这个地方。

    听著燃烧所剩不多的生命，持续用力鸣叫的蝉声。

    「时间终究会改变，这是无法勉强的──」

    听到像是曲子般有著抑扬顿挫的声音，以及铿铿铿的锁声。

    优人转过身去，看到夜魔姬站在身后。

    她专心荡著秋千。

    和服衣摆随风飘舞，修长双腿来回踢著，长发末端闪耀著夏日灿烂。

    不是前几天优人看到的小孩模样。

    这名外表很像母亲的女性，让人感觉她似乎玩秋千玩得很高兴，这种孩子气的行为在优人看来，也有著母亲一面，

    遇见凛子以前，自己会和父母亲来这座儿童公园玩耍。

    个性相当沉稳的母亲，只有荡秋千会令她很快返回童心，父亲看到之后表情也会跟著和缓，这副光景重新在优人脑海里苏醒。

    从胸口窜出的灼热，流窜至整个身体。

    「──优人，不过来一起玩吗？妾身正是因此现身的。」

    女性这么说之后，身体突然从秋千上消失。

    优人才刚会意过来，女性就出现在他的身边，天真抱著他的手腕。

    饱满乳房毫无空隙，紧紧贴住优人手腕。

    这种跟孩子没两样的动作，反而令优人想起绯鞠猛烈攻击的那个时候，心中保持警戒。

    不过，女性却像是看穿他的心思，说出这番话。

    「不用这么害怕啊？」

    「咦？」

    「妾身不会对优人加诸危害的。」

    「什么……」

    「因为，妾身跟优人，是朋友喔？以前不是一起玩吗？」

    女性这么说著，洁白牙齿从嘴唇缝隙间偶然出现，果然没有邪恶妖魔的气息。

    话虽如此，但是那双透出不可思议光芒的瞳孔深处，感觉藏著深不可测的思虑，这使优人更加难以理解了。

    「不过，我现在得去绯鞠那边……」

    听到优人说出这句话，夜魔姬嘟起嘴唇。

    「要去那只猫怪的地方吗？」

    「希望你别这样说，绯鞠不是猫怪。」

    「是吗……这是妾身失言，请别多怪。」

    听见优人的话时，女性低著头，像是有所感慨似的叹口气。

    根据立刻承认自己错误的睿智来看，女性还是相当成熟。

    女性形形色色的各种层面，不断捉弄著优人。

    虽然女性行动充满母性，却会露出妖魔本性毅然战斗，才刚这么想就又瞬间停止，像个孩子似的玩著秋千──

    让人捉摸不定。

    所以，优人乾脆再次直接询问女性。

    「呃，到底，夜魔姬有什么目的？」

    优人并不期待女性有所回答。

    但是，对于优人的问题，夜魔姬闭起双眼，彷佛吟唱一曲似的说著。

    「──什么都没有。」

    「……」

    没想到听见这种出乎意料的答案，令优人不知道如何回话，夜魔姬则接续优人该说的，把话接著说下去。

    「对于己身愿望，妾身不会过分执著。」

    每一句话，女性都让优人摸不著边。

    敌人？或是同伴？──

    跟绯鞠战斗之时，女性毫无疑问是敌人角色。想起夜魔姬操弄的强大攻击，就令优人感到紧张。

    但是，此时跟优人对话时，看起来却又不是敌人。

    (这也是她的策略？)

    绯鞠称呼女性为『淫魔』。

    如果真是如此，优人想起淫魔是诱惑他人、以吸取生命力和精气为目的，不过女性跟那双妖艳眼神相反，至少从玩著秋千的举动来看，实在看不出另有他意的样子。

    「不过，想要一起玩，这不就是夜魔姬的希望吗？」

    「嗯？那是吾愿？」

    「不对吗？」

    「嘛，究竟如何呢？」

    女性对著虚空呼唤，不知从哪里出现了几名小女孩。

    虽然说是小女孩，并非代表很年幼的意思，而是如同字面那样，可以用手掌捧起的娇小体型，以及那种遮著嘴角说著『妾身』的举止，就跟夜魔姬同一个模子刻出来的。

    像是穿著用树叶做成短下襬和服的妖精。

    这些小女孩的笑声，听起来就跟草木花朵随风摇摆那样悦耳。

    「──チガウチガウチガウ」

    一名小女孩唱著歌，接著歌声跟其他小女孩重叠，像是合唱、又像是轮唱似的，开始一起唱著歌。

    她们彷佛乘著风似的，轻飘飘地在夜魔姬身边绕来绕去。

    「没错，那果然不是吾之心愿啊。」

    夜魔姬听著小女孩们的嘈杂声音，点点头说道。

    优人越来越摸不懂了。

    她们互相交换对话，更加深了谜团。

    「如果真是那样……你自己也不甚明白吗？」

    「没错……人类对于自己，也不可能一清二楚对吧？」

    夜魔姬的问题，让优人有点愣住。

    「当然，不可能摸清自己全部，就算现在自己想做的……」

    「没错，或许妾身活了相当长的一段岁月，然而妾身对于自己，却是最不明瞭的。」

    夜魔姬断断续续说著，对优人报以祥和笑容，简直像是在讨论别人似的。

    看起来对于自己一点都没有执著。

    「所以，优人对于『自己』，又真的清楚了吗？」

    「不，那是……」

    如果要问是否对于自己完全清楚，优人的回答是NO。

    因为他有许多遗忘的回忆。

    「没错吧？不过，妾身对于优人可是一清二楚，知晓其他人所不知道的事情。所以，今天妾身在此告退。」

    「夜魔姬？」

    「再会了，下次再见──」

    这么说之后，夜魔姬挥动衣摆，和那些小女孩们一起离开公园。

    看来她是很想跟优人一起玩，却又不想看到优人勉强陪他。

    就像是个孩子似的，一个一个更换对象，她眼中或许没有优人了吧。

    「……还是弄不清楚。」

    优人喃喃自语，直到看不见夜魔姬的身影之后，才离开公园往咖啡厅走去。

    太阳慢慢滑落，抹上浅橘色的天空，夕阳令云朵颜色变得通红。

    很不可思议的，优人觉得自己身体，比遇见夜魔姬之前更加轻松了。

    他赶紧踏著脚步，走在黄昏的道路上。

    与那些出来买晚餐的亲子、以及带狗散步的人们交错而过，令他感到安心。

    黄昏时分的伊里谷市，时间缓缓流逝。

    在女性间拥有高人气的古典咖啡厅『CAFERELISH』，门铃喀啦喀啦响著。

    优人走进店里，伴随著『欢迎光临~~~~』的甜美招呼声，一名跟围裙洋装相当搭配的女仆少女，出来负责迎接他。

    「你好，绯鞠在吗？」

    「是优人同学啊，你好，好久不见了！」

    女仆少女──不，她是货真价实的女仆-莉兹莉特，看到身为客人的优人出现后，双手交握在胸前，双眼闪耀著关怀光芒。

    莉兹莉特把金色头发分成两边高高束起，头上女仆的证明-女仆帽，感觉也是闪闪发亮。耳边头发绑著缎带，看上去全身相当华丽。

    女仆服大部分都会强调出女性胸部，莉兹莉特身上所穿的女仆服也是一样，是胸口大大敞开的类型，裸露出柔软的上半球。

    虽然少女胸部很大，却有著一张可爱童颜，加上不时会有一根呆毛跑出来，制造出特有气氛，是个待人相当和善的少女。

    她是寄宿于骨董红茶杯的付丧神妖魔。

    「听说你发烧倒下了……已经没事了吗？可以的话，我随时都能过去照顾优人同学，在最近距离任由差遣，给你很多女仆服务喔。」

    「啊啊，已经没事了，精神也恢复许多。」

    「这样子啊……这样就太好了，但是还不能过于勉强喔？」

    莉丝莉特对优人摇著食指，高吊双眼看著他。

    看她如此替优人身体状况担心，感觉不到她有那种怨恨斩鬼者、希望将其大卸八块的妖魔凶恶气息。

    毕竟对于少女来说，她虽然也怨恨斩鬼者，却不打算杀了优人。

    她只是为了推广好喝的红茶，来到日本将近一百年的妖魔。她喜欢为了人们冲泡红茶，光是这样就感到幸福。是个充满服务精神的少女。

    也就是不会造成人类危害，甚至还提供抚慰安心的『善良妖魔』最好例证。

    而且，拥有这部份高尚品味的部分人士，除了让他们能够仔细品尝红茶之外，更具有萌萌的贵重价值。

    所以虽然目前咖啡厅的客层，大部分属于女性，不过也时常会有头绑布条、背著印有动画人物图样背包的男性顾客，夹杂在客群之中，从最近的状况就能看出来了。

    (莉兹莉特是红茶杯妖魔，夜魔姬也不一定是坏妖魔吧。)

    总而言之，在事态尚未明朗之前，还是尽量避免战斗比较好。

    而且不想看到跟母亲很像的夜魔姬，跟绯鞠出现战斗，这是优人的真心话。

    一开始，莉兹莉特以为优人是来打倒自己的，所以在优人的红茶里面，放入让人晕倒的药物。

    注意到这一点的绯鞠和静水久，原本打算藉此收服她，不过幸好在最紧急的时刻，优人出面拯救她了。

    现在，双方已经解开误会，变成好朋友(？)。

    这次夜魔姬的状况，或许也有可能跟莉兹莉特当初一样，优人这么想著。

    「呃，绯鞠她还在吗？」

    「呜呜，看来优人同学不是特地过来看我的。」

    莉丝莉特将手放在身后，将嘴嘟得尖尖抱怨著。

    她左右摇晃身体，乳房也跟著这股动作摇来晃去。

    优人视线下意识盯著乳房，这让莉兹莉特心情似乎好了一些。

    「嘛，算了，我会继续努力，总有一天会让优人同学专程来看我的，就算有许多强力对手，我也绝对不会认输。」

    「啥？」

    听到少女突然说出这番另有深意的话，令优人有点愣住，莉丝莉特则是紧紧握住他的双手。

    女孩子娇小手掌，触感有点凉爽，却又相当柔软。

    莉丝莉特那对蓝色瞳孔看著优人，像是恳求说著。

    「优人同学，只要你感到疲累的话，随时都可以过来找我喔？只要我可以的话，我会全心全意善加服务你的。」

    「服务……」

    优人心跳加速。

    像莉丝莉特这么可爱的女仆，说出『善加服务』这种话，令优人脑内生出工口妄想。

    (哇！我在想什么啊……)

    优人连忙抹去妄想，浮现在眼睑深处的情景──莉兹莉特跪在这个地方，专心对自己工口服务的画面，却还是无法消除。

    而且，莉兹莉特像是打算加强妄想似的，继续说出诱人言语。

    「没错，主人命令就是绝对无误！无论什么命令，我都会高兴接受的。不管是怎样的害羞命令也……如果是为了优人同学的话，我……什么都会做……」

    「不，我应该不会变成那种主人……」

    看到莉兹莉特脸颊渐渐浮上嫣红，优人连忙这么说道。

    「这也就是说，优人同学愿意成为我的主人啰？」

    「咦、咦、咦……这意思是……」

    「如何呢？请别让女孩子说这种话嘛~~~~~我也会很害羞的~~~~~~」

    优人的回答，令莉兹莉特红著一张脸，用力拍打他的背部。

    妖魔具有的力量，拍起来相当大力，优人痛得皱起眉头。

    不过，少女始终没有注意到自己异状的样子。

    这种个性，是天生自然的。

    所以就算周围的男性客人们，纷纷向优人投以嫉妒的尖锐视线，莉兹莉特也没有发现，不过优人就不怎么好受了。

    「嘛，这样就好，不用急著回答，我很有耐心的。」

    「好、好的……」

    听到这种跟告白没啥两样的言词，优人也是为之心动。

    另一方面，莉兹莉特看起来则是跟平常差不多，开心笑著。

    「然后，要找绯鞠小姐吗？她刚好在忙呢，绯鞠──小姐。」

    厨房突然传出声音。

    此时，头上猫耳一动一动，穿著女仆服的绯鞠走上前来。

    「做什么，莉兹？就算汝自称是职业女仆，却是个无可救药的冒失女仆啊。又打破杯子了吗？我也可以一个不小心，摔坏汝的本体吗？」

    绯鞠用缎带绑上马尾，脸上露出不怀好意的笑容。

    「不、不对，你怎么又说那种话！请别欺负我。如果本体打破了，我也会跟著死耶！」

    「啊啊，这点我一清二楚啊，不知为何只要看到你，就会很想欺负你呢，真是抱歉。」

    「呜呜呜呜！呜呜呜呜呜呜！请别拉我的头发~~~~」

    绯鞠玩弄似的、拉著莉兹莉特的双马尾，看到少女脸上困扰表情，触动著男性顾客们心中的潜藏欲望，纷纷朝猫咪女仆比出大拇指。

    优人看著这种异样光景，边举起手让绯鞠看见。

    「──少主？」

    绯鞠停下玩弄莉丝莉特的动作，露出尴尬表情。

    绯鞠反应看起来似乎有点畏惧，不过优人还是尽量用平常态度跟她说话。

    「打工辛苦了。」

    「为、为、为什么少主会在这里？汝不安静休息可是不行喔。」

    「已经没事了。」

    「真的真的吗！？」

    「嗯，没事了，否则凛子也不会让我外出。你无法信任凛子的保证吗？」

    「唔──确、确实……凛子感觉像是小姑，而且格外细心。」

    「嗯，绯鞠，肚子会不会饿？」

    「虽然是有一点饿，不过少主是怎么了？虽然少主并非很少来这里……」

    「那么，你想吃什么由我请客，偶尔让我们两人静下来独处吧？一直在家里弄自由研究作业，也是挺闷的，我想换到一个比较通风的地方继续作业，绯鞠也来帮忙吧。」

    优人顺利说完往咖啡厅的路上，不断来回思考的台词，也跟著安心了。

    虽然绯鞠像是在稍作思考，最后还是脸颊有点红红地点头。

    「……我知道了。」

    「哇，绯鞠小姐，真令人羡慕呢！那么，顺便庆祝优人同学恢复健康，我会加倍服务你们喔！」

    莉兹莉特高兴到彷佛是在替自己庆祝，轻轻挥舞著手腕。

    从这种动作，就能清楚知道少女个性如何了。

    「快点快点，我就先带你们到座位上呢。」

    「唔，我还穿著女仆服，这样没关系吗？」

    「啊啊，可以的话请继续穿著，因为绯鞠小姐很受欢迎啊，只要穿著女仆服，就能让店里生意变好了。」

    「可以的话，希望能把猫耳和尾巴收起来……」

    从刚刚就出现强烈过敏症状的优人，不断吸著鼻水说道，莉兹莉特挺起丰满胸部，伸出食指向他示意。

    「请优人同学安心吧。因为最近过敏症状的客人增加了，所以有准备这时候专用的人工猫耳和尾巴。」

    「……感觉很认真耶，这里应该不是那种店吧。」

    毕竟不管怎么说，这里都是单纯品尝红茶的古典咖啡厅才对。

    但是，由于莉兹莉特的努力，结果这家店好像变成货真价实的女仆咖啡厅了，所以看来也有些特殊道具。

    「因为希望客人能够感到高兴啊。我们必须尽量满足客人的需求，所以会随时确认客人想要些什么。」

    「原来如此。」

    不愧是自称职业女仆，感到莉兹莉特真是位率直少女，优人也跟著放松下来，就算说是女仆业界的典范也不为过。

    此时，收起猫耳和尾巴的绯鞠，则是拉了拉优人T恤，有点不高兴似的嘟起嘴唇。

    「姆，少主，别一直流口水盯著莉兹莉特，否则我现在就立刻洒一大把猫毛。」

    「抱歉抱歉，求求你放过我……」

    很久没跟绯鞠这样交谈，令优人不自觉笑了出来。

    看到他的笑容，绯鞠表情也跟著放松。

    只不过短短一下子，原本两人之间变得紧绷的气氛，已经较为缓和了。

    「那么，我拿饮料过来啰。」

    「唔，莉兹莉特，交给汝了，我跟少主待会再点。」

    「好的，请两位选择呢。」

    莉兹莉特这么说后，踏著轻快步伐走进厨房。

    看著女仆走得随时像要跌倒、慌慌张张的脚步，绯鞠忍不住耸耸肩。

    绯鞠跟优人坐在靠窗座位，咳了一声之后，才慎重替优人打开菜单。

    接著，猫咪女仆双手提著围裙裙角，轻轻行了彷佛贵妇人那般的礼仪。

    「欢迎光临，本店最推荐的甜点，是这一道『公主圣代』。」

    那种睁著大大双眼、却又微微低头的模样，相当具有女仆姿态，令优人感到惊讶。

    「哇，绯鞠，很有女仆样子呢，不过你好像有点害羞……」

    「……我并不觉得丢脸。因为这算是职业服务啊？我向莉兹莉特仔细问过，关于女仆的所有一切了。」

    突然听到优人询问，绯鞠双手插腰使了眼色。

    「哈哈，这样啊，那就点这个『公主圣代』──可以吗？」

    「姆，希望少主能够试试看。」

    绯鞠像是有点高兴似的扬起嘴角，双眼闪闪发亮。

    眼神自动被甜点吸引，算是世上大部分女孩子的共通特点，优人感受到绯鞠身为女孩子的一面后，笑著问问。

    「那么，应该还要选择一种饮料吧？」

    「是的，『公主圣代』有搭配一种饮料，推荐『大吉岭初摘茶』。」

    「那么，就点两套吧。」

    「不必，因为是用茶壶端上来，所以一壶就可以了。请问是需要牛奶或柠檬片呢？」

    「……就选柠檬吧。你真的很努力打工呢，感觉相当熟悉女仆工作了。」

    「……当然，我并不是只会战斗而已。我也学了许多事情，班导师也有教我喔。『猫耳傲娇女仆』的真正意义，少主就好好体会吧。」

    绯鞠紧紧握拳，脸上浮现恐怖笑容。拿笔在点菜单上面写著。

    「不不不，不用体会到那种程度啦，而且我也希望如月老师，别再教你一些有的没的……」

    「姆，傲娇可是导师亲自传授的喔，就连网路偶像的必备条件，都一并告诉我了。」

    「……让人不容小看啊。要注意别囫囵吞枣啊？」

    「姆，知道了。请稍等，因为少主都特地过来了，我会好好『服务』的。」

    优人来到店里，令绯鞠感到相当高兴，看到女仆围裙咕溜溜地转圈，加上满脸笑容。

    优人感觉好久没看到绯鞠的笑容了。

    「莉兹莉特，麻烦柠檬放多一点，什么！？汝说柠檬是否要切成薄片？所以才说汝不行啊。赶快切片吧，否则就把汝的本体茶杯打破。『公主圣代』我来做就好。」

    「咿~~~~~~~~~~~请别这样啦~~~~呜呜、拜托啦~~~~」

    听到莉兹莉特和绯鞠的对话声，店里客人也笑了起来。

    优人叹了口气，环视店里。

    客层基本上分成男女两部份，有些人品尝著美味茶饮，有些人开心地聊天，气氛相当快乐。

    优人希望能够尽早跟绯鞠和好如初，所以想说自己如果能早点来这里就好了。

    想让双方都能平心静气的场合，如果哪边都鼓不起勇气先开口的话，或许这样制造机会也是个不错选择。

    终于，绯鞠用托盘端著容量不只三人份的巨大圣代回来。上面最大的一个布丁还在摇晃，插著一根正在燃烧红色火焰的烟火。

    「让您久等了，这是『公主圣代』。我、我可不是为了主人特地做的，别误会了！没有比平常增加份量喔！」

    这大概是班导师灌输给她的台词吧。

    圣代放到桌上，看著傲娇女仆拼命说出的台词，令优人感到绯鞠相当可爱，不由得笑了出来。

    「姆，我、我自己也是很害羞啊，别笑了！」

    「嗯、我、我知道──」

    这个时候，莉兹莉特端著茶壶和茶杯过来。

    「让您久等了，这是大吉岭初摘茶。」

    莉兹莉特把冰凉毛巾和两人份茶杯放到桌上，接著相当熟练地，把淡茶色红茶倒入茶壶。

    「夏天时候，客人会希望喝到加有蜂蜜的冷红茶，并且加入橙片和冰块，不过因为圣代是冰冷食物，还是推荐客人饮用热红茶。」

    「嘿，这样啊，红茶真是深奥。」

    「没错呢，那么，请两位慢慢享用~~~~绯鞠小姐，来，猫耳和尾巴，请好好装上呢？」

    「姆，多谢。」

    莉兹莉特离开处理其他客人的点菜，绯鞠没有坐在优人对面的位置，而是在隔壁座位沉下腰，戴上附有猫耳的女仆帽，以及猫尾巴。

    那并非是细条尾巴，而是显得较为蓬松，没有特意施力就会出现摇晃，感觉还挺真实的。

    而且尾巴后端，还很仔细地绑上跟马尾一样颜色的红色缎带。这大概是莉兹莉特亲手做的吧，质感相当细致。

    「咦，绯鞠，不坐在那边而是这里？」

    优人想著平常两人吃饭时候，都是面对面坐的，所以看到绯鞠坐到自己旁边位置，有点惊讶。

    两人肩靠著肩，令优人心跳立刻加速。

    「我总是希望能够和少主这样坐在一起。」

    「坐在一起……」

    听到这种像是情侣之间的言词，优人感觉自己也是相当害羞，结果就是想不出什么能够开口说的话。

    「不早点吃掉的话，圣代会溶化呢？」

    绯鞠这么说之后，拿起两根圣代专用的细长汤匙，想说其中一根会交给优人，结果绯鞠挖起一口布丁，伸向优人面前。

    「啊──嗯，来，少主。」

    「呜、呜嗯……」

    感觉周围献慕眼光不断刺过来，优人还是张开嘴巴了。

    然后，绯鞠把汤匙伸入优人嘴里，满意地点点头。

    因为猫咪女仆脸上天真笑容，导致优人不太记得圣代的味道。

    「呃，绯鞠你不吃吗？说过是我要请绯鞠的吧？」

    「姆，那我就吃啰。」

    绯鞠把汤匙放在优人嘴里，接著就这样放手，闭上双眼大大张著嘴巴，像是在催促似的。

    近距离看到少女毫无防备的表情，令优人感到紧张。

    「我、我知道了……」

    优人这么说之后，把汤匙从嘴巴里拿出，挖了一口圣代送到绯鞠嘴边。

    但是，因为紧张导致手腕颤抖，汤匙上一口份量的冰淇淋，结果掉到少女胸口上了。

    「啊嗯……少主？」

    绯鞠张开单眼看著胸口。

    幸好女仆服并没有弄脏，不过冰淇淋却沿著胸部曲线滑下去，少女连忙用双手把自己胸部抬高。

    乳量相当丰满，绯鞠手指完全陷了进去，渐渐溶化的冰淇淋和布丁，最后卡在少女的乳沟里面。

    「抱、抱、抱、抱歉……」

    优人慌慌张张摊开毛巾，打算擦拭少女乳沟。

    但是，绯鞠却继续抬高胸部，巧妙运用舌头把布丁舔乾净吃掉。

    这是具备F罩杯的少女，才有办法做出此种艺术般的动作。

    少女平常并不会注意到自己的媚惑动作，但是那些猫耳至上主义的人，看到绯鞠动作后，就直接当场晕倒，周围传来『医护兵！医护兵！』的求救声音。

    优人也大口吞了口水。

    他看著那条细小的红色舌头，少女舔著自己胸口的模样，没人不会觉得性感满点吧。

    优人感觉自己脉搏加速，全身热血不断流动，纷纷集中至某一个部位，让他相当难受似的磨著身体。

    「嗯，少主，怎么了吗？」

    「啊……什么都没有。」

    「要再来一口吗？」

    「嗯、嗯……」

    少女有时候会故意全力诱惑，偶尔也会像现在这样，出现无意识的性感举动，令优人觉得口乾舌燥。

    但是，如果少女单纯只是无意识诱惑异性、对于男性反应相当迟钝也就算了，最困扰的地方是，绯鞠偏偏直觉极为灵敏。

    绯鞠平常戏弄优人的时候，头上那对猫耳，看起来简直变成恶魔尖角了。

    而且，现在就像是那种时候。

    优人红著脸再次用汤匙挖起圣代时，少女突然凑到他耳边说著。

    「少主？该不会，汝正在想些工口事情吧？」

    温暖气息传入耳洞，令优人肩膀重重震了一下。

    「呜！」

    「呵……说中了，原来如此原来如此，少主喜欢这种的啊。」

    绯鞠再次挖起一勺圣代，洒在自己胸部上。

    她接下去用挑战性的眼神盯著优人，然后双手再次抬高乳房，伸出舌头舔著乳沟。

    溶化之后的冰淇淋，沿著山丘曲线滑落，最后消失在乳沟深处。

    优人眼睛一直死死盯著。

    胸部上面还留有冰淇淋的痕迹，看起来相当诱人。

    「绯鞠，住手吧……大家都在看了。」

    「别理会那群观众。只要少主愿意赏光就好了。」

    优人脱下T恤外面的外套，盖住绯鞠胸口。

    「我可是有所谓。我不想让其他人看到这种光景。」

    「姆？」

    优人面红耳赤看向天花板的举动，让绯鞠眼神相当惊讶，然后才紧紧抓著外套低声说道。

    「姆，少主是有独占欲的人吗？我并不讨厌。」

    这句话优人没有再次否定，他只是转移话题。

    「嘛，汤匙既然有两根，就照普通的方式吃吧，而且，我们不是要吃圣代而已，也要好好完成作业，凛子她们也正在赶工。」

    「嘛，这说得倒是没错。我『打工这段时间』无法帮忙凛子，也是有点过意不去的。」

    「那么，待会好好加油吧。」

    优人抓起地上的包包，拿出里面的文具和植物照片，从图书馆借来的植物图鉴，也一并放在桌上。

    「绯鞠把照片的植物名称写在背面。如果知道什么的话，也一起写上去。我负责查植物图鉴，绯鞠补齐相关知识吧。」

    「知道了。」

    两人重新振作精神，交互吃著圣代肩靠肩，同时专心进行作业。

    真的很久没这样两人单独度过时间了。

    莉兹莉特泡的红茶也相当美味，圣代有著饼乾口感、以及香草冰淇淋和鲜奶油，搭配巧克力酱形成绝妙平衡，难怪这道甜点会很受欢迎。

    听到女性顾客们发出欢呼，可以看到她们桌上也有布丁圣代和其他甜点。

    身处于这种甜美气氛中，绯鞠品尝美味圣代、吃到脸颊都鼓起来，同时诉说自己对植物知识的模样，令优人百看不腻。

    「呼──少主，不行，很累了，休息一下。」

    过了一段时间，绯鞠才把脸颊靠在桌上，感觉全身都失去了力气。

    今天预定的植物调查作业完成时，已经过了七点。

    不知不觉，时间过了两个小时。看向窗外，太阳早就完全西沉，周围建筑物染上一层浅紫色。

    「哇，已经是这个时间，七点了……」

    咖啡厅的结束营业时间就是七点，店里没有人影了。

    看来莉兹莉特注意到两人专心作业，所以就算到了结束营业时间，也没过来打扰吧。

    看往厨房方向，可以听到少女哼著歌清洗碗盘的声音。

    「少主，我希望休息了，脑中一堆文字打转。」

    「好好，辛苦你了。而且，也不能不休息吧，今天咖啡厅营业时间都已经结束了。刚刚那张照片就是最后一张，今天做到这里就好。回去我再把这些资料，写在展览用的纸张上面。」

    「姆，对少主真是抱歉。」

    「不是说过别再讲这种话吗？而且绯鞠打工就很辛苦了，这些本来就该我负责的，我可不能只是倒头大睡啊。」

    「帮了大忙，我很不擅长细部作业。」

    绯鞠叹了一口大气之后，才闭上双眼轻吐舌头。

    大大乳房就这样叠在桌上，趴卧姿势连带让马尾发丝遮住脸庞。

    「……我说，绯鞠。」

    「嗯？」

    听到优人声音，绯鞠把头靠在桌上转往优人方向。

    胸部满满地放在桌面，左右乳球往中间推挤出乳沟，显得更加明显了。锁骨下方的膨胀部份，已经快靠到下巴。

    而且还有几许发丝黏在胸部上，使绯鞠表情变得更加性感，优人心脏再次加速跳动。

    「不，没什么。是不是该回去了？晚饭时间太晚回去，又会被静水久训话的。」

    虽然优人很想讨论关于夜魔姬的事情，想想还是中途打断了。

    因为眼神会一直飘向绯鞠胸部，话也很难说清楚。

    优人认为回去再说比较好。

    「今天负责晚餐的人不是凛子，而是静水久啊。这可真不错，虽然有点不甘心，不过蛟的料理相当好吃。」

    不知从何时开始，天河家晚餐时间就决定在八点。

    顺带一提，负责料理晚餐的，是由青梅竹马和两名食客轮流担任。

    静水久说过全部交给她就行，但绯鞠和凛子认为这样做实在不太好。

    私底下，女孩子们为了比较谁做的料理比较美味，以下厨为名的少女战争，早就激烈展开了。

    每天、每一顿，为了决定谁胜谁负，都用心到了极点。

    「确实，静水久做的日式餐点相当美味。」

    「令我想起婆婆做过的料理，所以我很喜欢，只要经过半个月特训，我也有信心做得出来。」

    「绯鞠料理也很好吃啊。」

    「姆，很不甘心，我还差得远呢，我的目标可是让少主，只能吃下我所做的料理。」

    「……那种目标是怎么回事。」

    「话虽如此，不久前才吃过圣代，晚餐应该吃不太下吧。」

    绯鞠摸著肚子说道。

    「那么，在这附近绕一绕帮助消化呢？」

    「这是个好提议，既然这样的话，不如我们两人单独做些激烈运动吧？」

    看到少女舌头舔过嘴唇，说些另有深意的话，优人连忙摇头。

    「不，就算没做到那种程度也可以啦。」

    不过下一瞬间，绯鞠突然压低声音说著。

    「如果有一两只妖怪就好了，最好是之前那只淫魔──」

    少女瞳孔变得直竖，散发出野兽般的光芒。优人背脊窜过一股恶寒。那与其说是猫咪，不如说是凶猛野兽的眼神吧。

    「……」

    「嗯？怎么了，少主？这次我会手下留情的，放心吧。」

    很快就察觉优人心中不安的绯鞠，轻轻拍打自己胸口，这种举动倒是出乎优人意料之外。

    「不是这个意思，绯鞠，虽然我之前只是猜想……你难道很享受战斗吗？」

    绯鞠兴奋地舞动宝刀，毫不留情斩杀攻击优人的妖魔，优人想起当时情景。

    ──『毒素正是美丽生命之花，生存终究只是剎那一梦。灿烂绽放吧！狂乱绽放，如梦消散！』

    绯鞠当时全身染满鲜血，脸上浮现凄绝笑容，斩杀疯狂的魔物，令绯鞠变得非常可怕，优人声音似乎传不进耳里。

    优人那个时候才真正体会到，绯鞠并非人类，而是切切实实的妖魔。

    感觉自己声音对于当时的绯鞠来说，已经没有必要了。

    「绯鞠，对我来说，只要能避免的战斗就要尽量避免。」

    优人直直看著绯鞠双眼说道。

    既然现在少女相当清醒，就必须把愿望正确无误地传达给她──

    但绯鞠却只是不断眨著眼，回问说『为什么？』。

    她完全无法理解少年的意思。

    「因为，没有理由的战斗，根本就没有意义啊。」

    「是这样吗？血肉飞舞那瞬间，我感觉是我生存至今的意义呢？」

    绯鞠露出好战笑容，身体兴奋地颤抖，瞳孔也跟著眯了起来。

    看到少女表情变得恍惚，令优人皱起眉头。

    希望少女能够理解的期待立刻落空，他紧咬著嘴唇。

    但是，他没有放弃，继续说道。

    「无谓杀生是毫无意义。我不希望绯鞠进行没有理由的战斗。」

    正确来说，是优人不想看到少女展开狂乱妖魔那时的模样。

    不知少女能否维持平常的少女，未知的情况下令优人深深不安。

    店内气氛相当沉重。

    终于，绯鞠突然对少年回答。

    「──少主，这种话我有点听腻了。」

    「咦？」

    没想到绯鞠会说出这种话，令优人抬起脸，用著疑问眼神看向少女。

    「汝是知道我不想听到这些话，才对我说的吗？」

    绯鞠表情苦涩扭曲，用彷佛责骂的冰冷声音询问优人。

    「不希望我再次战斗，跟要我离开少主是一样的意思。」

    绯鞠断断续续说出来，看得出有种至今未曾出现的强烈动摇。

    但是，少女立刻调整呼吸，装出平静样子。

    少女就算多么勉强，也想装出安然无事的模样，令优人感到心痛。

    「为何要说成那样？我只是──」

    「我之前就说过了，和平之世不需要用刀，弃置之刀只能静待折断。」

    绯鞠打断优人的话，用难看表情继续说下去。

    「绯鞠……」

    「别夺走我的生存意义啊，少主。」

    绯鞠表情突然缓和下来，说出一段寂寞言辞，优人则是连忙摇头。

    「我并不是无法体会绯鞠所说的，我以前也有说过，就算不必特地守护我，只要绯鞠在我身边，就能感到安心了。」

    优人认为必须再次说出来。

    希望少女无拘无束，却没办法将真正心意传达给少女，令优人内心为之苦恼。

    但是，绯鞠也不想示弱似的压著胸口，反驳优人的话。

    「我不会接受那种话的。我是守护之刃，守护之刃也有守护之刃的坚持吧？所以少主所说的，我完全不能理解。」

    「不用如此坚持下去也行吧！」

    「才不是啊！」

    寂静店内响起两人的争吵声。

    「那、那个……吵架是不好的喔？」

    莉兹莉特说话感觉简直像是自己被骂似的，战战兢兢地从厨房里面，拿出毛巾擦拭桌面。

    她设法想让两人冷静下来。

    「抱歉，啊，好像还没结帐呢。」

    「啊啊，如果是优人同学，这次先欠著也没关系，因为……」

    莉兹莉特担心看著绯鞠，接著向优人使眼色。

    此时，绯鞠用严肃口气说道。

    「……莉兹莉特。」

    「是、是的……」

    「如果汝有一天被说不用再泡红茶了，会怎么想呢？」

    绯鞠挂著淡淡笑容问道，莉兹莉特表情明显就是很惊讶。

    「咦、咦咦咦！？」

    过了一会儿，视线集中在她身上，双马尾少女才有点皱著眉头，双手交叉身体稍微颤抖。

    「我大概无法忍耐……吧。」

    「对吧？少主，就是这样──」

    「……」

    听到两人这么说，优人找不出任何话反驳。

    对于莉兹莉特而言，感觉就是为了冲泡红茶而活的。谁都不能阻挠她的生存意义吧。

    这样的话，如果要让绯鞠变成莉兹莉特那样，不危及任何生命，根本等于失去了生存理念，而且优人恐怕也无法阻止吧。

    (那又是为何……)

    优人自己也无法理解。

    对于绯鞠来说，战斗几乎等于本能之事，如果对这加以否定的话，或许等于否定绯鞠本身了。

    (不过，我想说传达的，跟这个理由差了很多。但是我该怎么说才好？)

    不管怎么想，都实在无法理解。

    绯鞠盯著沉默下来的优人说道。

    「而且，也不能完全否定夜魔姬是为了刺探而来的，只要她动手挑衅的话，我就会斩了她。」

    「不对……他不是因为那个理由才来的。」

    就算如何强烈否定，现在也无法说服绯鞠吧，优人认为这样的自己实在太软弱了。

    想起在公园天真玩耍的夜魔姬，无论如何都无法完全否定。优人之所以来到咖啡厅，最重要理由就是想跟绯鞠和好。只是，其中当然也存在希望两人停止战斗的心愿。

    「少主运气总是很不好啊。」

    「……」

    「用运气来说应该会比较方便……」

    看到绯鞠嘴角流露出苦笑，优人深吸口气振作精神，刻意对绯鞠说出这番话。

    「确实，我不希望你们两人战斗。就像莉兹莉特当时对红茶下毒那样，我感觉不出夜魔姬有任何邪气。我就是为了说清楚这点才来……」

    「那是淫魔媚惑之类的术法。只要对手出现空隙，就会将身心吃得一乾二净。我无法放过对我展现出敌意的妖魔。」

    「那一定是有什么理由──」

    优人这些话，简直就是毫无顾虑触碰绯鞠逆鳞。

    绯鞠紧紧握拳，大大睁开双眼吼了出来。

    「既然对方展现敌意，这就构成战斗理由了！对我来说，守护少主就是最为优先，只有这点我不会作出退让。」

    绯鞠放话之后，拨了一下裙子拿出刀来。

    那是始终跟少女形影不离的安纲。

    绯鞠右手握住刀柄，左手握紧红色刀鞘，横摆在比自己视线略高的地方。

    传出清脆声响的同时，经过重重研磨的刀身倏地出现，发出受到灯光照耀的森寒光芒。

    绯鞠看著自己反射在安纲刀身上的紫色瞳孔。

    紫色瞳孔正是妖魔证明──最后，人类和妖魔仍是截然不同的生物。

    仍旧无法互相理解，却还是会这么想。

    有时，自己和优人从根本上就完全不一样，就像这次对话般的心情，会出现在绯鞠心中。

    (确实就像少主所说的，夜魔姬并没有对少主出现杀意。那么，为何我会想打倒夜魔姬？为何我会对那个女人如此执著？)

    就算绯鞠问著自己，也得不到答案。

    只会令胸口紊乱的情绪越来越膨胀而已。

    (──夜魔姬，外表跟少主母亲非常相似？)

    这么想的同时，绯鞠恨恨地把安纲收进刀鞘。

    正当这个时候。

    空气突然传出摇晃的乾燥声响，像是什么巨大物体倒下的声音。

    简直像是大树遭到斩断、倒下的声音。

    那一瞬间，咖啡厅出现剧烈摇晃，放在架上装饰的花瓶、陶器、照片倒了下来，摔在地上四分五裂。

    「呀啊啊啊啊啊！」

    莉兹莉特摀住耳朵惨叫。

    优人突然跑离莉兹莉特身边，找到架上还没摔下来的本体-古董红茶杯，抓在手里保护著。

    「──来了！」

    绯鞠瞳孔猛然睁开，才刚收进刀鞘的安纲再次拔出，击碎朝她掉落的红茶杯，安然坐在位置上。

    「……真是温柔呢，不只一次，连第二次都有。」

    绯鞠像是紧咬著牙说道，接著叹了口气。

    「如果能跟绯鞠小姐和各位，更早见面的话……不，还没注定一定会吃败仗吧！」

    看著优人把红茶杯珍而重之抱在怀里、冲出店门口的模样，莉兹莉特也跟著站起身。

    「……我讨厌战斗，但是，我会面对的。」

    莉兹莉特仔细把杯子重新放回架上，同样气势汹汹地冲出店门口。

    「我收下对本店的找碴了！出来，夜魔姬！此种奇妙术法，我知道是你在搞鬼！」

    绯鞠一阵急促呼吸之后，保持对周围警戒，朝著黑暗大吼。

    才刚发现杀气迎面而来，绯鞠就看到自己位在弯弯曲曲的狭窄道路，也就是后山地方了。

    这是位于后山小型祠堂前方的开阔广场。

    虽说这并不是神社，但只要是覆盖著神灵气息，对于身为妖魔的绯鞠来说，都是很难受的地点。

    虽然知道这是对方的陷阱，绯鞠却还是再次主动朝陷阱攻击。

    流风吹散，伴随著树叶互相摩擦的声音，升华成笑声了。

    仔细一看，枝叶缝隙有著许多穿著和服的小鬼，正在那里探头探脑，散发绿色光芒的瞳孔，眯成月牙形状，传出像是刻意激怒他人的笑声。

    「──アンボアンボアンボアンボ。」

    细小声音互相重叠，最后变成巨大音量，直接灌注到绯鞠头上。

    绯鞠不悦地咂舌，将刀朝右斜方挥下，斩断路旁杂草。

    「那么，要来玩玩吗？」

    绯鞠身旁很快响起凛然透明的声音，夜魔姬身影彷佛从黑暗里浮现出来。

    长发像是生物那般晃动不止。

    夜魔姬朝绯鞠发出几乎能够刺伤肌肤的强烈杀气。

    绯鞠身体兴奋地颤抖，将刀横在眼前。

    「哈！终于露出汝的本性了！堂堂正正一战吧！」

    「──没错，妾身就作为对手吧。」

    两人立刻面对著面。

    流风嗄然而止，气氛沉默得令耳朵空鸣。

    两人没有一丝动作，绷紧所有神经注视对方。

    最后，先动手的人是绯鞠。

    她表现出野兽本性，力气集中在右手，把刀高高举在头上挥舞，打算直接从夜魔姬身体正中央斩下去。

    「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    虽然安纲把夜魔姬一刀两断，但那具身体却融化在黑暗中了。

    「啧！幻影吗！」

    绯鞠视线角落再次捕捉到夜魔姬，脚朝地面用力一踢，刀横横挥了过去。

    刀身画出圆弧斩断黑暗，但攻击却在夜魔姬彷佛跳舞般的身法间，全部都被闪避了。

    「咕！差一点啊！」

    「呵呵、呵呵呵呵！真高兴呢，毕竟……」

    夜魔姬自在舞动著和服长袖，舞得彷佛生物一般，身体不断不断往后退，总是在刀身将要斩到瞬间安然退开。

    「咕！呵呵！啊哈、哈哈哈哈哈！汝真有一手啊！有趣！尽管用尽全力攻过来啊！汝的黑暗之血，我会让其灿烂绽放！」

    绯鞠狂乱高声大笑，声音响彻周围空间。

    「没错，妾身将要认真了！一拥而上吧！小妖怪们！」

    夜魔姬将手刀横在胸前，朝绯鞠挥了过去。

    那时，小妖怪们一起攻向绯鞠。

    响起喧嚣笑声，锐利爪子割破衣服。

    「──咕！玩这种小聪明！」

    绯鞠想用安纲斩断小鬼，但小鬼们动作相当快速，就算遭到斩断也没流出鲜血，只看到树叶随风飞舞。

    绯鞠认为这是幻术之类的术法，而且手上感觉也确实如此。

    就算是这样，小鬼们的数量却没任何减少。

    不如说，数量反而渐渐增加了。

    「呜！咕呜！到底是怎么回事……」

    女仆服被割出许多破洞、肌肤裸露出来的绯鞠，呼吸变得极为急促，瞪著静静站在小鬼们后方的夜魔姬。

    「这里暂时算是妾身的领域。你没有一丝一毫的胜算。」

    「领域！？」

    「正是如此。不如说，彼此身分本来就有差别。应该听听他人忠告吧？」

    「──难道，汝是土地神一类？」

    「此时才注意到，已经太晚了。」

    夜魔姬冷淡回答，食指在虚空划出奇妙图案之后，在胸前结印。

    此时，绯鞠脚边出现同样图案的圆阵，从那里伸出无数荆棘，充满气势地攻击绯鞠身体。

    「呜咕！啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    荆棘把绯鞠五花大绑，捆得紧紧的。

    锐利尖刺割破白皙肌肤，留下细小伤口。

    「咕！呜、啊啊……一不小心……」

    绯鞠脸上浮现苦闷表情，打算挣脱荆棘束缚，不过却被捆得越来越紧。

    因为方才小鬼们的攻击，已经裸露出来的柔软乳房，也同样被荆棘捆住。

    绑住绯鞠全身的藤蔓，像是黏在身体那样无限延伸，攻击重点特别放在握住安纲的右手。

    但是，绯鞠使劲握住安纲，狠狠咬牙忍受痛楚，死都不放手。

    这个时候，优人终于赶过来，看到被荆棘捆得紧紧的绯鞠。

    「绯鞠！」

    「少主！？别过来！这家伙不是单纯妖魔！她是属于土地神之类！」

    优人没有理会绯鞠的制止声，而是跑向她的身边，不管手会不会受伤，仍旧想解开缠住绯鞠身体的荆棘。

    因为绯鞠露出猫妖本性，优人只要靠近就会受到过敏之苦，除了双眼充血之外，鼻水也不断流出，紧皱著眉头，却还是专心帮助少女。

    「不是要汝住手吗！没听到吗！如果为了我伤害汝自己，就本末倒置了！」

    「啰、啰唆！」

    平常总是很少出现吼声的优人，此刻却是愤怒吼了出来，令绯鞠身体重重震了一下变得沉默。

    「……少主。」

    优人用力抓住荆棘，让尖刺不再伤害少女。

    他一点都不在意自己双手受伤，只想帮助绯鞠。

    夜魔姬没有阻止这样的少年，而是呆愣看著。

    「夜魔姬！你为何要这么做！这不就像是绯鞠所说的为敌吗！你隐藏自己邪恶心志，只是为了等我出现空隙吗！」

    优人一字一句吼了出来，内心彷佛遭到撕裂一般。

    具有母亲形影的夜魔姬，绝对不是邪恶妖魔，优人如此坚信不已。

    然而心中的这份认定，现在却因为绯鞠和莉兹莉特而出现动摇，因为促使他们邂逅的生存方式，优人无法加以否定。

    但是，看到夜魔姬毫不留情攻击绯鞠后，这份心情开始动摇了。

    即使如此，优人还是相信著夜魔姬。

    他想保护绯鞠，又想相信夜魔姬，两种截然不同的想法激烈冲突，令内心变得极为紊乱。

    但是，优人不想踩到最后底限，还无法厌恶夜魔姬。

    他无法舍弃当中是否有哪里出错的猜想。

    「我不认为如此！我不认为夜魔姬是这么过份的人！」

    优人的话，令绯鞠狠狠咬牙。

    就算帮助了绯鞠，优人最后还是想袒护敌人，少女忍不住吼了出来。

    「……少主，还在说这种妄言吗？要装好人到什么时候！那家伙不是普通妖魔！她可是我竭尽全力，也不一定能打倒的对手啊！」

    「这跟我眼中的夜魔姬不一样！不一样，绯鞠，希望你能理解。」

    「为什么！为何汝要如此坚持！那家伙只是像少主母亲而已！既然如此，如果我打倒她的话，少主又打算对我做什么！斩鬼力量苏醒之后，就要舍弃我了吗！？」

    绯鞠终于忍不住自己心中那股压抑许久的情绪，但是说到一半，优人脸上出现了阴影。

    「……」

    他只是保持沉默，低头瞪著地面。

    那种像是受到重伤的表情，绯鞠也为之心痛。

    「少主，抱歉……我说过头了。不过，这并非是狡辩，我没有将少主母亲看成敌人。」

    「绯鞠……」

    「我是少主的怀刀。不能伤害汝的身心。但是，少主太过温柔了，所以我不得不化身成鬼──就算会被少主厌恶。」

    露出自嘲般笑容的绯鞠，鼓起剩下的力量，麻痹感觉消失之后，她在次把力量灌注手中。

    正是这个时候，原本一直没有出声的夜魔姬，突然像是唱歌似的说道。

    「……如果那只猫如此希望，妾身就如她所愿？」

    「咦！？」

    听到夜魔姬的话，优人清醒过来。

    「妾身说过，此身没有任何希求。实际上也没有任何愿望。」

    「那是……」

    夜魔姬的话听在优人耳里，回想起她至今为止的行动。

    虽然因为想一起玩，而来到优人身边，却察觉到优人心中要赶去绯鞠那里的想法，而随之离开了。

    (夜魔姬没有任何希求。这样的话……)

    优人冒出一种猜想。

    他并不确定。

    但是，他相信这个猜想，对绯鞠说道。

    「绯鞠，把安纲放下──」

    「说什么傻话？这样做的话，我跟少主都会被杀死的！就算会被少主怨恨，我也要讨伐夜魔姬！我已经说过了吧！」

    「没关系的，相信我，夜魔姬不是敌人。」

    「为什么！为什么如此轻易相信妖魔的话！我不明白！」

    「因为我知道存在著绯鞠、静水久、莉兹莉特这类的妖魔……」

    「少主……」

    优人这句话，立刻在少女心中渲染开来。

    一种混杂著喜悦和拒绝的复杂感情，出现在少女心里。

    「好啦，绯鞠就算我拜托你，听我的话。」

    优人拼命对少女诉说。

    绯鞠受到复杂感情的干扰，却还是没有放松握紧安纲的力道。

    但是，过了一会儿，她才冷静说道。

    「……知道了，我信任少主。」

    然后，绯鞠放松右手力气。

    脱离少女手掌的安纲刺到地面。

    「…………呜！？」

    下一瞬间，优人像是为了从夜魔姬手中保护绯鞠那样，把她抱得紧紧。

    这是万一自己推测错误了，非得亲自保护绯鞠的舍身举动。

    「少主！」

    下一瞬间，夜魔姬双眼冒出强光。

    「小妖怪们，上吧──」

    夜魔姬没有浮现任何感情，毫不留情横横挥动手刀。

    优人知道自己赌输了，就这样护著绯鞠闭上双眼。

    但是，此时──

    绑住绯鞠的荆棘，力量突然迅速消失了。

    「……这、这是怎么？」

    仔细一看，那些小妖怪们摊开手掌，正在拼命替绯鞠治疗伤口。

    绑住绯鞠的荆棘变得枯萎，无力倒在地面。

    绯鞠被优人紧紧抱住，惊讶地睁大双眼。

    「这到底是怎么回事……？」

    「夜魔姬并非夜魔，而是山姬，镇山之神，没错吧？」

    优人这段话，夜魔姬点头肯定。

    「──正是如此。妾身就是此山之神，山顶大杉即是吾之本体。」

    「那只是赋予希望之物。夜魔姬本身没有任何愿望。夜魔姬也不想和我战斗。只是，绯鞠希望和夜魔姬战斗，所以才出现挑衅吧？」

    「没错，妾身正是手镜，映照出对手真实姿态。」

    夜魔姬双手放在胸前，对绯鞠和优人露出高雅笑容。

    那副笑容，感觉不出任何邪气。

    当中存在著些许困扰，却让人感受到温暖的笑容，就像是母亲责骂优人之后的笑容。

    优人眼中滚出泪珠。

    但是，在绯鞠面前，优人还是勉强忍住。用力吸著鼻子的结果，就是感到一阵痛楚。

    跟母亲极为相似的夜魔姬，是镇山之姬，大杉化身。

    放在书架的那本绘本，上面就画著『大树』。

    那棵树木，就是一切希望的存在。

    而且，夜魔姬也是一样的存在。

    这一切或许只是单纯的巧合也说不定。

    但是，优人认为这是必然遇到的，他看出这份偶然背后代表的意义。

    只要让偶然持续累积，这段时光必然不会虚渡而过──

    「汝原来是神木啊，所以这份力量……」

    「只是因为活了数百年的妖魔力量……没有敢对自己拔刀相向的对手……呢。」

    绯鞠拔出刺在地面的安纲，用放在裙子口袋的毛巾擦拭刀身收回刀鞘时，身旁传来冷冷声音。

    一名娇小少女，不知何时出现在这里，一副很伟大的样子交叉双手点头。

    「静水久，汝是何时到此的？」

    绯鞠恨恨地半睁著眼，瞪向静水久。

    「一开始就在了……呢。」

    「喔，居高临下吗？」

    「这样就省去打倒的工夫……呢，竞争对手越少越好……呢。」

    听到静水久跟平常一样没有抑扬顿挫的声音，绯鞠笑了出来。

    「这种时间还不回去的孩子……是坏孩子……呢，是不良少年……呢，回去了……呢。」

    静水久拉著优人的手。

    「啊啊，也是……」

    优人才刚这么想，肚子就传出了惨叫。

    像是跟随著那股声音，绯鞠肚子也发出不太好听的叫声。

    「饭后运动，最好还是别太过激烈比较好。」

    「打过头了。」

    「赶快……回去了……呢，不快点的话……饭会被凛子吃光……呢。」

    三人互视而笑，夜魔姬则是隔了一段距离看著。

    她并不寂寞。

    她像是自己也在那边似的微笑著。

    「夜魔姬──」

    突然，优人看往她的方向，同时出声喊著，静水久则像是有点受不了那样，耸耸肩对她说道。

    「你……也要一起过来……呢？饭刚好多煮一点……呢。」

    「咦？妾身也要？」

    夜魔姬惊讶地睁大双眼，用和服衣袖遮住表情，扭扭捏捏看向优人。

    「没有刚刚……那些小妖怪的份……呢，不过一人份倒是足够……呢。」

    「……妾身，还是第一次听到这种话，那个，妾身不知道该怎么做。」

    面对脸色变得慌乱的夜魔姬，优人朝她伸出了手。

    「夜魔姬也来啊，凛子也记得夜魔姬呢，来聊聊以前吧。而且我们正在进行调查后山的自由研究，可以的话希望你也能帮忙。」

    夜魔姬不晓得该怎么回话，张大嘴巴看向绯鞠。

    在绯鞠面前聊著她不知道的回忆，或许优人又会再度重复这种行为，可能再次害她心情变得相当不好。

    只是，夜魔姬跟优人母亲非常相似。

    因为绯鞠相当在意这点，所以才会坚持跟夜魔姬战斗吧。

    但是，绯鞠像是把这些情绪付诸一笑，开口说道。

    「这也不错啊，可以听听我所不知道的少主故事吗？」

    「绯鞠。」

    两人互视而笑。

    优人在心中对绯鞠道谢。

    此时，夜魔姬表情出现变化，用颤抖的声音说著。

    「多、多谢，最后的最后，让妾身有了美好回忆，这是妾身表达谢意的心情──」

    夜魔姬握著优人的手，接著响起指头缠绕在一起的声音。

    那一瞬间，静静伫立于黑暗之中的树木，突然一起绽放出雪白樱花。

    樱花像是形成一片云朵，覆盖住了夜空。

    「哇……好美……」

    所有人都吞了口水，看著天空。

    远离开花季节的盛开樱花，像是在黑暗中彰显著自我存在。

    位于深蓝夜空的银色满月，彷佛被夜樱包围其中。

    优人、绯鞠、静水久暂时忘了时间，看著夜魔姬致赠的回礼。

    樱树如梦似幻，灿烂绽放最为美丽的花朵──

    夜魔姬让优人看到，像是母亲重新出现的光景。

    一朵朵的花瓣，飘散到优人头上。

第一卷 浪漫回忆 第四章

    优人躺在自家的浴缸里，看著天花板舒服地闭上眼睛。

    有了夜魔姬的帮忙，自由研究变得很轻松。

    如此来看，有点算是投机取巧──

    「嘛，因为遇到了危险，最多也只能这样做吧。」

    因为第二学期将要开始，得交出自由研究作业了。

    日期渐渐逼近，凛子借住在天河家，完成自由研究的最后工作。

    夜魔姬也尽力帮忙。

    身为神木、与普通妖魔截然不同的夜魔姬，认真剪裁照片，偶尔也会因为失败而耸耸肩，这种模样看起来挺逗趣的。

    意外相当从容的夜魔姬，动作有时却会显得笨拙。

    「话又说回来，总觉得挺奇怪的。」

    有时优人会感觉母亲之死，只是相当难听的笑话，夜魔姬很多举动，让他觉得母亲还活著。

    当然不可能成真──

    但有趣的是，只要和夜魔姬在一起，优人就能重拾一些关于母亲的回忆。

    就像是找出自己埋藏宝物的感觉。

    「不管怎么说，都不能只是忘记而已。」

    对于完全失去小学以前记忆的优人来说，往昔就等于『失落之物』。

    他确信那些回忆并非空无一物，一旦能够挖掘出来，感觉也会相当快乐。

    当然不可能全部都回想起来。

    心情很好的优人，打算清洗身体、从浴缸里站起来时。

    「心情不错……呢。」

    突然听到静水久的声音，她从水面探出那章苍白脸庞。

    少女脸庞还是跟以前一样，看上去像是尸体那般毫无生气，像现在这样突然冒出来，就更加令人恐惧了。

    但是，因为优人重复经历好几次这种模式，所以成功把惨叫声吞进肚里了。

    「呃！静水久！？」

    「好无趣……呢。多看看情况……想研究反应……呢。」

    「唉、唉……不过当我洗澡时，你突然闯进来就有很多问题了……」

    优人视线仿徨不定，遮住下半身吞吞吐吐说著。

    静水久双手抱著优人的头，形成骑在优人肚子上的状态。

    在优人撑起身体前，静水久就先压住他了。

    「我有好好穿上泳装……呢。这样就没问题……呢。」

    「不对不对不对……」

    对于少女来说或许没什么问题，但对优人来说问题可就大了。

    至于原因，就是身材单薄的少女，目前正压在优人的肚脐附近。

    而且，少女还穿著蓝色学校泳装，更加强调出幼女气质。

    跟幼女一起洗澡(加上学校泳装)。

    被谁看到这一幕的话，瞬间就会变成犯罪了。

    而且现在天河家还是合宿状态，有人发现现场的可能性相当高。

    虽然优人知道不妙，但是看到两颗尖尖突起撑起学校泳装的样子，视线就移不开了。

    「还是说……脱掉比较好……呢？」

    静水久抓著学校泳装领口，刻意让优人看见胸部，明显就是挑拨。

    优人认为这根本超出幼女行为范畴，但却感觉到血液很快就往下半身集中了。

    「静、静水久，住手啊……而且，你不是为了做这种事吧？特地说心情不错，应该是要传达些什么吧？」

    静水久脑袋很好，如果真要让优人沦陷的话，应该不会选在这种可能出现干扰的时间点，出现诱惑行为。

    「优人眼光很准……呢。」

    静水久挂著认真表情俯瞰优人。

    「……后山明天要开挖了……呢。这代表什么意思……你也知道……呢。」

    「……是这样啊。」

    听到少女说出的事情，优人受到了冲击。

    一旦后山开挖的话，那晚所见夜樱的祠堂周围就会遭到破坏，而且长在山顶上的大杉树，也会被锯断的。

    夜魔姬本体所在的大杉树──

    「恐怕……夜魔姬……会变得怎样……很难知道……呢。」

    「……」

    优人认为夜魔姬到现在为止，对这种跟家族没两样的生活，也是感到高兴。

    但是，他很在意夜魔姬内心真正的想法。

    夜魔姬──镇山之姬，或许往后就无法在一起了。

    「……我们能做什么？」

    「嘛……那种事……自己思考……呢。」

    「……嗯。不过夜魔姬本身没有什么愿望吧？很困难啊。」

    优人仔细思索。

    他想著夜魔姬至今为止的举动，到底是为了什么。

    但是，得不到答案。

    本身不抱任何希望，只因回应愿望而现身的大杉化身-夜魔姬。

    就像绘本所画的大树──

    优人默默抓著头，看到浴室门口出现人影。

    「优人，在里面？」

    那是夜魔姬的声音。

    「噗！我、我在里面。」

    「那么，妾身帮忙擦背吧。」

    「咿！不了，这种时候！没、没关系的──」

    「不用担心。」

    「我、我不是这个意思。」

    不知怎么说明自己被静水久骑在身上，优人慌张不已。

    (静水久，拜托先退开啦！)

    优人小声拜托，但是看到他变得慌张，少女或许感觉到有趣，所以露出不怀好意的笑容摇摇头。

    此时，身上只围了一条浴巾的夜魔姬走进浴室。

    飘逸长发在身后打一个结。

    几许发丝黏在脖子上头，看起来相当性感。

    「那、那个……这是误会……」

    「逼迫……我要穿成这样一起洗澡……色鬼……呢。」

    「别、别说谎了！静水久！」

    「优人工口……萝莉控……变态……呢。」

    静水久接著口无遮掩，继续说出一些捉弄的话。

    只是优人这样全身浸泡在浴缸里，各种意义上都令理智濒临崩溃边缘了。

    不过，夜魔姬本身倒是没什么反应。

    她只是露出典雅笑容，沉下腰鞠起浴缸热水，泼向自己肌肤。

    「──呵呵，让彼此感情加深就好了。」

    热水泼在浴巾上，紧紧黏著身体。

    看到胸部前端形状，以及下半身浮现出来的Y字形曲线，优人连忙转过头去。

    夜魔姬乳头阴影、以及直到脚边的柔滑线条，都进入了优人眼帘，他感觉到血压迅速上升。

    「那么，可以靠过去一点吗？」

    「啊、是、是的，请便……」

    「欢迎……呢。」

    足以让一个人舒舒服服躺著的浴缸，挤进三个人就变得很挤了。

    夜魔姬才刚泡入浴缸，热水就满了出来。

    优人背对著夜魔姬和静水久，在浴缸角落僵硬不动。

    有时会感觉到浴巾里面的胸部贴到背上，应该不是错觉吧。

    「总觉得，这样也挺不错呢。」

    夜魔姬相当舒服地叹气，说出有所感触的话。

    「这样就像普通家族呢。」

    「……是吗？」

    「或许吧，妾身不太清楚，至少不会觉得寂寞……」

    优人注意到夜魔姬语气，全部都是过去式。

    明天后山就要开始工程，夜魔姬自己肯定最为清楚吧。

    优人心脏开始冒出讨厌鼓动。

    此时，突然从夜魔姬那里听到，从未知道的事情。

    「知道『倒木更新』吗？」

    「不，我不知道。」

    「一株杉树倒下之后，将会覆盖苔藓，上头落下新的树木种子，再次冒出新芽，慢慢长成一模一样的杉树。以妾身的例子来说，算是第三世代了。也就是妾身的孙执辈──」

    夜魔姬像是咬著牙说道，看著热水水面继续说下去。

    「确实，这不能跟单一杉树时期相提并论。只是，仍然始终在一起。所以才不会觉得寂寞。」

    夜魔姬为什么要突然说出这些话，优人不太明白。

    不过，优人感觉到夜魔姬应该是有某种目的，所以静静听著。

    夜魔姬像是说给她自己听那样，一字一句慎重说出来。

    「而且妾身的本体，寄宿数十种的植物，一年到头都能绽放灿烂花朵，为之快乐不已。下雨时鸟儿也会进来躲雨，唱出令人心情愉快的歌曲。所以才不会觉得寂寞。」

    「……就算到了现在，也不是孤单一人。」

    「没错，是一段相当相当漫长的时间……这段时间内，也跟优人、凛子、孩子们每天玩得很快乐。虽然最近已经不像以往那样，但最后剩下的这一小段时间，还能这样一起渡过。真的相当感谢……」

    「夜魔姬，那个，我……」

    优人心中有著许多情绪，像是打算说些什么而开口。

    但是，却说不出却重要的言词。

    「所以不必担心，妾身相当满足了。」

    「……」

    「优人，有得到希望之物了吗？」

    「嗯……谢谢你，我想起许多回忆……」

    「是吗，那就太好了。妾身──不对，身为树木，总是希望能够将他人希望赋予出去。所以能够稍微帮上优人，就感到相当高兴了。」

    「应该必须对此道谢的人是我吧。」

    「是吗？无论如何，妾身都是最为高兴的。」

    优人和外表跟母亲非常相似的夜魔姬在一起，取回关于母亲的许多回忆。

    而且，这不像是失去记忆，而是取回自己遗忘的过去。

    一定可以取回跟绯鞠有关的回忆，优人如此坚信。

    这样就能传达所有心情了。

    然后，也能说出感谢了。

    「夜魔姬，我──」

    优人转回头去，打算对夜魔姬说声『谢谢』时。

    那里已经没有女性身影。只剩下水面浮起的涟漪──

    上头留著摇晃的一枚樱花瓣。

    优人愣住了，静水久则是默默摇头。

    此时，优人脑中响起夜魔姬的声音。

    「妾身获得许多了，真的相当感谢。」

    听到夜魔姬的言语，优人说不出话来。

    「不用……勉强忍耐……呢。我先离开……呢。」

    静水久说完之后，身影也溶入水里消失了。

    只剩下自己留在这里的优人，用掌心捞起樱花，让难以忍受的心情溶入热水。

    突然迎来的道别，肯定会令人混乱吧。

    优人想著自己还是不太成熟，却还是没有放弃，希望能够为夜魔姬做些什么。

    「少主，这边这边，快点过来。」

    就算在坡道上，绯鞠还是走在优人前面。

    「等，等等啊，绯鞠，走慢一点……」

    优人气喘吁吁，对走在前面的少女喊著，他们没有穿著个人服装，而是穿著不太适合激烈运动的制服上来爬山。

    「我已经走得很慢，不可能再放慢脚步了，是少主锻炼不够。」

    穿著红色水手服的绯鞠转过身来，像是炫耀似的说著。

    「走得比在山里长大的绯鞠还慢，本来就是理所当然吧。」

    「这是什么话？如果是以前的少主，这点路根本没问题。」

    「……是这样吗？」

    「请赶快想起跟我之间的回忆。」

    绯鞠呵呵笑著，马尾随风飘扬，离目的地已经不远了。

    制服裙子被风吹得飘了起来，优人却已经没有偷看里面小裤裤的力气。

    绯鞠相当喜欢山吧。

    她看起来比在城市里更加开朗，彷佛如鱼得水。

    两人跨过禁止进去的栅栏，进入后山。

    两人在放学后，来到学校后山的斜坡，终于抵达山顶上的大杉树。

    这十五分钟的短短时间里，走在前面的绯鞠，臀部始终摇来摇去，从纤细腰部到浑圆臀部的美妙曲线，一直骚扰著优人。

    有时裙子会被风吹起来，被小裤裤遮掩的柔软臀部，也会跟著跑出来。

    而且，因为少女身上流汗的缘故，小裤裤形状变得更加立体，增添无谓的吸引力。

    优人双眼看著禁地，感觉自己冒出热血，在跟欲望奋战的过程中，最后还是平安爬上山了。

    「哈……真不错的景色，城市一览眼底。」

    绯鞠伸手触摸杉树表面，愉悦看著杉树后方的宽广景色。

    广阔无际的晴空下方，是学校、超市、公园，许许多多伊里谷市的长年建筑物，都能看得一清二楚。

    「是啊，能够看见这么漂亮的景色，我果然忘记了。」

    「不过，至少想起一点了吧？」

    「啊啊，嗯，绯鞠，我想起最后自己忘记说的话……」

    「嗯，什么？」

    优人重新端正仪态，走到绯鞠身旁看著她说。

    「就是咖啡厅那时没说完的……」

    「姆？」

    「我确实忘记许多。不过有想起一些些，代表应该没有完全忘记。所以，我一定会想起跟绯鞠之间的回忆。所以，希望你能再等我一下下……」

    「……」

    相较于拼命解释的优人，绯鞠却是张大嘴巴呆呆看著。

    过了一段时间，绯鞠才忍不住笑了出来。

    「噗。」

    「什、什么啦，干麻这种时候笑出来？」

    看到这种出乎意料的反应，优人表情也变得扭曲了。

    「不不，我只是没想到少主，竟然会这么认真，有点吓到了。」

    「即使如此，我认为自己还是必须说清楚……」

    「就算不用说成这样，我也明白的。我自己才是感到抱歉，我是守护之刃……即使没有如此执著过去，这份力量依旧相当坚强的。而且我和少主之间的回忆，比其他回忆更难想起来吧。」

    「你好像很清楚呢。」

    「啊啊，我很清楚的，就算知道，心里也还是……看到袒护夜魔姬的少主，自己就会忍不住将夜魔姬当成敌人了。我自己才是被蒙蔽了双眼。」

    绯鞠这么说后拍拍胸口，制服里面的柔软肉球，震得领巾上下飘动。

    「是、是这样啊。」

    绯鞠为什么说出这番话，优人仔细思考当中意义，想到当中的某种可能性，就感觉到胸口激烈鼓动。

    但是，少女自己也注意到优人心中的阴影，所以表现得彷佛阳光那般开朗，在优人身边抱住他的手腕，像是撒娇似的用脸颊摩擦。

    绯鞠脸颊和胸部的柔软触感压在手上，令优人吞了口水。

    「……不过，有时说清楚也是有所必要喔？」

    「没说出来真是抱歉。」

    「我自己才是太过焦急了，对不起。」

    绯鞠对优人撒娇之后，才如此低声说著，长长睫毛闭了起来。

    「不，没关系，而且原本错就在我身上──」

    优人之所以会如此相信夜魔姬，老实说，外表跟母亲非常相似，跟这也是有些关系。

    对此感到愧疚，优人声音也变小了。

    「没有什么事情能够完美的。我对于少主的态度，有时候会感到后悔，现在也是后悔著。如果我能冷静一点的话，就不会发生这些事了，心情也不会变得慌乱。」

    少女这番话令优人心跳加速，他用手指抠著脸颊，像是喃喃自语说著。

    「嘛，我自己也是一样。」

    「呵，少主也是吗……那么，我们关系更深了呢。」

    「……」

    随著这股声音，绯鞠在近距离，浮现惹人怜爱的微笑。

    看到少女的天真笑容，优人也跟著笑了。

    难以言喻的心情，两人脸颊都冒出红晕。

    但是，绯鞠突然换成严肃表情，催促优人转头看向杉树，开口说道。

    「话说回来，夜魔姬还是没有出现啊。」

    「……啊啊，不过，我们还是要好好传达给她。」

    「姆，确实如此，所以才要在放学后偷偷过来啊。」

    「嗯，还没被砍倒真是太好了。」

    优人这么说后，从书包里拿出直径五公分的奖章。

    开学之后，优人他们的自由研究，得到了市长奖。

    这算是第三名，学校颁奖过后，优人就想立刻拿著奖章过来。

    奖章照著人数分配，优人想把自己的奖章交给夜魔姬。

    当然，就算凛子带头把作业完成得尽善尽美，遇见夜魔姬之前，也只能抓准一个方向去做而已。

    但是，经由夜魔姬的帮忙，关于后山的大杉树，以及周围环境传闻，渐渐变成研究主题了。

    ──主题围绕著大杉树──

    这就是自由研究的目标。

    将收集来的所有情报，根据主题加以集中，最后得到了市长奖。

    应该说，班导师的心意、以及学生们的热心研究，触动了评审委员们的内心，才得以获得名次吧。

    优人认为这是大家全力以赴，才能得到的结果。

    无论是谁都好，只要在心中留下关于后山的回忆就好。大家为了这个目标，想著自己到底能够做些什么，他们得到的结论就是，全心投入这个自由研究。

    知道夜魔姬功劳的小组成员们，虽然想对夜魔姬本体的大杉树说声道谢，却兴奋得彼此聊天，优人则是感到坐立不安。

    所以，他想自己先把奖章交给夜魔姬，放学后回家前，偷偷跑来施工中的后山了。

    顺带一提，优人原本想自己来，不过绯鞠看到她之后，就一起跟过来了。

    优人把反射著阳光的奖章，放在杉树的根部旁边，伸手触摸杉树表皮，抬头看著年龄已经达到千岁的杉树。

    手掌触摸到太阳照在树干上的热度。

    粗壮树枝，看起来就彷佛以蓝天为背景，不断不断张开的双手那样。

    知更鸟飞过优人眼前，在树干上踏著轻快脚步，垂直攀登上去唱著歌。

    「确实很热闹啊──」

    想起夜魔姬最后说过的话，优人喃喃自语。

    「就是啊，所以那些小妖怪们才会喜欢啊。」

    像是呼应绯鞠说的话，树木出现小幅震动，树叶互相摩擦，发出像是笑声的声音。

    「静水久说过，那些小妖怪就是树木精灵。」

    「也是啊。」

    「袭击咖啡厅的就是那些小妖怪，但是，他们没有造成伤害的意思，举例来说，就像是用断木作成的住家，有时会发出树木倒塌的声音藉此吓人，但也只是无害的存在。」

    「……这样啊，感觉挺复杂的。」

    砍倒树木，对于树木精灵来说，就等于杀害他们的行为吧。

    但是，他们并不会报复，只是做些恶作剧行为就满足了，令优人皱起眉头。

    「大杉寄宿著数十种植物。这些植物并非寄生于大杉，而是彼此共生。没想到夜魔姬竟然是大杉化身啊，如果我一开始就知道的话，肯定就不会战斗了。镇山之神不是邪恶妖魔。」

    「她说过自己是对手的手镜。」

    「姆，所以错在我身上了。真讽刺啊，身为人类的少主，竟然相信非人类的夜魔姬，我却对其抱持怀疑。」

    「因为绯鞠担心我啊，我也只是想得很单纯而已。」

    「所以，汝才会令我喜欢啊。」

    「……」

    绯鞠毫无顾虑说出来的话，令优人面红耳赤。

    (这、这又不是告白，并不是说喜欢我这个人……)

    优人僵硬当场，说不出第二句话。

    气氛变得寂静，只有流风吹过枝叶的声音。

    绯鞠脸颊靠著树干，闭上眼睛。

    那是相当安稳的表情。

    「跟大杉比起来，我还只像个小孩。感觉树龄超过八千年了。」

    「八千年啊，实在很难想像，比长寿人瑞多活了八十倍。」

    两人再次抬头看著大杉。

    心中期待著夜魔姬会否再次出现──

    但是，大杉仍旧继续沉默。夏季凉爽流风吹过两人，只有草木晃动的声音。

    树龄超过千年的老树，就这样静静耸立，看著优人、绯鞠，以及这座城市。

    「……那个时候的力量，如果能让工程中断就好了。」

    过了一段沉默时间，绯鞠才摸著大树表面低声说著。

    从这里可以清楚看见工程现场，祠堂已经遭到破坏了。

    已经没有那晚夜樱树木的踪影。

    每次怪手挖掘地面，都彷佛可以听见夜魔姬的惨叫声，优人和绯鞠有这种感觉。

    「……但是，既然没有变化，表示夜魔姬真正消失了。」

    「或许吧，我最后还是无法理解……以眼还眼，以牙还牙，伤害就是此种事物。」

    「不，夜魔姬是真正喜欢他人的……」

    优人有点困扰似的笑著，绯鞠眼神则是有点不安，发出乾渴笑声。

    「哈哈哈，夜魔姬应该只有对少主，才会像所说的那样吧？」

    「咦咦咦？」

    「少主总是当个烂好人这点，真是无药可救了呢。」

    就算嘴巴上说无药可救，绯鞠脸上却还是绽放光采。

    「好啦好啦，反正我就是无药可救。」

    「我没说过这点不好……就算少主无药可救，我也相当高兴呢。」

    绯鞠这么说之后，用力抓住优人的手。

    手突然被抓住，优人失去平衡，往少女的身体倒过去。

    「绯、绯鞠……」

    绯鞠背部靠著大杉，像是被优人压住身体那样。

    同时想起什么声音，某种东西进入视线了。

    「呜、哇……」

    优人变得慌慌张张，因为他左手一把抓住少女的柔软物体，完全陷入里面了。

    从指缝间满出来的乳肉，像是要弹开手指似的挤出，呈现出相当诱人的形状。

    但是，不只如此而已。

    看来刚刚的声音，是由于优人直接抓住绯鞠乳房，压迫那件紧绷到不行的制服，结果就是传出衬衫钮扣弹飞的声音。

    水手服衬衫出现缝隙，软绵绵的白皙肉团反射阳光，散发出闪闪发亮的光辉。

    黄色领巾贴著白皙乳房摇来摇去。

    优人撑起身体把手拿开。

    「抱、抱歉……」

    「为何道歉？没有理由道歉吧？」

    绯鞠却伸手环抱优人脖子，不让他有机会逃走。

    「讨厌我的胸部吗？」

    「并、并不讨厌……」

    「睡觉时不是摸得很过瘾吗？为何当我醒过来时，就不摸了呢？」

    绯鞠在近距离下，盯著优人不放。

    像是延续她自己所说的话，绯鞠气息喷在脸颊上，让优人有种异样感觉，想到夜魔姬可能也在看，就令他变得慌张。

    那就像是在母亲面前，出现一些工口举动的罪恶感。

    「不、不是的，那只是单纯事故──」

    「呵，真奇怪呢？」

    绯鞠抬高脸颊，说得像是刻意打乱优人呼吸。

    优人忍不住吞了口水。

    「看看，不是很想摸吗？现在没有其他人喔。」

    绯鞠故意挑逗似的，上下摇晃胸部。

    这种甘甜诱惑，令优人几乎随波逐流。

    但是，就在将要跨越界线之时，他连忙左右摇头。

    「不、不行！很多意义上都不太好……」

    就算优人想鼓起力气，却没余力注意到，自己再次用力抓住绯鞠乳房。

    「嗯、啊……好痛，嗯嗯……」

    少女嘴唇发出甜美声音，看到皱起眉头的脸庞，优人感觉到下半身相当疼痛。

    「抱、抱、抱歉……」

    优人连忙放松力气，绯鞠却是眯起奸笑眼神说著。

    「嗯，我倒是认为这样很不错，在拥有以前回忆、当时对象也在场的地方，只要这样摸来摸去的话，少主肯定就能想起回忆了。」

    「……这确实也是一种道理。」

    优人也注意到了。

    「所以，我说少主尽量多摸一点也没关系。不必担心。这样就能想起许许多多的回忆了。」

    绯鞠刻意缩起脖子，可以看到香唇和细小舌头。

    紫色瞳孔像是妖魔那样收缩，诱惑著优人。

    「但是……这很不好。」

    「有什么不好的？什么问题都没有。」

    绯鞠这么说之后，抬高白花花的喉咙。

    那种光滑曲线，以及乳房上方浮现出来的锁骨，都清楚映入优人眼帘。

    「所以，那个，你误会了……清醒一点，绯鞠，你要更有自觉。」

    对于绯鞠的挑拨，优人感觉就像是设下让自己跳进去的陷阱，但是，所有感官都意识到绯鞠，身体立刻就出现反应了。

    「误会什么？如果少主需要的话，我──」

    「绯鞠……」

    手掌抓住温暖乳房，可以感觉到少女心跳渐渐加速。

    如果这样继续下去的话，优人对于绯鞠，或许就无法保持理性思考了。

    绯鞠透过肌肤清楚感觉到，眯起眼睛说著。

    「少主就算感到危险，却还是很温柔地抓住乳房不肯放手……但是，温柔会被误会成胆小喔？至少这种时候应该强硬一点。」

    身旁就是少女嘴唇。优人受到欲望驱使，像是打算靠近那对嘴唇似的，脸渐渐移过去。

    (少主……就这样过来……)

    面对眼前那团热度，优人心中还有点疑惑，绯鞠却已经做好觉悟闭上双眼。

    正当两人呼吸重叠，嘴唇近得不能再近时。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔喔！你们两人怎么擅自行动！说过禁止偷跑了了了了了！」

    凛子充满怒气的声音，打破了山顶寂静。

    优人慌张撑起身体，把手抽离绯鞠胸部。

    从声音方向眺望过去，可以看到凛子斗气高涨大步走来。

    后面则是轻飘飘跟著的静水久。

    看来，她们注意到优人和绯鞠前去夜魔姬所在的地点，从后面追上来吧。

    「哇……不，凛子，抱歉……」

    「而且，还在做什么好事吗？我是不是打扰你们了？」

    凛子交叉双手，狠狠瞪著优人。

    「不，那、那种事──」

    虽然优人想要辩解，但是当绯鞠一开口，他拼命努力的台词就瞬间化为乌有了。

    「真是，难得进行到一半。」

    「你、你、你、你说什么么么么！话说回来，优人！你对绯鞠做了什么！该、该不会兽性大发……」

    凛子看到绯鞠胸部都跑了出来，一把抓住优人领口。

    身体出现大幅颤抖，双眼似乎还滚著泪珠。

    「咕、误、误会……只是，想拿奖章……给夜魔姬……」

    优人虽然呼吸困难，还是用眼神示意放奖章的地方。

    不过，那里却没有放著奖章。

    「奇怪？明明就放在那里。」

    「……或许是夜魔姬拿走了。」

    听到绯鞠这么说，凛子才放开优人领口。

    然后抬头看著大杉，平静说道。

    「已经、无法见面了吗？」

    谁都无法回答这个问题。

    最后，凛子嘟著嘴唇垂低视线。

    「就算不是为了奖章，让我们再见一面也好嘛。」

    听到凛子这番话，绯鞠做出回答。

    「因为祠堂遭到破坏，所以没有化身出来的力量。人类崇拜古树之神，但那是久远以前的事情。世界和人类都改变了。」

    优人看著绯鞠彷佛眺望远方，看往广阔蓝天的脸庞。

    对于少女眼中究竟看到了什么，优人并不清楚。

    是不是看著以前、或者是担忧自己未来末路呢？真相不明的状况下，令优人感到不安。

    「……就算如此，也不能擅自妄为啊。」

    「啊啊，说得没错，而且跟这有关的静水久，看来也很同意喔。」

    听到凛子这段话，绯鞠苦笑著看向静水久。

    但是，静水久还是一样那张扑克脸。

    静水久一族，以往被人类擅自供奉为水神，却又因为恐惧而加以讨伐，有著这段悲惨过去。

    「……确实擅自妄为……呢。不过，并非所有人都擅自妄为……呢。我只知道这点……呢。」

    静水久淡淡说著。这段话令优人有些受到救赎的感觉。看到优人表情比较放松，静水久嘴角跟著上扬。

    「姆！这点倒是真的！咬著手指眼看事物改变，这跟我的个性不合！」

    凛子气势汹汹交叉双手，用严肃神情俯瞰城市，这种模样令绯鞠笑著说道。

    「这个意见相当有凛子风格呢。」

    「──我们该做什么才好？」

    优人伸手抚摸，双手紧紧握拳的凛子头部。

    「尽全力完成我们能够做到的事情吧？」

    所有人默默抬头看著大杉。

    此时，突然吹过一阵不像夏季的风，清爽流风吹过众人，抚摸脸颊。

    看不到夜魔姬的身影。但是，她确实在这里。

    在场的所有人，同时都有这种感觉。

第一卷 浪漫回忆 终章

    「呜呜……我真的很抱歉，原本想加入绯鞠小姐，却在市区里迷路了……今天红茶就由我请客呢……」

    「莉兹莉特，汝真是脱线啊。」

    「呜呜呜呜呜，我确实在反省了。」

    「下次就换成汝的本体……」

    「对、对不起、对不起、对不起！」

    今天『CAFERELISH』闹哄哄的。

    莉兹莉特像是在表演那样不断低头道歉，加上绯鞠没有穿上打工的猫耳女仆服，让大家都笑了出来。

    大家饮用莉兹莉特冲泡的阿萨姆红茶，优人、绯鞠、凛子、静水久四人，坐在咖啡厅的位置上。

    因为礼拜日家事都是给女孩子来做，作为交换，优人有时就会请她们到咖啡厅，享用蛋糕和圣代，已经成为固定模式了。

    「结果最后还是无能为力呢，后山……」

    凛子用叉子挖著蛋糕，对坐在正面的优人说道。

    结果，最后最后还是没有发生奇迹。

    后山的整地工程已经结束，将要开始基础建设工程，看来后山将要改建成住宅区吧。

    想起走过工地现场前方的苦涩回忆，优人咬了咬牙。

    「啊啊，也是啊。」

    坐在身旁的绯鞠，默默吃著巧克力圣代回答。

    「这也是命运，无法挽回。」

    「……无能为力的感觉，我相当讨厌，如果我也有力量就好了。」

    凛子重重叹口气后，趴在桌上。

    身为妖魔的绯鞠和静水久，都身怀特殊力量，这点一直让凛子很在意。

    虽然凛子想要力量，但是最接近优人希望『普通生活』的自己，她知道有著守护这个目标的责任。

    只是，有时还是会想叹气。

    「妖魔也有妖魔辛苦的地方……呢。除非想变得跟隔壁草地一样……呢。」

    正在吃第二十碗刨冰的静水久，吐出舌头。

    细小的三角形舌头，因为刨冰糖浆而变成蓝色。

    「嗯──这点我很明白呢，唉，我只是一名学生而已。如果能像漫画那样，拥有对世界发动革命的力量，或许就能立下一番大业了。」

    「那么，凛子，你将来想当政治家吗？」

    优人对凛子说道，她却是抬起脸拼命摇头。

    「咦咦咦咦！？我吗！？不可能不可能！」

    「呵，原来如此，或许凛子意外还挺适合呢。」

    「咦咦！？是、是这样吗？」

    很少听到绯鞠称赞，所以凛子红著脸抓头。

    或许真是如此吧。

    只是，绯鞠不怀好意笑著，说出一句画蛇添足的话。

    「因为你总是立刻就诉诸暴力──」

    「那是什么？你只是想说这句话吧！」

    另一方面，优人下意识想著，凛子披上选举彩带，在市区发表演讲的模样。这跟凛子倒是挺搭配的。

    「啊──优人在想像了！」

    「噗……啊啊，很适合喔。」

    「呜呜呜呜呜……我已经绝对将来梦想，是当一位可爱的新娘！我才不想成为铁娘子！」

    凛子这么说完后看向优人，或许她自己也没想到会说出这些话吧。

    优人则是维持悠闲表情，歪著头回看凛子。

    「……唉，对此抱持期待的我，真是笨蛋。」

    凛子再次趴在桌上，发出不争气的声音。

    此时，少女耳边突然传来，绯鞠相当认真的声音。

    「凛子肯定会变成母夜叉吧？这样或许也很有趣，像是小姑那样。」

    「咕喔喔喔喔喔！我才不想被猫咪公主这样说！你是刻意找碴吗？」

    「算了算了。」

    总是随时开始吵架的两人，优人加以安抚。

    就在这个时候。

    「欢迎光临！」

    门口铃铛响起，莉兹莉特带著新客人，坐到优人他们旁边的位置。

    这位拥有修长曲线的女性，看到优人他们之后，举手打了招呼。

    「啊，这不就是九崎一行人吗？刚好。」

    她是优人的班导师。

    「啊，小冴！呀喝！」

    凛子说著。

    「九崎……是如月老师吧？说过多少次了，也该记起来吧。」

    如月老师挂著笑脸。

    「老师，午安，刚好是指什么？有什么事吗？」

    优人开口问道，平常总是保持冷酷模样的老师，此时兴奋说著。

    「啊啊，天河，都是因为你们的功劳，发生了一些好事，感谢啰。」

    「什么？发生好事？」

    「不管是什么，过去看看就知道了。不会骗你们的，现在赶快过去学校，那里有著你们累积出来的果实。老实说，我也很惊讶。」

    「是……那么，先把这些吃完──」

    「看看气氛啊，天河！现在快点过去吧，这是班导师的命令。甜点吃到饱的约定，我会加倍偿还的。」

    「是、是的……」

    虽然感觉像是滥用职权，不过班导师既然都这样说了，优人也只好起身，凛子她们催促著。『甜点吃到饱的约定加倍偿还』这句话，像是相当高级的咒文，让少女们乖乖听话。

    「那么，请各位慢走~~~~」

    莉兹莉特的声音送走他们，赶紧跑向通往学校的道路。

    「到底发生什么事了？竟然加倍吃到饱的约定，真有钱呢。」

    「嗯──班导师在想什么，我也不太清楚，只要到学校就知道了，这是……」

    「……有点怪怪的……呢，或许是陷阱……呢。」

    「我们应该没做过会令老师痛恨的事吧。」

    「应该是呢，真是……总觉得老师很兴奋的样子。」

    优人说著疑问，绕过弯道之后，一行人终于抵达学校了。

    他们惊讶地瞪大双眼。

    「奇、奇怪……」

    凛子双手遮住嘴巴，当场僵硬不动。

    「……这是真的？」

    优人为了确认自己所见，不断不断眨眼。

    「……」

    绯鞠和静水久，则是一言不发看著。

    校园角落，出现昨天还没看到的一株巨大树木。

    看起来像是人脸的粗壮树干，朝向天空伸展的树枝──

    树皮寄宿著许多植物，开满形形色色的花朵。

    「大杉树……不是被锯断了吗？」

    优人愣愣说著。

    「原来是转种在这里了……好棒，看来是真的呢。」

    凛子声音有点结巴。

    「……有点敬佩……呢。」

    静水久嘴角扬起，眯起眼睛。

    站在旁边的绯鞠，把马尾拨到身后，这么说道。

    「──无论是这个世界，或是众人，没有什么是必须被舍弃的。或许还留有不同生物，一起互相生存的道路吧。」

    像是呼应著绯鞠这番话，树枝跟著摇晃。

    优人他们忘记时间，就算脖子感到疼痛，还是继续抬头看著大杉树。

    或许，总有一天能够再次见到夜魔姬吧。

    他们相信这个预感──

    END

第一卷 浪漫回忆 插图

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第二卷

第二卷 序章

    网译版转自轻之国度

    翻译/录入：kkmanleg

    扫图：阳子ようこ

    覆盖夜空的漆黑面纱左右分开，那里朝著周围散发金黄光芒。

    浮现天际的，是一轮金黄色满月。

    和煦月光温柔洒落。

    气温相当炎热的黑夜，一个影子快速移动。

    那是一名穿著红色衣服的少女，长长马尾随风摆动，从地面跳跃到树枝上，靠反作用力飞向高空，接著再次借用另一棵树重复动作，做出如同疾风的速度。

    她在空中转了一圈后，才无声无息地降落地面。

    「──少主，还不打算想起来啊，真是。」

    少女露出开朗笑容，抬头看向月光，发出感慨声音。

    月光照著那张工整脸庞，肌肤白里透红。

    柳眉下方那对坚强瞳孔，相当引人注意。

    额头染著汗水闪闪发光，但没多久就消失于黑暗了。

    此时，少女脸上笑容突然消失，瞳孔变得直直伸长。

    少女回过头去，那里有著一间被绿色覆盖住的小型祠堂。

    那间祠堂前方，站著一名具有漂亮银色体毛的庞大身影，用金黄色瞳孔瞪著少女。

    「喔喔，你和我一样有著妖魔气味，而且是狼啊──」

    少女像是唱戏说著，头上出现雪白猫耳，以及一根连结臀部的白色尾巴。

    那双紫色瞳孔带有妖魔模样，嘴边浮现自傲笑容。

    把刀拿在右手，沉腰摆出架式。

    相对银狼身影也明显产生变化，成为人形。

    那是一位尽情展现姣好身材的银发少女，修长手脚趴伏地面，发出吼声。

    她头上有著一对银色兽耳，臀部外侧的热裤，伸出一条摇摇晃晃的尾巴。

    「──滚开！这里是我们的领域！」

    少女用尖锐声音吼叫。

    不过，马尾少女只是歪著头说道。

    「领域？看来你跟那些为了猎取少主性命，而妄想打倒我的那些乌合之众，似乎不太一样啊。」

    「少主？我不知道你说些什么，这里是主君所属领域，速速离去。」

    「哼……怎么，这样的话就没理由战斗了。」

    「……」

    「今晚我心情很好，就避免无意义的杀生吧。」

    少女把拔出来的刀收回刀鞘，脸上浮现妖艳笑容。

    然后，再次用力跳跃，投身于黑暗之中。

    留在此地的狼少女，原本打算朝马尾少女追上去，最后还是停下脚步。

    那张拥有深邃五官的脸孔，出现漆黑影子。

    她抬头看著天空。

    金黄色瞳孔，映照出金色满月。

    反弓身体看著满月的狼少女，身体落向地面。

    下一瞬间，带有某种伤悲音色的狼嗥，消失在深蓝色的夜空中。

第二卷 第一章

    远离都市尘嚣的乡村，野井原山里有座宽广湖泊。

    大热天的正午──可以听到高处蝉鸣的寂静地方，四名少女和一名少女正在嬉戏。

    「嘿，这里可真凉快，是个避暑的好地方啊。」

    外表长得人畜无害的少年，用手背抹去额头汗水，把大包包放在地面后说道。

    他是天河优人。

    身为斩鬼者十二家-天河家的当家，不过目前还只是个力量尚未觉醒的普通少年。

    「姆，这个湖泊是我相当中意的地方，就好好玩玩吧。」

    朝向优人挺起那对丰满乳房的少女，名为绯鞠。

    外表看上去是位绝世美少女，她是为了保护优人不受到妖魔袭击，身边随时带著宝刀-安纲的猫妖。

    那头光滑亮丽的黑色长发，用缎带绑成马尾。

    绯鞠把衣服穿得相当整齐，脸上浮现平常那种骄傲微笑。

    然后，眼前水面出现一名少女，穿著衣服直接走入水中，仰著脸随波漂流。

    「这里的水……我很喜欢……呢，柔软而且甘甜……呢。」

    少女一本正经评价，从嘴唇伸出长长舌头饮用湖水。

    少女名为──静水久，是能够自由操纵水气的蛇妖，一般称之为『蛟』。

    静水久肌肤苍白面无表情、漂浮在水面上的模样，看起来跟尸体没啥两样。

    「风很凉爽，空气很乾净，而且重点是水很乾净！这不就是秘密景点吗？好像也能钓鱼呢，我开始兴奋啰！」

    拿下草帽的九崎凛子，发出欢呼高兴地环视周围。

    长度齐肩的茶色短发，在双耳附近用缎带稍微绑高，她是优人的青梅竹马。

    脸庞看起来充满正义感，而且还是运动外能，像是等级相当高的女主角，缺点就是没有胸部。

    澄澈水质闪闪发亮，呈现放射状映照出周围翠绿和万里无云的天空，彷佛镜子反射阳光。

    感觉有些神圣，让人打算吵闹时也得思索一番，气氛相当寂静。

    但是，既然有了自由豁达的少女，这种安静地方也会立刻变得吵吵闹闹的。

    少女们发出欢呼，毫不在意地大声说话。

    开口称赞这片景色，心情随之变得开朗。

    优人开心看著她们。

    对他而言，这是已经熟悉的场景。

    身边那位还能保持冷静的凛子，从包包里拿出野餐垫、便当箱，以及钓鱼道具。

    「那么，拜托优人负责钓鱼的准备工作啰。」

    「钓鱼？我没什么钓鱼经验耶。」

    凛子确实把钓鱼道具递了过来，令优人苦笑著。

    「这是男生的工作吧？啊，不过我可以教你呢，就算尝试也好，把鱼钓起来之后用炭火烧烤，这就是户外旅行的醍醐味！」

    「嗯……我知道了。」

    凛子自己一个人燃起气势，优人则是弯腰拿起小鱼形状的彩色假饵，绑在钓针上头。

    这段时间，凛子则是熟练铺好野餐垫，把带来的便当箱打开，准备好野餐布置。

    「没错，稍微流过汗后再吃午饭，如果少主能够钓到鱼，那就更快乐了。」

    绯鞠嘴巴高兴到变成ω字型，开始慢慢脱掉衣服。

    染上一层薄汗的肌肤闪闪发亮。

    那对丰满胸部晃得令人心痒难耐。

    绯鞠想要展现身材时就会尽情展现，从衣服里面裸露出来的姣好曲线，优人视线立刻被夺走，然后手指碰到钓钩的锐利钓针，小声喊著痛。

    就在这个时候。

    「可恶！别用那种下流眼神看著咱家绯鞠！」

    「噗、加、加耶……那、那是误会──」

    优人后脑杓突然被揍了一下，回过头去，看到刚刚安安静静随侍──瞪著他们那种快乐时光的娇小少女，用蔑视眼神看著优人。

    少女穿著古老服装，绑著短马尾。

    虽然外表是很可爱的女童，但看她那细小手腕，却握著一把菜刀指向优人，感觉实在不怎么文静。

    她是目前优人一行人借住的野井原家──从出生就住在那里的座敷童。

    优人祖父母一直居住的那个家，现在已经没人使用了。

    只有在暑假会过来居住，所以优人他们才会过来野井原一带的乡下。

    优人直到十六岁之前，都由护身符保护他不受妖魔攻击，却因为副作用导致遗忘幼年记忆。

    为了至少取回一点记忆，催促优人过来野井原地方的人，正是绯鞠。

    「加耶，我是少主的怀刀，如果胆敢伤害少主，就算汝跟我交情多好，也不会放过汝喔？」

    绯鞠耸耸肩劝告加耶。

    然后，加耶才红著脸缩起肩膀说道。

    「咱、咱家是为了绯鞠才……」

    加耶挂上泪眼对绯鞠诉说，不过言语结结巴巴的。

    听到心里仰慕之人说出『不会放过汝』，令她忍受至今的情绪爆发出来。

    「而、而且！这里不是绯鞠一直保密的地点吗？带了这么多人过来，未免太可惜了！」

    「无所谓，我不认为有什么好可惜的，因为大家想过来就带他们过来了。」

    「姆、姆姆姆姆……怎么会……」

    加耶狠狠咬著牙。

    言外之意，就是这个只有加耶自己和绯鞠知道的地点，为什么要带其他人过来的意思。

    「嘛，我自己也不知道，猫是不会在意这种小事的──」

    绯鞠脸上浮现温柔笑容，伸了个懒腰之后，一口气跳进湖泊里面。

    那片覆盖胸部的三角形布料，被丰满挺立的胸部弹来弹去，感觉快挣脱开来了。

    虽然绯鞠对水没辄，不过这里的水就没问题。

    绯鞠想要静下心的时候，只要在这里泡水就能冷静了。

    然后，因为绯鞠跳进水里，平静水面出现涟漪，令静水久不甚愉快地皱紧眉头。

    「猫、很吵……呢，难得水这么乾净就都浪费了……呢。」

    进入战备状态的萝莉少女，毫不留情举起手刀。

    湖水化成刀刃，一下子就袭击绯鞠。

    不过，绯鞠高高跳起轻松躲过这击，脸上浮现战斗笑容，露出猫妖本性，高兴回应静水久的挑衅。

    「哈！要不要在午餐之前来场暖身运动，蛟？」

    「这是我想要的……呢。」

    绯鞠VS静水久的激烈战斗迅速开始，湖面出现大量水花，鱼完全消失踪影了。

    正朝湖里垂钓的优人，为了避免钓钩伤到开始比赛的少女们，连忙搅动卷线器。

    看来，无法达成凛子烧烤鲜鱼的小小欲望了。

    两人忽然像是左右弹开似的拉远距离，无论石头或是岩石，都被水刃击中之后消失水中。

    「真是！视线才刚离开一下，就又开始打架了！便当会跑进沙子的，禁止打架！」

    凛子拿起石头，朝两人丢过去。

    她气呼呼地瞪著绯鞠和静水久的方向。

    「凛子……你越来越强壮了呢。」

    优人看著凛子日渐发达的上臂二头肌，下意识这么说道，却令少女更生气了。

    「害我不得不强壮的人，究竟是谁啊！而且，猫咪公主过来这里之后，每天每天都要打架。除了自己变强就没其他办法吧！因为不杀就会被对方杀了！」

    凛子现在就算是平常状况，也会开口说出类似刺客台词，应该是绯鞠造成的吧。

    「姆，这份斗志真不错，凛子当个人类会不会太可惜了？除了气量之外，还有超越人类的怪力啊。」

    「不像个人类……的怪力……呢。乾脆成为妖魔……呢。」

    「你们说什么么么么么！竟然对可爱少女说这种话！头脑是不是有问题啊！」

    「嘛嘛，接下来该吃便当了，凛子，你刚刚才说过禁止打架的。」

    「现在不是那种时候吧！优人安静一点！」

    「……」

    不知何时，女生们吵架升级了。

    「绯鞠……果然怪怪的。」

    看著那群少女们互相吵架，加耶感觉自己出现隔阂，有点寂寞说著。

    但下一瞬间，她握住磨得相当锐利的菜刀，狠狠瞪向优人。

    「这都是你的错啊，天河优人。」

    少女娇小身体出现不安定的斗气。

    「咦？什、什么？」

    「别装傻，绯鞠变得怪怪，都是你造成的吧？」

    「呜、呜──嗯……」

    优人不知道怎么回答，挤不出话。

    绯鞠确实怪怪的，如果优人能够取回一些关于白猫──绯鞠记忆的话，就应该能恢复成开朗和煦的气氛了。

    而不是现在这种光是触碰到，就几乎把人斩成两半的气势。

    「肯定是你欺骗咱家的绯鞠！把以前的绯鞠还给我、还给我、生下来给我！」

    「不，我是男的生不了孩子啊！而且，那种台词怎么好像被女人拋弃的落魄男人啊？」

    「吵死了吵死了吵死了！」

    「哇哇、好危险！」

    加耶挥舞菜刀碎碎念著，攻击优人。

    优人反弓身体躲过这一击。

    但下一瞬间，两人之间突然闯入一个人影。

    「──加耶，这就算是玩笑也有点过分，刚才已经提醒你注意了。」

    不知何时绯鞠已经把刀拿在手上，闭著单眼耸耸肩。

    就算跟静水久、凛子两人和乐融融(？)吵架，绯鞠还是有在注意优人这边。

    潮湿头发窜出白色猫耳，一抖一抖晃出水滴。

    因为绯鞠身体也是潮湿的，有少许猫毛飘散空中。

    所以对猫过敏的优人，症状很快就出现。

    潮湿长发黏在白色躯体，像是营造诱人起伏，强调那不逊于偶像明星的完美身体曲线。

    优人视线紧紧盯著脖子至腰部中间，那段最为高耸的丰满球体。

    因为绯鞠穿著白色比基尼，能够清楚看到腰部下方，秘密位置的膨起形状，优人注意到这一点时，忍不住吞了口水。

    水滴反射日光，沿著大腿内侧慢慢滚落的模样，诱导男性产生奇怪妄想。

    发觉下腹部出现特异力量之后，优人连忙把视线拉开。

    不过当他察觉从绯鞠臀部延伸出来的尾巴，正不安分地摇来摇去，让优人视线停下来了。

    「绯、绯鞠，那个该怎么说……咱家只是稍微玩玩，不用担心的？」

    手握菜刀的加耶，靠近脸上浮现苦笑的优人，亲昵拍打他的肩膀。

    当然，是全力拍下去──

    「……嗯、嗯！」

    优人忍痛点头。

    就当这个时候。

    「那样玩……我可以教导更玩乐的游玩方式……呢。」

    「静、静水久！？呜哇哇！」

    不知何时出现在背后的静水久，伸出蛇类长舌舔过优人脖子，同时把他抱住。

    感觉到少女潮湿的柔软身体，优人整个人僵住了。

    (呜、呜哇！胸部、胸部碰到了……）

    没有穿著胸罩的小规模隆起，刚好来回摩擦优人肩胛骨下方附近一带。

    这种绝妙接触，令优人胸口起了怪异鼓动，热血沸腾。

    「没问题……呢，直接把身体交给我就好……呢。」

    外表是个萝莉，语气却跟成熟女人没两样，静水久眯起双眼，浮现骄傲笑容。

    有种跟外表年龄不太相衬的性感气息。

    很快察觉到优人贞操危机的凛子，三部并作两步跑过来，双手伸向静水久的腋下，直接从背后把她固定抓走。

    「咕喔喔喔喔喔！真是一点都不能大意！这个淫乱萝莉，大白天竟敢在我的眼前做出这种事……」

    「这是白天的调情……呢。」

    静水久还是挂著那张扑克脸，吐出舌头。

    「你一大早就做得够多了！」

    凛子狠狠咬牙。

    「又来了……你自己明明也想要……呢。」

    「呜！那、那是……总之！调情什么的绝对不行！让优人出现萝莉控属性，我绝对不会允许！我不允许犯罪！」

    「爱情跟年龄……没有关系……呢。」

    「嗄喔喔喔！你那张嘴巴真会说啊！」

    优人右手被凛子抱著，左手被静水久抓住，然后开始拔河。

    两侧手腕传来柔软触感让他脸垮了下来，不过只差一步身体就会裂为两半的恐惧，让他脸色铁青。

    「──痛、痛痛痛痛痛！」

    「啊！优、优人没事吧？抱歉。」

    「……人类身体很容易坏掉……呢。」

    发现优人痛到受不了，两人同时放手查看他的状况。

    看到这一幕的绯鞠，忍不住呵呵大笑说道。

    「呵呵呵呵呵，看来两位都很像是真正母亲啊。」

    无法分出谁是孩子的真正母亲，就让她们分别抓住孩子双手，担心孩子吃痛而先放手的那人就是真正母亲，以前有这种传说。

    绯鞠这种轻松态度，让凛子难以接受。

    「怎、怎样啊，游刃有余呢，这种场合绯鞠不是通常都会闯入吗？」

    听到凛子的话，绯鞠露出自在笑容。

    「少主跟我，早就结下不可动摇的主从关系了，我已经不会因为一点小事，就吓得手足无措。这就是主从羁绊啊，你们应该也能明白吧？嘛，没有主人的你们或许很难明白吧。」

    「姆姆姆，干麻，那种胜利者的眼神！」

    「呵呵，凛子啊，汝现在还不知道吗？少主已经跟我无法分离了。」

    听到绯鞠眺望远方意气昂扬的话，凛子紧咬牙关。

    「我、我也是……有青梅竹马的缘分……」

    凛子只说到这里，就没继续下去了。

    (有一点、虽然只有一点……还是说我心有不安呢？这样下去，总觉得会输给绯鞠的，这样想会不会太孩子气了？)

    凛子满脸通红，嘴巴开开却说不出话来。

    「跟主人的主从羁绊，就代表发誓对主人效忠，这一定是人类无法理解的感情吧？汝仔细想想，不是某座车站有座很伟大的忠犬铜像吗？」

    「嗯──忠犬八公吗？」

    「姆，我下定决心学习那只忠犬。」

    绯鞠不知看著何处，点点头说道。

    但是，静水久突然尖锐插话。

    「你并不是狗……而是猫……呢。而且……从刚刚就一直说一些跟猫不相关的话……呢。」

    「我既然跟少主结下主从羁绊，就不会输给区区一只忠犬。」

    「嘛，怎么样……呢。别小看犬只忠义……呢。只要主人下令就要把头献上……只要主人希望，也得乖乖听从大蛇的话……呢。」

    「猫可不会乖乖听从大蛇的。」

    「呵……真有趣……呢。这些话我全部还给你……呢。庭院会立起笨蛋铜像……呢。」

    「喔喔，看来饭前运动有点不够啊。」

    两人冒出险恶气氛，互相恐吓，然后再次开始战斗。

    湖面跟著出现水柱，打破寂静气氛。

    「真是……她们精神可真好啊。」

    优人耸耸肩，身边凛子则是叹了口气。

    注意到这点后，优人对少女说道。

    「嗯？凛子，怎么了？想吃鱼吗？那我待会就过去钓吧……」

    「啊，嗯，嗯，不、不对啦！」

    「嗯？」

    「没什么……」

    凛子低下视线，用难以听见的声音嘟哝著。

    之后，她虽然有点犹豫，还是对优人开口。

    「──优人，我会不会很孩子气？」

    「干麻突然这么问？」

    「不，没什么。」

    凛子又低下头，随意拨弄浏海。

    「嗯──凛子什么方面都很能干，我认为比我更像个大人啊。」

    「咦、是、是吗？但、但是，我的想法很孩子气……所以常常吵架，不想认输……」

    凛子食指互相点著，说不出『就是像刚刚那样』的句子。

    「而且所谓『大人』，应该不是我们现在要注意的吧……」

    「你不觉得有时会想成为大人吗？」

    「……怎么又突然这样说？」

    「啰唆，少女有很多烦恼的！」

    「嗯──」

    「我，我并不是不相信优人所说的话，只是……」

    总是表现得精神奕奕的凛子，很少会浮现这种娇弱表情。

    总是相当有精神的凛子，偶尔也会像这样，让人见到她身为女孩子的脆弱一面。

    「优人，我──」

    凛子像是打算说些什么张开嘴巴。

    不过摆出认真表情的少女，视线角落突然出现难以置信的画面。

    「姆，这个煎蛋真美味啊，盐巴用得刚刚好。」

    不知何时，加耶正座在野餐垫上，比大家更早开始品尝便当。

    刚刚凛子的娇弱表情立刻消失，额头冒出青筋，斗争本能跟著出现。

    「我说啊啊啊啊！不准偷吃！」

    少女的怒吼声，让绯鞠和静水久中断战斗回过头来。

    「什么！被偷吃了！？这可不能当作没听到！」

    「……肚子饿了……呢。偷吃不允许……呢。」

    少女们的视线，并没有看著加耶，反而盯著优人。

    「咦！？为什么要瞪我！？」

    当优人注意到时，加耶已经躲到他背后了。

    加耶知道她们绝对不会对优人出手，所以才大胆把他当成肉盾。

    当然，少女们的恐怖杀气就朝向优人而来。

    少女们对于食物的怨恨相当可怕，让优人脸色铁青全身颤抖。

    「不，那个，大家和和气气一起吃嘛，不要吵架了，冷、冷静下来。」

    「『章鱼小香肠』是我的！」

    「只有煎蛋……绝对不会让出去……呢。」

    「鸡块是优人喜欢吃的食物呢！」

    虽然优人拼命想要制止，但气到失去理智的少女们，早就无法控制。

    让大家快快乐乐野餐，在湖边加深感情的计画破功，直接变成便当争夺战。

    然后又进展成优人每天都会碰到的惊吓体验──

    这种被好战美少女团团包围的生活，也等于和生命危险互相作伴。

第二卷 第二章

    山头跟赤红色的夕阳融合同化时──

    优人难得自己走在乡间小路上。

    他看著周围，脸上浮现满意表情。

    暑假将要结束的这段时间，红色渐渐占领天空，阳光也满满都是红色。

    跟偶尔才会传出的几声蝉鸣合在一起，有种莫名的悲伤气氛。

    优人拿起毛巾擦拭头上汗水后，开口说道。

    「大概想起来了，应该就是往前走没错。」

    脑袋渐渐浮现很久以前的记忆轮廓。

    「隔壁村子──之前是为了参加祭典而过去那边，和奶奶一起走在这条路上。」

    含有湿气的草地香味，呼唤潜藏许久的回忆。

    就像那个时候一样的炎热日子。

    从远处就可听到祭典的快乐吵杂声，和蝉鸣声互相重合。

    延伸在地面的两个长长人影。

    紧紧握住祖母的手，虽然骨瘦如柴却很温暖，祖母温柔带他走著，说一些关于乡野村落的故事，听起来很舒服。

    它们前方有一只白猫。

    白猫就像是引导两人那样走在前面，偶而回过头来发出可爱叫声。

    那只猫就是绯鞠的真面目吧。

    优人很长时间，都忘了关于绯鞠的事。

    只是，像这样来到小时后一起渡过的乡下，那些失落记忆就慢慢苏醒了。

    优人想起来。

    父母和祖父母还活著的时候，自己被带到高宫市之前，每天都在乡下和白猫一起玩的回忆──

    那个时候绯鞠高兴不已。

    就像猫咪那样对自己撒娇。

    「绯鞠最近也是心情很好。感觉不错，就这样继续想起来吧……」

    为了看到绯鞠高兴表情，优人找段时间，自己一人找寻记忆片段，这样走在以往经过的小路上，是他最近每天的功课。

    突然有种熟悉感觉，让他停下脚步。

    他看向周围染上夕阳红色的景物歪著头。

    那片丛生杂草，感觉有个面对自己的银光。

    优人仔细凝神看著，发现那里有一只长著漂亮银毛的犬只。

    就像是居民那样光明正大看著这边。

    犬只看起来就像是石狮似的。

    像颗石头，坐在那个地方。

    「记得之前没有那只狗的……」

    刚刚的记忆立刻重新想起。

    小时候往庙会地点过去，内心感觉很焦急。

    那个时候，自己感到一股视线而转过头去，看到一只跟现在一样的银色大型犬回过头来，看著幼小优人。

    那种美丽飘逸的毛色，让幼小优人看呆了。

    想要抚摸软绵绵的尾巴，抚摸身体。

    出现这种情绪，幼小优人无法停下脚步。

    不过大型犬眼神却有股寂寞──像是默默拒绝。

    虽然没发出声音，却让幼小优人犹豫了。

    确认那并非是小孩子的白日梦后，优人忍不住揉了眼睛。

    但是，大型犬依旧在那里没有消失。就跟以前没有两样。

    突然有种过去时间完全没有流动的错觉。

    优人想起以前回忆，然后轻轻踏出脚步拨开杂草，往大型犬的方向靠过去。

    大型犬尾巴翘起，还留著几抹冬天长毛，其他毛色也是相当漂亮。

    相当大型的漂亮犬只。不，这比狗更有野性。

    「该不会是狼──」

    优人下意识这么说道。

    传来没有抑扬顿挫的清澄声音。

    「──小真？」

    「咦？」

    优人反应过来，刚刚那只大型犬忽然消失，取而代之出现一名留著银色披肩长发的美少女。

    轮廓相当杂乱的发型，加上一张工整美貌的脸庞，所以给人一种狂野感觉。

    少女装扮尽情展现自己的好身材，她回过头来后，轻轻踏在地面，朝优人奔跑过去。

    「咦、咦咦咦咦！？什么！？」

    突如其来的事态，让优人双脚像是黏在地面动弹不得。

    他就这样僵立当场，被少女全身靠过来的体重推倒。

    因为有大量杂草当作垫背，没受到什么冲击。

    只是，那对丰满柔软的触感，直接贴在自己胸膛上，让优人无法冷静下来。

    「……小真，太慢了！真是，我等好久了！」

    少女吸著鼻子，双手抱住优人脖子，身上体香让少年为之麻痹。

    少女声音像是相当感概，有些颤抖。

    那一瞬间，优人有种想要回抱少女柔软身躯的冲动。

    但是，脑袋突然出现绯鞠的愤怒表情，所以拼命忍住拥抱情绪。

    然后，终于开口说话。

    「你、你是……而且、小真是？」

    刚刚抱住优人的少女立刻停下来，气氛变得沉默。

    少女用尖锐视线瞪了优人一眼，咂了舌头。

    接著，像是放话说著。

    「……你谁啊？你不是小真。」

    「不，所以说你认错人了……我是天河──」

    优人打算报上名字，却被少女粗鲁打断。

    「你这家伙别装傻了，除了小真以外的家伙都别碰银子！」

    才刚想说少女突然伸出爪子，就立刻横挥过来。

    「呜！？」

    优人皱眉伸出右手抵挡，那一瞬间血液飞溅到杂草上。

    看来，手腕应该出现锐利抓伤了。

    自称为银子的少女，舔过优人染在爪子的血液，头发倒竖低声吼著。

    那种声音并非人声，也不是野兽之类，那瞬间优人知道少女是属于绯鞠那类的妖魔。

    「说是碰到，自己冲过来的人是你吧。」

    优人对出现警戒动作的银子喊道，少女则是扬起修长眉毛露出獠牙。

    「我不想被小真以外的人类碰到。那是因为你身上有著小真气味，绝对没错。」

    「就、就算那样说，我跟不认识的人长得很像──」

    「小真是我唯一的主人──仔细听著，把这个名字永远记住。」

    「好、好的……」

    那种傲慢不逊的命令语气，让优人不由自主听从。

    平常总是被强悍少女包围的优人，对于这种高傲女孩，没人比他更知道该怎么应付。他对少女这么判断。

    肌肤感觉不是闹著玩的压迫感，冷汗直流。

    「不需要小真以外的人，死吧。」

    银子瞳孔直直伸长，银发里面出现犬耳。

    少女伸长手脚趴在地面。

    那条长长尾巴从屁股上伸出来，像是恫赫似的摇晃。

    覆盖住胸部周围的短背心也跟著出现皱摺，清楚浮现两颗突起。

    少女锐利眼神中出现危险光芒。

    下一瞬间，少女立刻跟优人拉近距离。

    (糟了！……会、会被杀……)

    优人立刻用手抱住头部，闭上双眼。

    「少主！」

    此时，出现绯鞠充满凶恶气势的声音，以及划破空气的尖锐声响。

    「绯鞠……」

    优人张开眼睛，发现绯菊站在身前，正面跟银子对峙。

    她拔出长刀，握住安纲横在眼前。

    「没事吧！发现少主周围有危险气息就赶过来了！汝这家伙！果然是打算对少主下手的妖魔啊！」

    「──猫，你又再度出现，这次我会杀了你。」

    「绯鞠！？你、你们认识吗？」

    「才没那么刚好的事。」

    银子才正要展开袭击，却遭到意想不到的阻挠，让她不禁咂著舌，看到那种四肢趴地的姿势，绯鞠直接朝她放话。

    「不知汝是哪里的野狗，若打算对吾之主人-少主动手的话，我会让汝到另一个世界好好后悔。」

    「野狗？你在说我？」

    少女耳朵重重震了一下，无法把绯鞠的话听过就算。

    「我才不是野狗！我有小真这个厉害饲主！没看到这个项圈吗！？」

    少女之前那种冰冷气息消失无踪，变得相当激愤。

    气得失去理智了。

    「呵呵，那么，不就代表汝的饲主很无能吗？简直像个还没断奶的婴儿啊。」

    「……什么意思，你说小真无能？」

    「如果电视有『无能狗狗调教比赛』的话，你也可以过去比赛接受调教喔。」

    绯鞠对银子嗤之以鼻。

    「绯鞠，这有点说过头了……」

    对于不断口出恶言的绯鞠，优人有点焦虑。

    绯鞠刻意激怒对手，优人却感觉到她希望赌上性命战斗的复杂情绪。

    「──无能狗狗！？我可不是狗，而是高傲野狼。」

    「我还是第一次听到野狼会有饲主，也没看过脖子出现项圈的野狼，你根本失去身为野狼的自尊了。是被教坏了吗？」

    绯鞠不断说出难听的话，专挑对方痛处，这让优人不自觉思考当中原因。

    「……这个项圈是我和小真的羁绊。竟然愚弄这点，你就罪该万死了！」

    「哈哈！真有趣，有种就打过来啊，小狗！」

    「你这只臭猫！等死了再来后悔吧！」

    银子朝绯鞠冲过去。柔软身体像弹簧那样伸缩跳跃，打算用速度搅乱绯鞠。

    不过，绯鞠双眼确实预测到银子动作，挥舞长刀作为牵制。

    「嗄喔喔喔喔！」

    银子爪子抓著地面，岩石和树木都变得粉碎。这股风压吹动绯鞠的马尾。

    「呵呵，真粗野的动作，还有这种怪力，简直不输给凛子了。」

    那些飞来许多碎片，打算就此攻击绯鞠。

    但绯鞠却是不太在意，把刀高高举起。

    接著就这样朝银子挥下。

    但银子并没有逃走。反而灌注力气在左脚爪子跳跃，朝绯鞠胸口攻击。

    「什么！」

    在绯鞠长刀挥下之前，银子掌心就攻向绯鞠心口了。

    在将被划到之前，绯鞠勉强扭动身体，像是逃避银子接连不断的攻击那样。

    爪子抓破胸口布料，呈现乳头呼之欲出的模样。

    绯鞠忘了遮掩胸口，重脚踏在地面往后远远退开。

    「──真有一手，看来我也得认真了。」

    绯鞠轻轻一笑，头上出现猫耳，衣服裙襬也出现尾巴。

    优人立刻不停打喷嚏。

    「咳、咳……哈啾！」

    「少主，先暂时忍耐一下，因为她是我必须认真应付的对手。」

    绯鞠用背掩护有著猫毛过敏症的优人，银子不知为何停下动作，看到眼前情景后放话说著。

    「哼。」

    「小狗，有什么好笑的？」

    「呵呵，猫的饲主竟然会有过敏症，这种事前所未闻，真没用啊。」

    「什么！别说少主坏话！」

    这次换成绯鞠被激怒了。

    看来两人个性差不多。

    「你自己才是说了小真坏话吧！看到那种丢脸模样还不发一语的饲主，才是无能饲主。」

    银子伸手指著衣服破裂，胸口露出却还不以为意继续战斗的绯鞠，大声放话。

    「什、什、什么！」

    绯鞠满脸通红。

    她连忙用手遮著胸部，银子恢复冷淡表情后，反而换成她用恶毒言语呛著。

    「那种家伙，应该参加『无能饲主选拔赛』吧！」

    「咕，真有种啊！少主虽然对猫过敏，面对女孩子很懦弱，而且还没觉醒斩鬼之力，总之有很多不中用的地方，也轮不到一只小狗来说！」

    「……」

    渐渐被烙上无能饲主称号的优人，只能吸著鼻水默默听下去。

    绯鞠没注意到自己主人的状况，而是用吼声恫赫银子，高高挥舞长刀展开突击。

    银子滚动身体躲开一击，然后同时原地用左脚作为轴心，右脚回马朝绯鞠踹了一脚。

    虽然绯鞠因此重重失去平衡，仍然在空中轻轻转身重整态势，右手持刀划出大大圆弧。

    刀身发出咻咻声音，银子肩膀流血了。

    因为肩膀布料被划破，短背心跟著滑落，露出一边形状姣好的乳房。

    雪白隆起下方中央，有淡桃色的花蕾。

    虽然乳量输给绯鞠，却是乳晕和乳房大小保持均衡的美乳。

    优人不知不觉忘记过敏症状，盯著银子的胸部看。

    「什、什……连小真都没看过啊，混帐！」

    发现优人视线后，银子面无表情遮住胸部。

    她脸颊红红，眼神匆忙改变，眼角甚至还闪出些许泪光了。

    「抱、抱歉，那个……」

    对于少女反应有著罪恶感的优人，视线从她身上转开，绯鞠则是狠狠瞪著主人，用恨恨语气开口。

    「──喔喔，少主，汝是说比起我的胸部，狗的胸部更好吗？」

    「不、不……我不是那个意思。」

    「姆姆姆，无论大小还是形状，我都不会输的！好好看著！」

    绯鞠放开遮住自己胸部的手，而且身体还靠过来，让优人出现大幅动摇。

    「噗！你、你突然做什么！」

    「嗯，哈，看看，我胸部可是更大……没错吧？」

    绯鞠哼著鼻子发出撒娇声音，把优人的手放在自己胸部上，然后开始带他搓揉。

    优人双手陷入雪白柔软肉团里面，乳房彷佛黏土那样产生变形。

    「哈啊哈啊……啊、啊、啊啊……」

    绯鞠苦闷皱著眉头，嘴唇微微张开，断断续续喊出性感声音。

    「猫……你在干麻？」

    银子表情满是讶异，用低沉语音瞪著绯鞠。

    「看了不就知道？我正在确认主从之爱啊。」

    绯鞠呼吸紊乱，却用夸耀语气说道，让银子不知道该怎么回话。

    「……」

    「姆？」

    银子突然失去斗气，让绯鞠感到奇怪。

    「咳，绯、绯鞠……这、这有点不对吧？你只是单纯不想认输而已……」

    「别开玩笑，别以为我是那种为了避免失败，可以随便和任何人拥抱的淫乱猫吗？我、我只对少主这样而已……」

    「绯鞠……」

    绯鞠脸红红说出这番话，让优人心口一紧。

    绯鞠露出有点不知如何是好的表情，抬高视线瞪著优人说道。

    「──我会变得这么大胆，还不是因为少主吗？」

    「咦？」

    「看著其他人让我心情不好……」

    绯鞠嘟起嘴唇，脸颊可爱膨起。

    「那、那是……嫉妒吗……？」

    优人不自觉这么问道，心跳也跟著加速。

    「姆姆姆姆姆！这、这绝对不是嫉妒！而是我和少主之间的强烈羁绊！既然相信少主，就不会嫉妒的！」

    绯鞠虽然嘴巴这么说，视线却冷静不下来。

    这种像是普通女孩的可爱和矛盾之处，优人脸颊放松了。

    此时，突然听到银子的冰冷声音。

    「……没战斗感觉了，滚吧。」

    「狗？干麻、不战而败啰？」

    「……」

    对于绯鞠的话，银子没有任何回应。

    她只是抬头看著最远的一颗星星，一动也不动站著。

    夕阳已经沉落山头，周围开始出现黑暗。

    蝉声已经消失，取而代之从草丛传来蟋蟀的凉爽叫声。

    银子像是沉溺于忧郁之中，不知道该说些什么。

    不过，绯鞠却继续说下去。

    「别想夺走少主性命。因为兴致消失就放弃战斗，这我可是不会接受的。」

    「不对，绯鞠。」

    优人发现到，开口袒护银子。

    「嗯？怎么？」

    「她并不是刻意对我攻击，大概……只是因为认错人，所以想说是我骗了她……」

    优人拼命编织出解释言语。

    银子改成用惊讶眼神看著他。

    像是说你不能理解似的，不断左右摇头。

    绯鞠半睁著眼，才重重叹口气垂下肩膀。

    「又来了，少主习惯真不好。」

    「嗯──是这样吗……？」

    「没错！就是汝的性善说！这总有一天会让汝自取灭亡的。又对一无所知的妖魔，扛著莫名奇妙的责任感了。」

    「这、这么说或许没错啦。」

    绯鞠严加指责，让优人回答结结巴巴的。

    「……嘛，算了。只有这次放过少主，但下次别想如此了。下次你如果再赶袭击少主的话，我会立斩当场──」

    「……」

    银子像是对绯鞠的话充耳不闻，只是静静站著闭上双眼。

    长长睫毛出现阴影。

    「走吧，少主，这已经是最大让步了。」

    「嗯、嗯……」

    听到绯鞠把刀收进刀鞘后开口催促，优人也跟著背对银子。

    他们就这样拨开茂密杂草，自己开出一条小路，走在长长田埂往大路前进，和绯鞠并肩走向归途。

    「……」

    但是，优人仍然忍不住回头看了。

    所见之物，只有狼的背影。

    那些随意生长的草丛左右摇晃，狼的身影消失其中。

    「少主，还很在意吗？」

    听到绯鞠问著，优人才反应过来，有点抱歉似的抓著头。

    「啊，抱歉……只是，总觉得她很寂寞……在那里一直等著叫做小真的人。」

    「是那只狗的主人名字啊。」

    「嗯，把小真和我弄错了。」

    听到优人的话，绯鞠才忍不住耸耸肩。

    「……竟然忘记自己主人的气味，真是只不中用的狗。」

    「气味，有这么好分辨吗？」

    「当然，少主的气味，不管相隔多远我都闻得出来。」

    绯鞠得意洋洋说著，抽动鼻子靠向优人脖子。

    「等，我流汗了，会有汗臭味……」

    「干麻说出那种像是小姑娘的台词？少主的气味就是气味，才一点都不臭。」

    「是、是吗……」

    少女呼吸喷在流过汗的脖子上，让优人停下脚步。

    肌肤清楚感觉到少女体温。

    因为刚刚那场战斗，绯鞠只能交叉双手遮掩胸部，这种动作就像从下方捧起Ｆ罩杯乳房，反而更强调存在感了。

    优人想起自己搓揉那对染满汗水的乳房触感。

    少女乳房只要稍微用力，就会立刻柔软变形，所以很难去控制力道。

    拥有像是吸附手掌的柔滑触感，胸部就是这种让人怎么揉都不会腻的谜样魅力物体。

    对于身心健康的青少年来说，作梦看见、心里渴望，也是没办法的事。

    「少主，汝一直盯著我的胸部看啊。」

    「咦、咦──啊、这、这、那个……」

    听到绯鞠指责，优人才回过神来。

    「这样啊这样啊，比起那只狗，果然我的胸部更好啰。」

    绯鞠感到很满意，然后刻意把遮掩胸部的双手放下。

    「绯、绯、绯鞠！？」

    少女出乎意料的行动，让优人声音结巴了。

    一对乳房直接裸露出来。

    平常都看不到的粉红色前端，此刻变硬变尖了。

    绯鞠因为害羞而低下脸，看不到表情。

    身体出现细微颤抖，因为这种动作，那对浑圆也跟著摇晃。

    具有十足质量的乳房，不只沉重而已，还抵抗重力微微翘起。

    「如、如如、如果少主想看的话，就尽量看个过瘾，也可以摸喔，还有什么要求的话，我也会……」

    虽然绯鞠行为很激烈，声音却卡住了。

    她很想鼓起勇气继续下去，却不知道之后该怎么作。

    动摇相当明显。

    因为她不断扭动身体，不只是衣摆而已，就连那双丰满大腿都裸露出来了。

    从大腿延伸到脚踝的柔滑曲线，看上去简直白到发光。

    优人吞了口水。绯鞠那种自己露出胸部，却害羞到极点的表情，感觉相当可爱。

    下意识开始想像少女如果开口喊出甜美喘息，到底会是多么诱人的场景。

    优人感觉自己心脏加速，似乎快要蹦出来了。

    热血沸腾，下半身也开始出现反应。

    （糟了，绯鞠……我真快忍不下去了……不，不行……要冷静啊……）

    绯鞠自己裸露大大胸部，拼命忍耐害羞情绪的模样，不断刺激男性的Ｓ本能。

    不过，优人只能死命忍耐。

    如果在这里跨越界线，可能之后就无法恢复原本状况，让他心怀恐惧战战兢兢。

    「姆呜呜呜呜，女性不是只会害羞而已……这、这种沉默我忍不下去了。」

    「绯鞠……」

    田埂路没什么人烟，周围也是黑暗一片。

    优人感觉自己很想就这样遵从本能下去。

    但是，肯定会招来凄惨后果。

    他的脑袋，理性和本能正在不断交战。

    不过，就在这个时候。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔！猫咪公主！你又变成这副模样了！露出狂！？痴女！？你给优人看什么东西啊啊啊啊啊！」

    凛子就像是计算好时间点那样，充满怨念的怒吼声划破寂静。

    「凛、凛子……」

    回过头去，确认凛子气到肩膀颤抖，朝著优人方向大步走来。

    在这片夜色之中，少女怒气简直实体化，在身体周围形成一圈半透明轮廓。

    那根本是小宇宙之类的斗气。

    后面静水久也慢慢跟上来。绯鞠和静水久，何时何地都能感应到优人的位置。

    所以，大概是镜水久带凛子过来的吧。

    优人表情紧绷身体颤抖，但也注意到自己刚刚到底打算做些什么。

    「到底是怎么回事！绯鞠……衣服都破碎不堪了！」

    凛子插入绯鞠和优人之间，然后瞪大双眼叫著。

    「──别担心，我只是完成身为邵主怀刀的职责而已。」

    「抱、抱歉……是这样啊，我都不知道，说得太过分了。」

    凛子铁青著脸，把自己衣服分给绯鞠遮掩胸口。

    这样温柔待人正是凛子的优点，让优人反而觉得抱歉。

    确实，绯鞠衣服裂开就是因为之前跟银子的战斗。

    但是，刚刚绯鞠试图诱惑的行动先撇开不提，凛子想说是自己误会了绯鞠，就直接坦率道歉。

    「呃，优人也受伤了啊，哇……伤口还很深呢……」

    「啊、啊啊……这么说来我也中招了，应该没事啦。」

    优人这么说著，再次查看伤势，是之后必须缝起来的深深伤口。

    注意到伤口裂开后，优人精神一口气衰退。

    「……别勉强……呢，赶快治疗……呢。」

    静水久靠近优人，然后开始把全身衣服脱得精光。

    幼女几乎呈现直条状的身体曲线，在暗夜下方浮现。

    「等等，我、我说你啊！打算做些什么！」

    凛子满脸通红，父母心全开制止静水久。

    但是，静水久挂著扑克脸回答。

    「别碍事……呢。接下来要治疗优人伤口……呢。」

    「啊、呜呜呜……作得到吗？」

    既然说是为了治疗伤口，凛子也只能避免打扰退开了。

    「交给我……呢。别把我看成普通幼女……呢。」

    这么说著比出胜利手势的静水久，把衣服脱到只剩一件小裤裤，慢慢走向优人，抱住他受伤的手腕。

    还没发育的娇小胸部，贴著优人手腕。

    静水久的身体没有衣物阻碍，湿答答贴著。

    这种潮湿柔软的触感，让优人胡思乱想。

    「嗯、呼……哈啊……啊啊！」

    静水久纤细肩膀出现颤抖反应，发出恼人声音。

    娇小的樱色蓓蕾跟优人手腕紧密接触，身体颤抖，潮湿头发滴下水滴。

    「姆……姆……」

    凛子和绯鞠紧握拳头，只能屈辱看著静水久的样子。

    静水久湿滑身体渗出清水，清洗优人鲜血。

    不只如此而已。痛楚渐渐缓和，伤口很快就愈合了。

    「真、真的治好了，真厉害。」

    「……当然……呢。这跟吃饭一样轻松……呢。」

    静水久虽然这么说，额头却是渗满汗水，呼吸也变得紊乱。

    因为静水久全身湿答答的，内裤浮现出私处和屁股的线条。

    粉红色皮肤从白色内裤透出颜色，连脚筋都能清楚看到。

    这种喘著气、外表还是猥亵打扮的幼女肢体，就在优人眼前，他像是不敢再多看一眼似的，把视线转开。

    因为刚刚静水久的大胆治疗方法，让他连忙想要隐藏工口念头。

    (该不会！？我绝对不是个萝莉控……不能用奇怪眼神看著静水久。不行，绝对不行。)

    「静水久，辛苦了，汝没事吧？」

    绯鞠露出紧绷笑容，关心静水久的状况。

    静水久接过凛子准备好的浴巾，披在头上说道。

    「哼，这没什么……呢。只要吃碗刨冰……就能恢复……呢。我是优人……救命恩人……要给我多一点……呢。」

    「嗯，知道了，静水久谢谢你。」

    「免了……呢。我也很舒服……呢。」

    静水久食指抵著嘴唇露出大胆笑容，表情有种奇妙性感，让优人吞了口水。

    虽然很想再看一次，但是胸口衣领却被凛子一把抓去摇来摇去。

    「优人！你应该不会说，自己对那种萝莉有什么下流想法吧？」

    「误、误会了，凛子，我才没有……」

    「喔喔──如果没有干麻要这么慌张？会不会碰巧被我说中了？」

    「优人心脏……小鹿乱撞……呢。」

    静水久扭动身体，用演技淡淡说著。

    「等、静水久……」

    「嘿──啊──这样啊，优人，你什么时候变成萝莉控了？哼，成为变态了呢。啊啊，肯定没错！」

    凛子露出笑容，眼神却没在笑。

    反而更加恐怖。

    「误、误会了！我才没那样！」

    「果然……男生很容易看穿……呢。」

    「喔──！优人这种腐烂个性，身为青梅竹马的我，就非得好好教训不可了。」

    凛子嘟哝说著，伸手从后面拿出了什么东西。

    优人看到之后，忍不住后退。

    「等、等等！？新武器！？」

    那不管怎么看都是根钉棒。就是木棒上头钉著许多铁钉的武器。

    凛子拿著钉棒，感觉乱恐怖一把的。

    「没错喔～～～～这是为了有效打击腐败个性，因而特地制作的。只要用这个打击的话，某些怪怪东西就会不~~~受控制跑出来呢，让血液喷出超过危险值后，是不是就能治好喜欢萝莉的男生呢~~~~~？」

    「凛、凛子，冷静一点。应该说，你是不是搞错了什么？」

    「为了胜过傲娇猫咪护卫和萝莉少女这两种强力属性，我也有必要增加属于自己的个人印象。虽然青梅竹马是固定角色，但这种时候已经不流行了。我已经做过许多研究了！」

    凛子这么说后，拿起钉棒朝著优人挥舞。

    优人好不容易才躲过，光是想到被钉棒打中的画面，就脸色苍白了。

    「呀！等等，属性什么的，你到底是参考什么……」

    「杀了你杀了你杀了你杀了你！」

    凛子发出尖锐声音，追著一溜烟逃跑的优人。

    凛子和静水久只能呆呆看著他们的背影。

    「姆，凛子终于坏掉了。」

    「……总觉得很适合……呢。」

    看著脸上浮现另有深意笑容的静水久，绯鞠认为应该是静水久灌输了凛子什么怪奇知识。

    「汝也很坏喔，明明知道凛子会直接听信别人说的话。」

    「那是凛子不好……呢。」

    「我也不能再轻松下去啊。」

    「不管怎样最后都是萝莉获胜……呢。」

    「什么话？我才不会输。」

    听到绯鞠那样说，静水久眯著双眼像是唱歌似的说道。

    「你只要小心别被野狗抢走主人就好了……呢。」

    「什么！汝从哪时候看到的？」

    「吶？少女有很多秘密的……呢。」

    「说笑吧，明明比我活得更久。」

    「不管怎么说我都是永远的十岁……呢。」

    虽然静水久轻轻带过，但绯鞠心中总是不免有种奇妙预感。

    她像是特地说给自己听似的说著。

    「我相信少主。只要少主取回跟我之间的记忆，我就不需要烦恼什么。」

    「只是信任关系。那未免太理想化了……呢。内心和理想是截然不同的……呢。需要仔细想想……呢。」

    被直接说中想法，绯鞠那一瞬间不知该怎么回话。

    但是，她却用像是认输的言论加以反驳。

    「不过，我原本就是必须对少主尽忠之身──」

    「别勉强……呢。家猫只有一个主人……呢。不过主人可就不一定了……呢。」

    「姆……」

    静水久这番话，轻易就刺痛绯鞠胸口。

    她痛苦地压紧胸口，低下视线。

    (能成为我主人的，只有少主而已。但是，少主跟我不同……)

    确实，优人周围总是出现许多女孩子。

    然后，优人温柔得无法把女孩子强行分开。

    就算是刚刚伤了绯鞠的银子，也是温柔对待她。

    绯鞠胸口飘过一抹难以言喻的不安。

    周围相当寂静，只有杂草随风摇晃，以及不远处河川的流水声。

    静水久瞥了一眼绯鞠的状况，叹了口气再次开口。

    「别误会……呢。只是对手增加而已……呢。所以你只需要尽忠就好……呢。别输给……狗的忠义……呢。认真去做……呢。」

    「狗的忠义、啊……」

    「尽管努力……呢。」

    「姆……多谢了。」

    「所以说别误会……呢。我只是喜欢挑拨他人……呢。」

    镜水久说出这种让人讨厌的话，声音听起来却像是隐藏害羞似的，让绯鞠忍不住笑著。

    「这样啊。」

    绯鞠这么说著，扬起嘴角抬头看著星空。

    「我才不会输……」

    周围完全没有人工照明，也没有妨碍景色的大楼。

    就像是刻意让夜色完全展现出来那样，无数星辰不知何时已经覆盖整个天空。

    两人之后就没有多说一句话，静静眺望星空。

    流过野井原中央的河川，上游有个小瀑布。

    太阳还未升起的早上，周围雾气环绕的瀑布里面，已经有一名少女。

    那是穿著一身白衣，平心静气闭上双眼的绯鞠。

    （主人──重点是只要相信少主就好。烦恼非得消除不可──）

    总之绯鞠像是为了赶走心里那些不安寺的，专心吟唱般若心经，让瀑布冲刷自己。

    绵延不断的水流从头上落下冲刷全身，脑袋空白一片。

    精神彷佛经过研磨似的，锐利有如刀刃。

    让肺部吸满新鲜空气，为了把啃食胸口的黑暗加以净化。

    等到心境进入虚无状态后，绯鞠离开了瀑布。

    拿起放在旁边树枝上的毛巾，擦拭湿答答的身体。

    这种瀑布修行，已经过了一个小时。

    体温遭到夺走的身体，用毛巾擦拭后又变得暖和。

    绯鞠叹了口气，把潮湿长发披在右肩，用毛巾敲打吸收水分。

    以前绯鞠都是拿著毛巾，在头上随便搓一搓擦乾头发，但这样会损伤发质，所以现在换成凛子教导她的擦拭方法。

    「少主，到底为什么要跑到那种村子外头……？」

    她喃喃自语。

    那是一直挂在内心的疑问。

    最近有时优人会离开绯鞠，自己一人散布的频率越来越高，就算再怎么不去注意也会发现到。

    「该不会是去见银子？」

    绯鞠想到这里，又来回左右摇头，勉强把这个念头赶离脑袋。

    「不不，不可能做到这样的。少主昨天说过是第一次见面的。」

    刚刚在瀑布下冲水，没办法完全扫除心中不安，很快又乱成一团了。

    「──这样冲水就没意义了。」

    绯鞠皱著眉头仰望天空，可以从树木缝隙窥见橘红色光芒。

    染上露水的潮湿森林，晒著朝阳变得闪闪发亮。

    冰冷身体感觉到太阳温度，绯鞠眯起眼睛。

    就当这个时候。

    突然，绯鞠表情出现反应。

    「少主的气味！？」

    绯鞠抽动鼻子，潮湿衣服还黏著肌肤，就这样站在巨大石头后，直接沿著河畔的石块区奔跑。

    菊红色阳光打在双马尾上闪闪发亮，反射出彩色光泽。

    终于，绯鞠看见优人走在木桥的身影。

    (这条道路──是前往银子祠堂的道路……)

    才刚这么想，绯鞠就立刻感到心痛。

    之前不久才刚挥去的想法又重新复苏，让她再度陷入苦恼。

    「……」

    她站在原地，没有喊出声音。

    不过，这是偶然吗？

    优人突然转过头来。

    跟站在石头上的绯鞠对上视线。

    优人对著绯鞠方向挥手。

    那一瞬间，绯鞠有种想要逃离这里的冲动，但还是对优人回以僵硬笑容，慢慢磨蹭走过去。

    「……绯鞠，怎么了？这么早就出来。」

    「少、少主才是……」

    优人跟平常没两样的声音，让绯鞠不知如何开口。

    「嗯，最近我都在早上散步，因为早上比较凉爽，呃，绯鞠……你、你这副模样……」

    「嗯？」

    绯鞠抬起脸庞，脸立刻红起来转过去，反而是优人用鬼鬼祟祟的视线看著她。

    这还是绯鞠第一次注意自己不成体统的打扮。

    「姆！这、这是……刚刚在瀑布下冲水……」

    脸颊染上嫣红，就算连忙拿起肩膀上的毛巾遮掩胸口，也已经太迟了──

    染水潮湿的白衣贴住肌肤，少女裸体完全展现出来。

    除了延伸至脚踝的曲线之外，违抗重力的巨乳中央部分，出现两个突起阴影，深深印在优人记忆里。

    优人试图蒙混，用高了八度的声音说著。

    「怎、怎么，一大早就要到瀑布冲水？」

    「……姆，为了集中精神。」

    绯鞠用有点恨恨的语气回答。

    优人感觉到这股不安定的气氛，歪著头对绯鞠苦笑。

    没有发现绯鞠心中真正的想法。

    绯鞠一边暗骂对方迟钝，但也半接受这个事实，开口说出一直很在意的问题。

    「少主最近……常常自己一人外出啊？是什么风吹到少主了？」

    「啊，被发现了？」

    优人笑著抓头，绯鞠下意识继续说道。

    「肯定会发现吧！会被妖魔抓到的！」

    「不，应该不会被抓到的。」

    「……」

    看著优人乐天自然的表情，绯鞠总觉得泄了气。

    (只有我自己在烦恼吗？总觉得自己是个笨蛋……)

    少女大大叹了口气，打算从这里离开。

    不过，手腕却被优人抓住了。

    「绯鞠？怎么了？生什么气？」

    「──没有。」

    终于说出带刺的话。

    心中满是两人产生隔阂的情绪。

    绯鞠低著头，有点不屑问著。

    「……少主打算去哪里？」

    「嗯──没什么特地目的地。」

    「……」

    是否要去银子那里？这句话快冒出绯鞠喉咙了。

    但是，又很害怕说出来。

    绯鞠把话吞了进去。

    两人之间不由自主陷入沉默。

    终于，由优人打破沉默。

    「就像我之前说过，为了取回记忆吧？」

    「姆？记忆？」

    跟想像不同的答案，让绯鞠抬起脸庞。

    此时，优人挂著温柔笑容对少女点头。

    「嗯？我小时候曾经走过这附近吧？我有回想到，这样一来，或许能想起一点记忆了。」

    「什、是、是这样啊……」

    察觉到优人想法，绯鞠满脸通红低头。

    优人回答的语气相当清晰明快，表情也很自然。

    绯鞠以为自己必须拼命压抑拉下脸的情绪，但根本就不用。

    (该、该不会……少主认为只要想起记忆的话，就能让我高兴了……)

    这么想著想著，绯鞠藏不住脸上笑容。

    绯鞠刚刚笼罩全身的严肃气氛，突然缓和下来，优人继续说下去。

    「我以前曾经和银子见过面。」

    「原来如此。」

    「──绯鞠不记得了吗？以前要去参加祭典时，曾经通过祠堂前方，当时银子就在那里。」

    「姆……」

    绯鞠歪著头，思考当时的记忆。

    但是，她的脑袋里面，只剩下优人买了巨大鲶鱼烧的强烈记忆而已，想不到其他了。

    「抱歉，我不记得了。」

    「这样啊……」

    「少主……很在意吗？」

    绯鞠偷偷看著优人。

    「因为，都已经过了十年，银子却一直在那里等候饲主……不在意反而奇怪吧。」

    优人语气和表情都相当认真，睁大双眼。

    绯鞠感觉到刚刚为止的烦恼，完全跟优人所想构不著边。

    绯鞠眨了眨眼，苦笑说道。

    「──少主真的很温柔啊。」

    心中满是这种情绪，声音也有点颤抖。

    到刚刚为止，优人这份温柔，让绯鞠的女人心终于说出谎言。

    「绯鞠？」

    「没什么……我相信这样的少主。仅此而已。」

    绯鞠挂著奇妙表情说完，对著优人淡淡微笑。

    朝阳映照出来的美丽微笑，令优人怦然心动。

    「怎么突然说这种话？」

    「无所谓吧，偶而说说……」

    像是为了打断优人的话，绯鞠抱住他的手腕。

    柔软胸部压到手腕，令优人吞了口水。

    绯鞠把头靠在手腕上撒娇，闭起双眼。

    绯鞠脸颊有著红晕，长长睫毛落下影子。

    没有任何云朵的晴天──今天也会很热吧。

    绽放灿烂的耀眼朝阳下方，出现两个靠在一起的人影。

第二卷 第三章

    优人祖父母的老家庭院，今天少女们依旧把这个宽广地方弄得吵吵闹闹。

    加耶拼命伸长背脊，想把洗好的衣服挂到竹竿上，旁边则是绯鞠展现气势挥动安纲，劈著要用来烧热水的木材。

    把木材搬过来，则是优人的任务。

    不远树的树荫底下，静水久一身学校泳装坐在冰水坑里面，阅读天河家留下来的大量书籍。她是因为要调查斩鬼者-天河家的过去，才会一起来到野井原的。

    每天都是几乎把人蒸熟的热天，但因为地面没有铺著水泥，所以不必多费什么功夫就十分凉快了。

    只要在地面撒水躲在阴影下，就算不用电风扇也能很凉快。

    门口前方传来铁制风铃的凉爽铃声。

    此时，没有任何预兆，庭院就闯进一名高大且有点年纪的男性。

    「绯鞠你们，有在这里吗？」

    「熊爷。」

    绯鞠用手背抹去额头汗水，抬起头打声招呼。

    这名叫做熊爷的男性，身为邻居，从以前就认识绯鞠和优人了。

    话虽如此，乡下地方说是邻居，也是隔了几十公尺──

    因为眼神看上去很像熊，所以野井原居民们都用『熊爷』这个昵称叫他。

    「刚好经过附近，听到这附近传来很快乐的声音啊，所以过来看看。可以吗？有很多面生的女孩喔？这该不会是开后宫喔？把优人放在一边吧？我还是四十几岁的壮年喔。」

    熊爷挂著让眼角出现皱纹的笑容欣赏这群少女，然后发出豪爽笑声。表现出亲和一面。

    「后宫什么的，这种话最好别被人听到啊，熊爷。」

    「是呀──怎么说喔，这是男人的梦想，特别大家都是美人喔。」

    面对苦笑的优人，熊爷对他眨眼笑著。

    绯鞠从怀里拿出手帕，擦拭额头汗水，用不太感兴趣的语气说道。

    「除了说些客套话之外，应该有慰劳的东西吧？」

    「哈哈哈，没错没错，爷爷可是来慰劳的。」

    这么说后，熊爷放下背著的篮子，满脸得意拿给绯鞠一伙人看。

    里面装著红色番茄，以及形状有点扭曲、却相当结实的小黄瓜。

    「喔喔，刚采下来的蔬菜啊，看来真不错。」

    「肯定不错啊，这可是本人亲手种出来，刚采下来的。这些是要分给你们的。」

    「熊爷从以前开始，就是蔬菜料理的名人啊。」

    优人这句话，让熊爷高兴得弯腰，把篮子里面的东西倒出来。

    从里面出现的，是堆得像座小山的绿色蔬菜。

    「总是很麻烦您，熊爷。凛子，熊爷拿很多蔬菜来了喔。」

    听到优人对家里喊著，凛子跟著回答。

    过了不久，凛子用托盘端著冰麦茶和毛巾出来。

    「总是麻烦您赠送蔬菜，相当感谢。」

    凛子脸上浮现客气笑容，摊开毛巾递出。

    熊爷一脸高兴接过毛巾擦拭脸部，一口喝乾麦茶。

    「唉呀，你们能够高兴就再好不过了。最近年轻人明显少了许多，真希望凛子你们能够多留一天也好。还会留多久？」

    「还会留在这里一个星期。」

    「这样的话，就去祭典看看吧，六天后举行。」

    「是吗？六天后……」

    奇妙偶然让优人有些惊讶。

    「祭典是在隔壁村吗？」

    「不，不只是隔壁村，今年跟野井原合并举办了。因为目前的野井原──」

    「是这样啊……」

    就算晓得乡下人口老化的知识，但缺乏真正感受。

    现在实际听到熊爷亲口说出来，优人他们才第一次感受到。

    「浴衣的话，可以跟我家那口子借。乡下地方没什么娱乐，所以每年都会去参加。有许多回忆啊，好的坏的都有。就算地点改变，祭典还是很特别的。可以的话，最好一直持续下去，不要消失不见。」

    熊爷露出有些寂寞的笑容。

    看到那副庞大身躯缩小，凛子下意识强烈肯定之前发言。

    「是，非常谢谢！我一定会去的！但因为没带浴衣过来，真的很谢谢您！」

    「很好，那我得回家跟婆婆说，准备好小姐们要用的浴衣啊。」

    「祭典啊──应该会很好玩。」

    凛子高兴说著，熊爷也跟著笑了。

    寂寞表情立刻消失。

    「对了，各位小姐们，如果对野井原有什么在意的地方，随时都可以来请教熊爷喔。」

    熊爷这么说后豪爽笑著，背起空篮子，对著绯鞠他们挥手离开庭院。

    此时。

    「啊，等等，熊爷──」

    优人叫住了熊爷。

    所有人视线都看向他。

    「嗯？优人，怎啦？」

    「不，那个……祭典会场跟之前一样没变吗？」

    「啊啊，葵寺吗？那怎么了？」

    「──嗯，那个，从这里往葵寺的路上，有没有什么老祠堂呢？」

    优人这么说后，熊爷脸上笑容立刻消失。

    「那又怎么了？」

    「您知道那里有没有一只很大的狗呢？」

    「……」

    熊爷皱著眉头沉默不语。

    然后像是想到了什么。

    「你说野狗吗？啊啊，我知道啊，那里有只疯狗，最好还是别靠近喔。」

    熊爷那种畏惧的认真表情，让优人有种怪异感觉。

    「看看，这个伤痕──就是我以前被疯狗咬伤的。」

    这么说著，熊爷卷起衬衫袖子举高。

    从手肘到手腕，都留有蚯蚓状的伤痕。

    看这些交错伤痕和缝合痕迹，肯定相当痛。就算那是旧伤。

    「……好可怕的伤痕。」

    凛子掩著嘴唇皱起眉头。

    「啊啊，所以别靠近那边。我这种老爷爷还没关系，如果可爱小姐们受伤就太不值得了。」

    这么说完，熊爷把衬衫重新拉好，挂著严肃表情就此走出庭院。

    优人他们脸上浮现问号看著彼此。

    「怎么，总觉得不只那些而已？」

    「没错，应该不只吧？好可怕的伤痕……好恐怖……」

    「别靠近……故意……这么说……呢。隐瞒著什么……呢。」

    「怎么回事……应该在瞒著什么？但是，为何需要隐瞒？」

    优人手撑住下巴歪著头。

    「要我们别靠近……肯定有理由……呢。」

    「啊啊，说得没错，但为什么？」

    「这点我也不知道……呢。」

    「这、这样啊……」

    听到静水久轻轻带过，优人头更歪了。

    旁边则是绯鞠淡淡说著。

    「嘛，熊爷忠告不能当作没听到。今后最好不要靠近那里。」

    「不过，既然感觉越来越奇怪，就不能放著不管吧。」

    「我知道少主的心情，但对我来说，最优先就是保护少主安全。而且都让我看过严重伤势了，就更不能允许到银子那边去。」

    绯鞠带有紫水晶颜色的瞳孔，散发强烈压力。

    周围飘散沉重的紧张气氛。

    解除紧张的是凛子声音。

    「呃，刚刚那是？对话什么的？银子又是谁？」

    为了稍微缓和紧张气氛，凛子提出问题。

    「就是之前攻击少主的狼妖。」

    「咦！？那女孩也造成熊爷重伤──」

    「没错，正因如此，不能让少主更为接近她。」

    「但是，很奇怪吧？如果像是熊爷所说那样，有那么危险的生物，以前应该会做出处置吧。因为这里是乡下喔？」

    「那是什么意思？乡下很多像熊爷一样个性豪爽的人，感觉生活很悠闲喔？」

    至今为止都跟乡下无缘的凛子，对优人询问。

    「确实，那种生活态度算是悠闲，但同时也很封闭呢。风俗比较胆小。如果真有狂犬的话，应该早就处分掉了。」

    刚刚都默默旁边的加耶，此时开口插嘴。

    表情夹杂著些许阴影。

    「虽然可以接受座敷童子，但接受的同时也感到畏惧，许多妖魔遭到讨伐，就算是人畜无害的妖魔。对于异形妖魔感到恐惧，因而将其排除。这种风俗始终没有改变。」

    「是这样啊……」

    凛子说不太出话了。

    绯鞠、静水久、加耶都是妖魔，只要自己走错一步，或许就会变成讨伐对象，她们相当清楚这点。

    「所以，既然没有进行讨伐，应该是有什么理由存在。」

    「但是，没有少主非得置身其中的理由。」

    「理由啊……不过，已经见过面了……」

    这么说之后，优人看著天空。

    之前都还很晴朗的天气，突然覆盖上灰色云层。

    加耶看向天空彼端说道。

    「快下雨了。」

    「……阵雨……呢。很快就停了不用担心……呢。」

    静水久抽动鼻子说著。

    「嘿，知道得这么清楚啊，好厉害。」

    「……因、因为她也不算普通人，应该说很强悍。」

    凛子坦率感到佩服，加耶则是附和。

    不过，静水久很快半睁著眼，用只让她们听到的音量嘟哝。

    「敢说我坏话的话……就得小心……呢。」

    「呜呜呜呜……绯鞠，救救我～～～～」

    加耶突然背脊颤抖，躲到绯鞠背后。

    看到那种样子感到很满足的静水久，就不刻意挑衅了。

    「──我出去一下。」

    优人站起身来，拿起放在庭院角落的雨伞打算出门。

    绯鞠对他背影开口。

    「又要散步？等到雨停了怎样？」

    「不，在这之前我得先过去。」

    两人之间出现僵硬沉重的气氛。

    「要去哪里？根据回答，我会使用实力不让少主离开──」

    「等、等等！绯鞠！？」

    凛子惊讶喊著。

    绯鞠才刚拔出安纲，刀身就指向优人背部。

    「绯鞠这么替我著想，我很高兴喔，但是，我只要下定决心，中途就不会改变了。」

    优人没有回头，感觉到背后刺过来的杀气，却还是这么说。

    「我不会胡来的，至少希望你能答应让我过去。」

    「──拒绝。」

    「吶吶！怎么了！？你们别这样……啦。」

    这种一触即发的气氛，让凛子声音跟著困扰。

    此时，全身滴著水的静水久，站起身来。

    「猫……怀刀对主人拔刀相向……认真的……呢？」

    娇小身体，散发出比绯鞠更强烈的杀气。

    但是，绯鞠并不害怕，用断然态度放话。

    「主君偶然出现胡乱举动，如果只是盲从就称不上忠心了。有时加以谏言是有所必要的。」

    「这不是胡乱举动，绯鞠能明白银子的心情吗？那为何要阻止我？她可是漫长时间，都一直等待主人喔，不管怎么想都不普通啊。」

    优人直接说出想法，绯鞠太阳穴震了一下。

    但是，她强行假装平静，正眼相对没有放下刀。

    (──少主，竟然如此为那只狗说话。)

    这正是优人的个性，绯鞠自己相当清楚。

    但是，就算心里明白，看到优人这么认真，绯鞠就更不想让优人过去。

    至于什么原因，绯鞠自己也不清楚。

    就当这个时候。

    突然，绯鞠头上有水花降下。

    「什么！？」

    全身湿答答的少女抬头看向上方，不知何时坐到树干上的静水久，从上方朝她泼水。

    「静、静水久！？做什么啊！别让安纲生锈啊！」

    「让你脑袋冷静……呢。」

    「姆、姆……」

    静水久这句话，让绯鞠无法回答。

    因为突然吓了一跳，刚刚那些愤怒也跟著消去，清醒过来。

    「……绯鞠，抱歉。」

    这么说完，优人就赶紧离开。

    等到完全看不见对方身影之后，绯鞠才叹了口气。

    被水打湿的浏海，仍然不断滴著水。

    加耶也注意到不对劲了。

    「绯鞠，怎么了吗？总觉得今天的绯鞠有些怪喔？因为那家伙吗？果然还是要让他死一死吗？」

    「──不对，没什么。」

    绯鞠无力摇摇头。

    她用手帕仔细擦拭安纲刀身之后，收回刀鞘。

    「……少主太过温柔了。温柔等于是双面刃，仅此而已。」

    「嗯──我好像也能体会，毕竟优人就是这种人啊。」

    对谁都很温柔的话，同样也会伤害他人。

    即使不用明说，同样看著少年、拥有同样经验的少女们，这样就能传达想法了。

    「……嘛，这也没什么不好。」

    绯鞠苦笑著，凛子则是拍打她的背部给予勇气。

    「你也很清楚嘛。」

    「就算清楚，心情倒是另当别论。」

    「就是呢，我很明白，要能明白才是乖孩子喔。」

    两人肩靠著肩，平心静气，然后沉默下来。

    那副表情跟刚刚不太一样，有种安稳祥和的气氛。

    看著她们两人，加耶还是感到有些寂寞，为了转换心情而眺望远方。

    黑云瞬间扩散开来，一颗一颗的雨滴降落。

    速度相当快，打湿了炎热地面。

    在场所有人一言不发，只是专心倾听雨声。

    优人来到银子始终待著的祠堂前方。

    刚刚还像是瀑布般的雨势，如今很快减弱了。

    抵达祠堂之后，只剩下毛毛雨。

    银子以全身湿透的银狼外表，坐在祠堂前方。

    优人靠近银子，对她伸出伞。

    「──嗄呜呜呜呜！」

    那一瞬间，银子露出牙齿吓唬优人，可以看到锐利犬齿。

    但是，优人没有退缩。即使常被妖魔盯上，但是那些成为同伴的妖魔让他知道，比起杀害对方，更重要是去理解对方。

    优人只是站在那里，不管自己是否淋到雨，专心帮银子撑伞。

    吓唬没多久后，银子从银狼外表变成人类姿态。

    覆盖胸前的白色衬衫被雨淋湿，浮现出胸部形状，优人注意到把视线飘开。

    但是，视线很快就转回去，偷偷摸摸看著。

    雨水从漂亮下巴流到丰满胸部，流过胸口，让胸部看起来更加性感。

    「──真是怪人，要做什么？」

    银子不太高兴，晃动著头发下方的耳朵，如此说道。

    「没什么，只是想站在这里。」

    「很碍眼，滚吧。」

    「嗯，等雨停啰。」

    「……」

    银子直接在地上盘坐，脸转向旁边。

    树木被风吹著，雨滴拍打雨伞表面，发出清脆声响。

    周围变得泥泞，银子双脚都沾上泥巴。

    优人看著少女，默默站著不动。

    只有雨声而已。

    「你从什么时候等在这里？」

    「……」

    「小时候为了参加祭典，经过这附近，那时你就在这里了？」

    「……」

    优人的问题，银子完全不作回应。

    她挂著别扭表情，只看向前方。

    无言拒绝，没有表现出愤怒，只听优人单方面说话而已。

    优人也跟著一言不发，只是拿著雨伞站在那里。

    终于，从厚厚云层间，开始有阳光斜斜照射下来。

    雨也变成毛毛雨，很快停止。

    蝉鸣声一起复活，地面水漥反射阳光闪闪发亮。

    「那么──」

    优人收起雨伞，像是什么事都没发生过那样离去。

    就当这个时候。

    银子左右摇头，把潮湿头发的水滴甩走。

    飞溅水滴打湿优人。

    优人有些惊讶，银子则是抬头瞪著他。

    「多管闲事的家伙。」

    「是吗？」

    少女意料之外的反应，优人则是用开朗语气回应。

    「为何要管我？同情吗？」

    「不是这样，而是有点在意、吧？」

    「是吗……？」

    优人歪著头，说著像是自己也不太明白的话，银子则是收起针锋相对的气息。

    紧张突然缓和下来，银子脸上浮现自嘲笑容说著。

    「真可悲啊，如果在继续说下去的话，我就会刺穿你的喉咙。因为狼是高傲生物。」

    「呃，好危险……」

    优人摸著自己喉咙，身体往后反弓。

    「捡回一条命了啊。」

    「好像。」

    不知不觉，两人之间的气氛变得和平。优人注意到了。

    觉得这样回去就太没意思，优人默默看著雨后风景。

    水蒸气离开地面，扬起薄雾，眼前是难以言喻的美景。

    浓浓绿意让人神清气爽，优人胸中吸满这种空气。

    银子眺望远方，似乎正在想些什么。

    带有忧郁神情的瞳孔，散发金黄色光芒。

    「你和小真很像啊，个性很固执。」

    虽然银子语气仍旧很粗鲁，说话却比较放软了。

    「是这样吗？」

    「我曾经拒绝过好几次，当时还在附近山里。」

    「银子和小真碰面，是在山路开发之前啊。」

    「──虽然不是很舒服，就允许你聊聊吧。」

    「嗯，什么？心情不错？」

    「……」

    优人询问，银子则是满脸通红嘴巴卡住。

    过了短暂时间，才用粗鲁语气说道。

    「……体毛。」

    「噗！是、是指这个啊。」

    少女出乎意料的言词，让优人措手不及。

    此时，银子像是有些生气说著。

    「别笑！我不知道人类为什么说摸起来很舒服，但冬天长毛留下来会很痒的。」

    「是吗？那我也可以摸摸看吗？」

    「……」

    银子低声念著优人对自己的请求，恢复成银狼姿态。

    看著银子体毛，确实从尾巴到腰部附近，还留有冬天长毛。

    「就是这个啊，不需要这些毛了……可以用手拔吗？」

    优人把手伸向银狼腰部。

    触摸到的瞬间，银子身体震了一下，但没有露出森寒牙齿。

    然后，开始拔掉冬天长毛。

    此时，优人觉得这个动作似乎很有趣。

    「啊啊，这些得拔乾净啊。」

    这么说后，优人像是抚摸银狼背脊那样，慢慢拔掉冬天长毛。

    很快周围就堆积许多毛。

    银子舒服得眯起眼睛，耳朵往后软倒。

    看不出是什么狰狞野兽。

    最后，冬天长毛全部拔乾净，银子再次变回人形。

    「哈啊……嗯……」

    银子双眼不断眨著，喘气模样看上去很性感。

    短背心像是运动型胸罩那样覆盖胸部，里面可以看到两团丰满隆起。

    「……嗯哈，很舒服。」

    银子陶醉说著，大大伸了个懒腰，尾巴左右摇来摇去。

    喉咙毫无防备后仰，眯起双眼。

    这种动作强调出胸部，优人连忙移开视线。

    此时，银子回过神来，盘腿坐下。

    气氛再次沉默。

    想说别浪费难得变好的气氛，优人连忙想些话题继续跟银子聊天。

    「……那、那个，你说一直等在这里，吃饭怎么办呢？」

    (我、我在问什么……？)

    没经大脑脱口而出的这个问题，优人自己也感到慌张了。

    但是，银子很意外坦率回答。

    「没什么，有贡品，而且也不会不自由──」

    「这、这样啊……」

    总之是继续闲聊了，优人摸著胸口放松下来。

    「──小真说过，如果被参拜的人类看到，他们会吓到逃走的。」

    「不过，会不会是因为他们，看到银子出现吃供品呢……？」

    「我吃法很普通啊，吃肉而已。」

    「咦！？肉！？」

    没听过祭拜贡品是放肉的。

    优人歪著头。

    如果只是单纯贡品，银子实际上应该吃不下去吧。

    这点跟熊爷的不寻常言行很符合。

    (对啊，熊爷……有准备给银子的食物啊。)

    确实很像他会做的事情，优人浮现笑容。

    熊爷不让其他人接近银子，是因为不想让人看到自己照顾银子的模样。而且如果银子被发现了，对村子来说也很麻烦。

    但是，还有哪里怪怪的。

    (不过，为何熊爷要照顾银子？那个伤是银子造成的，为何要袒护她？)

    疑问越来越深。

    优人陷入思考，对话再次中断。

    银子歪著头看向优人。

    优人连忙想想别的话题。

    「──对，对了，小真是怎样的人？」

    「问个不停。」

    「抱歉……」

    优人以为银子是在指责自己，不禁苦笑。

    但是，银子指尖抚摸项圈，一边说著。

    「……不过，是个好人，我第一次碰到那种人。」

    看来，问个不停并非指优人，而是小真的样子。

    「是吗？大概几岁？」

    「跟你差不多。」

    「在一起多久？」

    「一个夏天。」

    只有一个夏天──

    银子和小真在一起的时间，只不过一两个月而已。

    为了一个夏天的回忆，银子愿意在这里等了几十年。

    「看来是个相当优秀的人啊。」

    优人感到佩服、下意识叹气说著。

    此时，银子立刻用力点头。

    「啊啊，什么都不害怕，一直笑著。」

    「真有器量啊。」

    「她说已经不需要再害怕什么了。」

    这么说后，银子垂低视线。

    嘴角有著淡淡笑意，应该是想起回忆了吧。

    「该怎么说，我害怕的事物有一大把啊。」

    优人不知为何，脑袋里浮现绯鞠和凛子她们的身影。

    「小真很厉害的。」

    银子交叉双手，对优人哼哼笑著。

    银子表情相当得意，令优人噗嗤笑了出来。

    「什么！不、不要笑！」

    「不，只是想说你真的很喜欢小真啊。」

    「──别误会了，我现在还是很喜欢。」

    「啊啊……抱歉。」

    气氛再次宁静下来。

    被雨打湿的地面，反射著太阳光芒，令空气出现摇晃。

    蝉鸣声音慢慢响亮。

    优人鼓起勇气，再次对银子说道。

    「不去找那名叫做小真的人吗？」

    「──她约定好会回来的，所以我在这里等她。」

    说得相当肯定，优人感到有种坚定不移的意志。

    「但是，会不会发生了什么？」

    「什么、是指？」

    看著那双一点都不知道怀疑的清澈眼神，优人慎重选择用词。

    「不，就算做过约定，会不会是发生了什么事，导致无法回来完成约定。」

    「约定是不会改变的！」

    银子生气说道。

    但是，好战瞳孔却浮现出困惑神色。

    「一直等下去不会厌烦吗？」

    「这……」

    被问到重点，银子不禁结巴，皱著眉头紧咬嘴唇。

    「所以，反过来找她应该也可以吧。」

    「找她？」

    「等不下去的话，直接去找就好了。」

    「……」

    优人这句话，令银子睁大双眼。

    忘记眨眼动作，凝视优人脸部。

    过了不久，银子才拨弄浏海。

    「──姆。」

    银子噗嗤一笑，皱著美丽眉毛，美貌也跟著改变。

    最后，她说得很不屑。

    「别说得这么简单。」

    这个语气，可以感觉隐藏著怒气。

    「一直在这里等，不会有什么改变。」

    「……」

    银子沉默了。

    睫毛覆盖眼睑，似乎正在思考些什么。

    因为恢复成平时的扑克脸，侧脸看不出感情变化。

    银子正在思索优人说的话。

    因为她生性很认真，双手交叉念念有词。应该想得很复杂吧。

    过了不久，太阳开始下山，银子也没有任何动静。

    她表情还是很认真，还在思考中吧。

    优人没想到银子会烦恼到这种地步，很想直接跟她说『不用想这么多也没关系啦』。

    突然有道声音，从银子嘴里传出。

    「──我无法摸清人类。」

    银子把肩膀上的头发拨到脑后，说出挑衅言词。

    「摸清？」

    「啊啊，因为我离开人类很长时间了。」

    银子瞳孔再次出现愤怒神色。

    (为什么要怨恨人类？)

    优人浮现疑问。

    但是，他直觉最好不要过于深入这个问题。

    「但是，应该很清楚小真吧？」

    「我也不清楚小真，为何，她没依照约定过来。」

    这应该是一直存在于银子心中的问题。

    这句话也让人不得不感觉到，银子对于主人的深深思念。

    「──人类，总是恣意妄为。加以伤害，温柔对待，加以伤害。」

    银子低声嘟哝，手掌抓著脑袋，修长瞳孔看著优人说道。

    「那是……」

    「没什么，忘掉吧。」

    像是为了打断优人回问，银子垂低视线。

    看到她深深受到伤害的表情，优人更觉得不能放著她不管。

    「我是你的同伴，一起寻找小真吧。」

    这么说后，优人对银子伸出手。

    「……」

    修长瞳孔垂低，银子暂时陷入迷惘了。

    但是，她粗鲁拍掉优人的手。

    「别管我了。」

    「不能放著不管啊。」

    优人打算再次握住银子手腕时──

    「少主，做到这样就够了。」

    听到绯鞠声音，看到她从祠堂屋顶跳下来。

    迅速做出华丽空翻后，稳稳降落地面。

    「绯鞠？你什么时候──」

    「我也不能放著少主不管。」

    绯鞠用锐利语气说道，摇了摇头。

    双马尾湿答答的，向周围喷散水花。

    「来，回去吧。」

    「──不，但是……」

    「快点，回去吧。」

    绯鞠这么说后，强行抓住优人的手。

    就这样背对银子离去。

    「不能放著她不管……我想找出银子的饲主。她一直都在那个地方等待不走……」

    就算绯鞠是个女孩子，妖魔力气也比优人更大。

    无法挣脱绯鞠束缚，优人只能回头看向银子。

    另一方面，银子一动都不动。

    「银子说过别管她了，要尊重她的意思。」

    「这么不喜欢我关心银子吗？」

    「──什么？」

    优人这句话，让绯鞠停下脚步。

    满是杀气的眼神，直直对准优人。

    但是，下一瞬间，眼神又放松下来。

    「这两者另当别论。」

    绯鞠放开优人的手，小声嘟哝。

    「……抱歉，我说得太过分了。」

    优人心中出现罪恶感，抓著头发道歉。

    感觉留在这里如坐针毡，直接踏著潮湿草地离开。

    这里只剩下绯鞠和银子。

    过了不久，银子对绯鞠问道。

    「──猫？为什么？」

    「我替少主道歉，他并非没有个性，只是不能放著他人不管而已。」

    绯鞠背对银子，用僵硬声音说道。

    「……你没必要道歉。」

    「主君失态，随从要负起责任──」

    「这样、啊。」

    银子言语夹杂著羡慕成份。

    绯鞠注意到后，皱著眉头仰望天空。

    然后，开口。

    「──还在等待对吧？」

    「……」

    银子没有回答。

    但是，她也没有否定绯鞠的话。

    她只静静留在原地，向绯鞠那样引望天空。

    两人影子拉得长长的。

第二卷 第四章

    「那我过去了喔。绯鞠，拜托你们看家啰。还、还有，熊爷过去扫墓，请你们帮忙看家，但晚上就会回来了，浴衣准备好了吗？」

    凛子用早餐剩下来的白饭，做成饭团便当，以及装有冰麦茶的水壶，一起放进手提袋，并且对静水久交代著。

    凛子特制两颗大饭团，以及熊爷制作的小黄瓜酱菜，用竹叶包起来的便当，感觉像是时代剧才会出现的东西。

    虽说凛子是个女高中生，但对于乡下的优闲生活相当憧憬，今天也是很有精神。

    第一次来到乡下，就干劲满满的。

    「看家就交给我……呢。别说些废话快点出门……。今天晚餐是咖哩面线……呢。赶快回来……呢。」

    「好好，呃，咖哩面线……像咖哩丼那样吗？虽然面线还有很多没错……这很难做吧？」

    「创作料理……呢。活用食材最大程度美味才是真正厨师……呢。」

    「又是料理漫画之类的台词……从哪里学到的？」

    「秘密……呢。」

    对话还是跟平常一样，凛子带起大顶草帽。

    白色连身裙，衬托晒出漂亮颜色的肌肤。就算凛子心情再怎么快乐，还是会穿上很有女孩子味道的衣服，可以从中发现少女心。

    午后太阳挂得高高，阳光毒辣晒下来。

    这些天之中，优人每天都很早出门。

    去银子所在的祠堂──

    但是，银子当作没看到优人，一直坐在祠堂前面不动。

    即使如此，优人很有耐心对银子说话后，白天在村子里绕来绕去，打听关于小真的消息。

    凛子看到之后开始帮忙，是在两天之后，今天也一样。

    绯鞠躺在电风扇前面，看著凛子和静水久互相对话。

    既然已经劝告过，绯鞠就不再关心优人会去哪里，陷入冷战之中。

    绯鞠没有流汗，身体吹著电风扇，一脸烦心表情仰躺，像是深深烦恼著。

    就算用仰躺姿势，两座山丘也不输给重力，份量没有出现任何损伤。

    凛子用羡慕眼神看向绯鞠，但也很在意她没有精神的状况。

    最后，当凛子正要走向优人等候的玄关时。

    「凛子，汝也喜欢多管闲事啊。」

    绯鞠说话有些带刺。

    「为何要这么拼命帮银子？而且还是在银子拒绝的状况下？无法理解。」

    这算是相当直率的疑问。

    凛子、静水久都明白绯鞠心情，陷入短暂沉默。

    但是，凛子不久后就説出思考过的答案。

    「嗯，抱歉。并非完全为了银子，而且我也不是多么圣人君子。」

    她很坦率回答，绯鞠坚硬表情也稍微缓和了。

    「不必想得太过认真，是吗？听到这句话我就安心了。」

    「哈哈哈，这么说也是呢。我就接受你的好意呢。我自己也很清楚喔，只是，应该这么说，现在我不能放著优人不管，吧？」

    凛子嘴唇露出洁白牙齿。

    「现在是有些勉强呢。明明没什么体力，却在这种大热天，从早到晚都在外面走动。不能放著不管啊。身为青梅竹马的我，本来就该帮忙。」

    凛子这么说著，有点自傲的感觉。

    「所以我会烹煮增加精力的料理……呢。今天的晚饭也是……呢。晚上会生龙活虎……呢。」

    静水久像是要盖过凛子说的话，『生龙活虎什么的，别放一些奇怪食材喔！』凛子立刻这么回嘴。

    两人在许多方面支援优人。

    绯鞠知道这一点，露出很抱歉的表情。

    但是，正因为绯鞠知道银子的心情，对于优人这些做法，怎样就是无法赞同。

    (银子不能去找小真，只能在这里等候。为何少主就是不明白这点……)

    两人出现隔阂的想法，一直盘旋在绯鞠胸中。

    优人对绯鞠说过的那句话，让绯鞠内心笼罩阴影。

    (……确实，就如同少主所说的。少主帮忙银子也不是随便玩玩的。但这两者另当别论……)

    只是，这样做『真的』好吗？

    绯鞠自己也不知道自己的心情。

    胸中满是复杂思绪，叹了口气。

    「优人从以前就是这样了。什么事都全力去做，就管不到自己，也不管周围了。这才让人不安呢。嘛，要说优点也算是优点，只是照顾他会很麻烦。」

    凛子一直待在优人身边，说出青梅竹马的言词。

    她像是怀念从前那般眯起眼睛。

    「凛子很明白少主的事情。」

    「就是说啊，因为不是普通的青梅竹马呢。确实，优人很多时候会温柔过头，这算是长处，也算是缺点呢。我认为很难全部接受的。」

    「不能只偏向某种……呢。」

    就如同她们眼里所看到的，这也是绯鞠长期以来一直在烦恼的事情，让她眉头更加深锁。

    「姆姆姆……凛子和静水久都很理解人类呢，我还差得远。」

    绯鞠突然这么说，抱住头趴在榻榻米上。

    「噗！突然说什么啊，是热坏脑子了吗？」

    「没什么，只是有很多烦闷事情……」

    「嘛，你的心情我也不是不能理解，应该说，我也有很多烦闷的时候。」

    「是这样吗？」

    「嗯，女孩子一定都是这样的。」

    凛子说完，对绯鞠使了个眼色。

    此时，从玄关传来优人声音，凛子抬起脸庞。

    「啊，优人在叫我了，那我过去啰！」

    「出发……呢。」

    「小心点……啊。」

    凛子对静水久和绯鞠挥手，离开客厅。

    静水久目送她的背影，然后瞥向绯鞠说些难听的话。

    「难不成是害怕被狗抢走饲主……呢？天河家怀刀听了都傻住……呢。」

    「……不对。虽然很想这样讲，却或许有可能。」

    绯鞠叹口气后翻了个身。

    长长双马尾也在榻榻米上散乱开来。

    「我不晓得自己的心情，虽然我能体谅银子本意，对少主的行动表示赞同──但也许不太对。」

    绯鞠浮现自嘲笑容闭起双眼，一口咬定说道。

    「──老实说，实在很不愉快。」

    「这很有优人风格的行动……呢。我并不讨厌……呢。」

    「我知道啊！凛子也说过了，那就是少主的优点。即使如此，心中隔阂还是无法消失。」

    绯鞠大字型躺在榻榻米上，不断叹气。

    被汗水打湿的浏海，任凭电风扇吹著。

    只剩下蝉鸣声、电风扇的声音、以及风铃声而已。

    最后，静水久才说出有点抱怨的话。

    「──猫。想太多了……呢。」

    「……姆。这是我的个性，自己很清楚的。」

    这么说后，绯鞠伸手抓著头。

    不知何时从头部出现的猫耳，感觉无力倒下。

    尾巴也像是表现烦闷心情似的，软软贴著榻榻米。

    「还有许多其他不得不思考的事情……呢。影响人生的大事和场面还有很多……呢。」

    「……不必说得这么含蓄。」

    「因为你年龄还没到……呢。」

    「是谁说自己永远十岁的？这不就食言了？」

    「女性都是女演员……呢。女演员就是把谎言当成真实……呢。」

    「谁在称赞你了？」

    绯鞠拼命忍住笑容的表情，不知不觉烦闷神色也消失无踪。

    静水久看在眼里，继续加上这段话。

    「……优人想法通常很简单……呢。大概……是想找出饲主……发现以前的问题……呢。」

    「姆？」

    「只是……感觉……狼很寂寞而已……呢。从这点来看……还不错……呢。」

    「……是这样啊，不，确实如此。」

    绯鞠吞了口水，伸手遮住眼睛。

    「等等，你是当真──」

    绯鞠这么说著，静水久则是露出奸笑，转换语气说道。

    「主从羁绊到哪去了……呢？明明比我相处更久……呢。」

    「姆姆姆……啰唆。」

    「体会主人心情是相当重要……呢。男生……大部分都是小孩……呢。不想被女性操控……呢。」

    「……把男性操纵在掌心之中，才是女性该说的话吧。」

    「……什么？那是以前……呢。」

    「……」

    静水久拿出自己带来的纸袋，朝绯鞠递出去。

    「总之……想不出该怎么办的时候就是付出行动……呢。」

    「行动？要怎么做？」

    「更加……忠于自己的欲望……呢。」

    静水久露出别有深意的笑容，把纸袋塞给绯鞠。

    绯鞠接过之后，看著里面，挂著讶异表情询问。

    「──这是什么？」

    「嘛，发现到的收藏……呢。」

    「怎会有这种鬼东西？该、该不会是源爷的兴趣……？不，等等，或许是拿来用在宴会的表演上……」

    脑袋飘往难以想像的选项，绯鞠像是自言自语那般，用力点了好几次头。

    「总之，这或许能派上用场、拿去……呢。让猫来用……呢。跟我的尺寸不合……呢。」

    「喔喔，送盐予敌可真少见啊，汝有什么企图？」

    「……优人那样努力……或许是顾虑到狼的心情……猫能更努力一点，我也能尽情旁观……呢。」

    静水久一如往常的语调，令绯鞠笑了出来。

    那是她平常的坚强笑容。

    「原来如此，那就交给我吧。」

    「我不会抱持期待……呢。」

    「啰唆。」

    加耶在旁边房间听著两人对话，叹了一口大气。

    (奴家也被绯鞠传染烦燥心情了？)

    加耶心中说著，为了赶走莫名的烦躁情绪，用力摇头。

    此时，墙上陈旧挂钟，发出目前时间的声音。

    乡下地方的悠闲时间，今天也是慢慢度过。

    「优人，差不多该吃便当了。」

    「啊，已经是这个时间，我知道了。」

    优人和凛子离开道路，走到有遮荫的地方，坐到石头上面。

    可以听到从某处传来的涌泉声，这个地方也相当凉爽。

    是个能够清楚眺望绿色田地的好地方。

    「但是，今天真热呢。」

    凛子用手帕擦汗，擦拭没什么料的胸口。

    可以看到留下了衣襟晒痕。

    没有被阳光晒到的地方相当白皙，这种奇妙对比吸引了优人视线。

    因为并肩坐在石头上的缘故，优人位置刚好可以从上方看到少女胸口。

    偷看到清纯白色胸罩覆盖的平缓山丘，优人吞了口水感到紧张。

    凛子没注意到优人反应，从包包里拿出水壶。

    转开水壶盖反过来拿著，在里面倒进冰麦茶，递给优人。

    「很热呢，啊，谢谢。」

    「幸好有事先准备。」

    凛子这么说著，优人则是把麦茶一口喝光。

    乾渴喉咙有了麦茶滋润。

    「噗哈，真好喝。」

    优人浮现笑容说著，凛子感觉也是很高兴，拿出竹叶包著的饭团给他。

    「这是便当，因为没剩下多少食材，只能做这个。」

    「总是很麻烦你。」

    「约好别再说这句话的……要我提醒几次呢？」

    凛子开玩笑说著，拿起优人刚刚喝过的水壶盖，在里面倒入麦茶放到嘴边。

    (得到……跟优人的间接接吻了。)

    凛子独自红著脸，这并非是因为天气炎热，她自己最清楚的。

    趁著优人没注意到，凛子小鹿乱撞喝著麦茶。

    「凛子。」

    「噗！不，不对的，我、我不是故意这么做……只是刚好而已……」

    「咦？」

    「姆姆，什、什么都没有。真、真的喔。」

    对方似乎有话想说，凛子以为间接接吻大作战被发现了，连忙收拾，优人歪著头看向她。

    (笨、笨蛋！我这个笨蛋！必需快点冷静啊！难得和优人独处，难得有这个机会……)

    凛子知道这种时候，脸上绝对不能浮现傻笑，内心握拳鼓励自己。

    但她瞬间皱著眉头，默默把水壶交给优人。

    然后，自己站了起身。

    「凛子？」

    「嗯，不，有些──」

    这么说后，凛子走向白花绽放的地方。

    「想起之前努力做过的事情呢，白三叶草。」

    凛子似乎感到很怀念，在这里弯下腰，摘起白三叶草，那是三叶苜蓿绽放的白色花朵。

    像是把裙子当成浴池那样，把摘下来的花朵放在里面。

    裙子缝隙和大腿间，可以看到白色图案，优人连忙移开视线，把麦茶喝光。

    「这样就好啰。」

    凛子用裙子装著白三叶草，回到优人身边，在刚刚的同样位置坐下。

    然后，把三朵花绑成一串，以此为轴心，让其他白花的茎跟著轴心绑起来。

    瞬间出现白色花冠的形状。

    凛子手指灵活动作的手法，让优人满脸佩服表情。

    「嘿，凛子，很厉害嘛。」

    「唉呀，这个小时候曾经做过喔？你忘记了？」

    「对于小时候的凛子，把那些欺负我的坏孩子，对他们又踹又踢的印象比较强烈……」

    「这、这点就不用了！」

    青梅竹马对话相当开心，两人同时笑著。

    「好，完成啰！」

    过了不久，凛子把白三叶草编成一圈，骄傲举起。

    「花冠？这好像比较长的项炼。」

    「嗯，这个，给猫咪公主吧。」

    凛子这么说后，把花圈交给优人。

    「咦？」

    「拿去啦！什么都别说直接拿给她喔？知道吗？」

    「嗯、嗯……」

    「很好！」

    被凛子的气势压过去，优人只能收下花朵项炼，为了不压坏而慎重放在旁边，凛子表情相当满意。

    刚刚表情出现的犹豫神色已经消失了。

    凛子稍微抬起腰，若无其事跟优人拉近距离。

    把优人倒在水壶盖里的麦茶，用嘴唇沾了沾。

    耳朵听著四面八方的蝉鸣大合唱，微微张开嘴巴。

    但是，凛子过于注意优人，没有说话。

    很久没两人独处了，对于这种有利情况下，却不知道该说些什么才好的自己，凛子有些讨厌。

    最后，考虑许久才说出来的话题，跟昨天一样。

    「话又说回来，今天也不行呢。」

    「还差得远啊。」

    「不管说什么，银子都当作没听到呢……」

    「说得是……」

    两人同时叹气。

    「嘛──少女心是很复杂的。」

    「或许是吧……」

    「就是呢，身为男人的优人可能不太能体会，但女生有很多烦恼，真的喔。」

    凛子用恨恨眼神注视优人，大口叹了气喝著麦茶。

    此时，优人垂低肩膀看向地面。

    「真困难……绯鞠说的话果然没错。或许有什么不想让他人知道的原因吧。但好像又有些不同……」

    凛子眼中，优人最近跟绯鞠出现了隔阂。

    而且，每天都被银子拒绝──

    就算没看到脸，也大概知道。

    凛子有些心痛，但装作平静开朗说道。

    「嘛，不要想太多了，来吃便当吧！」

    「啊啊，嗯，谢谢。」

    听到凛子催促，优人才解开刚刚拿到的饭团竹叶。

    「开动了。」

    「肚子很饿呢，开动了。」

    凛子也解开自己的竹叶，拿起饭团。

    优人手掌放著刚刚拿出来的大饭团。

    「嗯，好吃，昆布口味的。」

    有海苔的风味，加上刚刚好的盐巴，跟昆布很搭配。

    优人表情轻松下来。

    凛子瞥了一眼，安心摸著胸口。

    「也有包进梅乾呢，这简直是山贼般的醍醐味。」

    「嘿，很有凛子风格嘛。」

    「──那是什么意思啊？说我像个山贼？讨架打吗？」

    「不，只是……很有豪爽风格的饭团。」

    优人注意到试图弥补的话，却造成反效果，但已经太迟了。

    凛子关节发出声音，太阳穴颤抖著。

    「嘿，这样啊，果然是讨架打吗？嗯嗯？可以直接扑杀吗？」

    「抱、抱歉。」

    「呃，不对不对不对！不能每次都这样发展，毕竟……」

    年轻男女独处──凛子期待能有更加浪漫的剧情，结果每次都自掘坟墓，让她诅咒自己。

    「咦？什么，凛子？海苔怎么了吗？有哪里奇怪？」

    「呜呜……随便啦！什、什么都没有！」

    凛子双眼红红把脸转到旁边。

    就这样，两人暂时咬著饭团。

    凉风吹过两人之间，让被太阳晒著的肌肤能够喘口气。

    过了一阵子，凛子才想说可以恢复原本话题了，开口说道。

    「优人……结果怎么办呢？应该找出方法──」

    「也是啊，时间不够了。」

    优人他们预定两天后，回去高宫市。

    但是，关于小真的情报，目前还是没有找到任何相关。

    「虽然问过村子里的人，却没有小真的情报……如果是熊爷，可能会知道什么……」

    「开始之前我就问过了，同样也是完全不知道……」

    「怎么回事呢……」

    「会不会是因为时间太久了……太勉强了……」

    优人垂低肩膀说著。

    暂时间，两人都沉默了。

    最后还是凛子开口。

    「嗯……也是呢，不过野井原人口连一百人都不到吧？」

    「人口很稀疏啊。」

    「但假如小真是这个村子的人，谁都不知道她也很奇怪耶？」

    「就是想问问有没有想到啊。」

    「这样的话，有可能不是这个村子的人吗？」

    「也是有这个选项……但还是再努力一下吧。」

    「但不管怎么说，看银子那个样子，没办法问出什么啊。」

    凛子想起银子姿态，用力摇头。

    银子始终保持不动姿势，说什么都没有反应。

    内心跟石像没两样。

    「前途多难啊。」

    优人叹了口气说著，眯起眼睛看著枝叶缝隙的阳光。

    「不过呢，我认为优人已经够努力了。」

    「只是不能放著不管。因为她一直等待饲主。而且还是自己一人……很寂寞吧……」

    「就像忠犬八公呢……不过，有点罗曼蒂克。因为，那应该是相当优秀的饲主吧。」

    对于凛子陶醉叹气的意见，优人表示同意。

    「我也这么想。那个银子喜欢的人，她到底对什么人有兴趣。」

    「说得……对呢。」

    优人没注意到，刚刚凛子瞬间阴暗下来的表情。

    对于漫不经心说出惹恼少女心言论的优人，凛子瞪了一眼，用力拍打他的背部。

    「……真是，记得慎选言词啦！很迟钝耶！」

    「凛子！？咕！呜咕！」

    优人突然被饭团噎住，双眼睁大。

    「啊，抱、抱歉。优人，茶！喝口茶！」

    凛子慌慌张张，在水壶盖里倒进麦茶。

    但因为过于用力，水壶盖打翻了。

    「呀……」

    「……咕，抱、抱歉。」

    优人好不容易把饭团吞下肚，却看到麦茶泼洒出来，打湿了凛子胸口。

    轻薄连身裙黏著肌肤，胸罩线条清晰可见。

    「啊！抱歉……」

    这次换成优人慌张了。

    他把头转走，连忙从口袋里拿出手帕，打算擦拭凛子胸口。

    并肩而做的姿势，很难帮忙擦拭。

    调整姿势，优人变成从背后抱住凛子的姿势，凛子心跳开始加速。

    「啊！等等……优、优人……」

    感觉到背后优人的身体，而且还从两边腋下伸出手，用手帕擦拭胸口，凛子满脸通红了。

    优人专心擦拭胸口麦茶的痕迹，没注意到自己双手正在搓揉凛子没什么料的胸部。

    如果继续揉下去，或许会有什么奇怪触感也说不定。

    凛子太过害羞，打算制止优人双手。

    但凛子咬牙忍住冲动，紧紧咬住嘴唇，苦闷视线看著地面，喊出了声音。

    「嗯，啊……呀、啊……呼……啊啊……」

    青梅竹马平时不可能听到的性感声音，传入优人耳里，他才回过神来，注意到刚刚做了什么。

    「呜、抱、抱歉……凛子，我、我不是故意的……」

    优人放开双手，凛子则是抓住他的手。

    「不会……没什么不好……只是，再温柔一点……呢。」

    害羞神色，令瞳孔也红红的。

    「不……这不行啦……」

    潮湿手帕和布料，都有种湿湿软软的触感。

    那里彷佛产生热度，感觉相当温暖，还有著弹开手掌的丰富弹力。

    跟绯鞠能够将手指完全埋进去的胸部，有著不同的滑嫩感。

    因为凛子运动神经很优秀，连带胸部也跟著很平。

    握住凛子胸部，优人全身僵硬了。

    柔软隆起下方，还留有些许年轻脂肪。

    优人虽然想把手拿开，但被凛子抓住无法移动。

    胸部稍微膨胀，像是磁铁那般吸住手掌不放。

    「嗯……有点痛……呢。」

    凛子声音颤抖，比平时更加柔弱。

    那双茶色瞳孔，出现期待和不安。

    「我不像绯鞠那么大……讨厌吗？」

    战战兢兢却又认真的眼神询问优人。

    「不，不是那样，但是……」

    优人声音僵硬垂低视线。

    但是，那里有著一双穿著短裙、毫无防备的修长双腿。

    紧绷的白色大腿映入眼帘。

    从柔软臀部延伸下来，延伸到脚踝的纤细曲线。

    裙子稍微卷起，可以看到些许白色内裤，优人狰狞冲动涌了上来。

    (不行啊！我打算对凛子做什么！不停手的话──)

    但是，身体彷佛脱离内心控制，双手擅自动作了。

    开始认真抱住凛子身体，把手帕丢到一边，从凛子背后搓揉胸部。

    「呀！优、优人！？啊、啊啊……」

    凛子纤细肩膀颤抖著，闭上眼睛身体抽筋。

    喉咙往后反弓，忍不住抬头仰望虚空。

    「呀……还、还是不行！优人、不要！不、不是不要，但、但是、要照顺序来！不、不对！首先、要从接吻开始、之前就说过了……啊、哈啊……」

    凛子没想到优人突然变得这么积极，陷入恐慌了。

    男女之间的行为，凛子都是从少女漫画学习到相关知识，这反而干扰她接受现实。

    (这、这样的优人、第一次看到……好恐怖……)

    不知何时，连身裙肩带被解开，胸部露了出来。

    当然，中央有著粉红色蝴蝶结的胸罩完全曝露了。

    优人双手从胸罩下方开始侵入里面。

    胸部直接碰到优人手指温度，令凛子羞耻心突破极限。

    「不、不行────────！都还没告白、都还没亲吻呢！不、不行──────！」

    凛子发出接近大吼的惨叫声，用力给了优人一个拐子。

    优人心口受到重击，身体扭曲。

    视线黑暗一片，冒出火花。

    「啊──抱、抱歉！优人、我、我没控制力气……」

    优人意识变得模糊，听到凛子声音快哭出来了。

    这种声音令优人觉得很怀念，露出微笑。

    优人就这样被青梅竹马轻易打倒，当场晕倒。

    「真是──！怎么会这样！我真是笨蛋笨蛋！难得有这么好的机会──！」

    凛子抱著优人，诅咒自己的胆小和腕力。

    太阳高挂天空，吸收少女很不争气的声音。

    「唉……烂透了……」

    橙色阳光透过纸门照耀下来，家里一些古老东西留下影子。

    可以听到外面少女们的打闹笑声。

    黄昏时分，优人自己躲在棉被里烦恼。

    回过神来，时间已经晚上，看来自己睡著了。

    放在额头上的融化冰袋──想到白天发生的事情，就只能苦笑了。

    「没想到会变成那样子……」

    优人双眼看著天花板自言自语。

    想到白天对凛子做的那些下流事情，就感到后悔。

    从客厅方向，可以听到凛子一如往常的笑声。

    这样听著感到些许安心，但不可能把白天的事情当成没发生过。

    「但是，凛子她──」

    想起那个时候的凛子。

    中途完全没抵抗。不如说……反而像是催促。

    「啊，想不透，到底怎么──」

    脑袋苦闷不已。

    很奇怪意识到凛子。手掌还有著小胸部的触感。

    平常不会特地去注意，但摸起来还是很舒服。

    老实说，很少有机会意识到凛子身为女孩子的一面。

    但正因如此，偶尔有机会看到女孩子的一面，比如像白天那个事件，印象就会特别强烈。

    优人叹了大气躺著。

    枕头旁边放著凛子，利用白三叶草做成的项炼。

    「这非得给绯鞠不可……」

    想起绯鞠最近都没有出现的脸庞。

    虽然很想开口叫她，但除了找不到好时机之外，她也没有理会自己。

    如果有好机会的话，应该能够立刻恢复感情。

    直到现在都是这样的。

    但只有这一次，险恶状态持续下去。

    「而且……把这个拿给绯鞠，凛子她……」

    突然想起凛子的心意，优人手盖著脸叹气。

    「真的很难啊。所有方法都不行……」

    最近很多事情进展都不是很顺利，不可能没注意到。

    就算再怎么努力，状况依旧差到极点。

    想起银子的顽固表情，就叹了口气。

    不知道女孩子的心情，而且也无法善加应对，对这样的自己感到不满，让他不知如何是好。

    「──总之先让脑袋冷静下来。」

    黏满汗水的衬衫很不舒服。

    这里还是用很少见的铁桶烧热水，没有淋浴设施。

    「应该要冲个水……」

    优人想去庭院的水井汲水。

    在外头流了一身汗，用冰冷井水从头上泼下来，把烦闷情绪赶走。

    优人撑起身体站起来。

    想起凛子和绯鞠还在庭院，那瞬间，原本要打开纸门的手停了下来。

    但是，仍然下定决心打开纸门。

    如同他所预料的，庭院里凛子和绯鞠正在乘凉。

    那瞬间，跟凛子对上视线。

    优人心怀歉意垂低眼神。

    气氛变得奇妙沉默。

    但是，凛子突然朝他下腹部揍了一拳，露出僵硬笑容打破沉默。

    「啊，对了，优人，之后你要试穿浴衣喔。」

    「嗯……我也要？」

    「对，明天是祭典吧，绯鞠她们已经跟熊爷借浴衣了，伯母也有准备优人的份。」

    虽然气氛还没恢复正常，但凛子很拼命对优人说话。

    即使感到不自然，像这种没什么特别的交谈，很不可思议，烦闷心情跟著消失。

    优人发自内心感谢凛子。

    然后，穿上放在走廊旁边的凉鞋，使用水井的水磊。

    生锈水磊出口喷出冷水，飞溅流出水桶。

    优人把水桶举到头上反过来。

    晒过太阳、流出汗水的燥热身体，被冷水冷却下来。

    感觉身心都洗净了。

    带著清新心情转过头，对上绯鞠的视线。

    最近一直都刻意被忽略──

    绯鞠没有转开视线。

    挂著担心表情看向优人，面露苦笑。

    优人也回以僵硬笑容。

    看见两人举动，凛子跟著笑了。

    「不过，浴衣全部都借到了。而且也得到蔬菜了喔。乡下真好，果然很温暖呢。」

    凛子充满精神说著，在走廊边缘弯腰。

    拿起还留有阳光温度的毛巾，递给全身湿答答的优人。

    优人接过毛巾擦头，说道。

    「嘛，和蔼可亲的人很多。」

    「在这里一直住下去也挺不错的，有点这种想法……」

    这么说完后，脸色红红的凛子又连忙说别句话。

    「别、别误会喔，我不是说想和优人在这里生活……」

    「嗯？」

    「姆！什么都没有！优人大笨蛋！」

    凛子拳头打向优人后脑杓。

    「痛！干麻打我……」

    「没什么！」

    凛子转过头去，绯鞠则是插嘴说道。

    「凛子，向汝所说那样，把竹子剖成两半就行？」

    绯鞠指著放在木材旁边，被剖成两半的两公尺左右竹子。

    「喔喔，谢谢！完美！」

    凛子心情立刻很高兴。

    「这到底要拿来做什么？继凛子钉棒一号之后的新武器？」

    「对对，之后换成竹枪！呃，不对啦！」

    绯鞠一脸认真开玩笑，凛子吐槽回去。

    周围跟著传出笑声。

    「想说试试看一次也好，很想体验流水面线。面线还剩下相当多，而且机会难得嘛。」

    「流水面线？面线我是很喜欢，为何要弄成流水面线？」

    「这就是日本式的风流。而且只有乡下才能体验啊。」

    「姆，虽然不太懂，但好像很有趣的样子。」

    「今晚就是流水面线派对喔！啊，对了！熊爷和伯母这么照顾我们，也邀请他们参加吧！」

    凛子高兴说著，所有人也是满脸笑容。

    「汝很喜欢举办活动啊。」

    「当然。因为这一辈子都还没遇过啊！如果不好好珍惜每一天，岂不就太可惜了！」

    凛子认真的生活态度，令优人忍不住笑。

    「啊，对了，静水久，可以把小黄瓜和番茄，拿到河水冰镇吗？茄子就做成天妇罗吧。」

    「OK……呢。」

    静水久躺在井水泳池上，右手拇指和食指比了个圈。

    「啊啊，晚上会很好玩呢！这里也有烟火，吃完面线就来玩吧！这感觉就是乡下的夏天呢！啊，也得准备蚊帐和蚊香呢。」

    凛子说得很高兴，旁边正在洒水的加耶，则是插了一句话。

    「还有两天。」

    这像是喃喃自语的一句话，周围都静了下来。

    此时，加耶连忙说别种话。

    「没、没什么！我才不是感觉寂寞呢！安静下来也很好的。」

    虽然这么说，耳朵却都红了。

    绯鞠和凛子看著彼此，耸耸肩。

    「对啊，离回去高宫市的日子，剩没几天了──」

    绯鞠说完，优人垂低肩膀点头。

    「是呢……结果什么都做不到。」

    大家都沉默下来，只听到黄昏昆虫的大合唱。

    夏天快结束了，像这样每天都很快乐的乡下生活即将结束，当然也会意识到。

    绯鞠盯著优人双眼。

    「又是只剩下两天啊。」

    「──绯鞠？」

    「虽然无法将心意全部传达出去，但不全力以赴可是会后悔吧？」

    这么说后，绯鞠就拿著安纲，走到庭院外面。

    优人呆呆目送她的背影。

    「啊、绯、绯鞠，要去哪……」

    优人回过神来，打算追上去时，静水久开口制止。

    「追上去就太不懂风情……呢。交给猫就好……呢。稍微……让有饲主和没饲主……互相交弹……呢。」

    「饲主，我又没有养绯鞠。」

    「差不多……呢。该有点自觉……呢。」

    「啥……」

    无法完全理解静水久言语之意，但优人还是决定放弃追上绯鞠。

    「接著，那边就交给绯鞠，我们就来准备派对吧。」

    「喔……呢。」

    「喔喔，有很多蚊帐和蚊香呢！」

    凛子提议后，静水久回答得很有干劲，加耶回答也很高兴。

    看到她们的样子，优人表情也跟著放松下来。

    但是，表情参杂著一丝不安。

    黄昏天空开始染上琉璃色时，村落外面的祠堂，出现白猫和银狼。

    那是绯鞠和银子的真面目──

    「银子──」

    白猫开口，发出绯鞠的声音。

    「……」

    但银子只是保持沉默，什么都没有回答。

    绯鞠叹了口气，恢复人类外表。

    但仍留有猫耳和尾巴。

    跟随这个变化，银子也变回人类外表。

    下一瞬间，银子踏向地面，朝绯鞠跳过去。

    绯鞠没有躲开她的攻击。

    仰躺地面倒下。

    银子骑在绯鞠身上，锐利眼神狠狠瞪著下方的绯鞠。

    「你应该能够体会我的心情。」

    「那又如何？」

    「为何，又放著饲主不管？每天每天，很烦人。」

    银子语气中夹杂愤怒。

    「我阻止过。但是，少主不肯退让。」

    「哈，你无法驾驭主人啊。那或许是我看错人了。滚吧──」

    「完全不对。是主人心情传达给我了。」

    「什么？」

    绯鞠这一句话，银子眉毛跳动一下。

    「──少主，只是不想让你孤单一人而已。」

    「……」

    银子表情出现动摇。

    脸颊染上红色，有点呆愣做出回嘴。

    「别擅自替别人做事！」

    「确实如你所说。只是，不能放著寂寞的汝不管，这也是少主擅自坚持的。」

    「我才没有寂寞。我还有著回忆──」

    「但是，汝的时间已经停在几十年前了吧？」

    「……又怎样？我只要如此就好。」

    「但是，有更多更有趣的事物啊。」

    「住口！」

    银子吼叫，双手勒住绯鞠的纤细脖子。

    即使如此，绯鞠还是没有回击。

    银子一头银发倒竖，想要勒死绯鞠，但看到她没有任何抵抗后，力气放松下来。

    「猫。为何，不战斗？」

    「因为没有必要。汝并非少主之敌。」

    「……你根本不明白吧！」

    「如果是敌人的话，之前汝应该就杀了少主。」

    「……」

    绯鞠这句话，令银子沉默了。

    「有这么像吗？」

    「……」

    银子相当不甘心咬著嘴唇，但还是点点头。

    金色双眼看上去沾染了水气。

    「后天，我们就会从野井原离去。安心吧。汝最为重要的领域，再也不会有人踏足了。」

    「……唔。」

    银子碎碎念著，耳朵朝后倒下。

    视线无法冷静仿惶不定，尾巴摇来摇去，左右不规则摆动。

    「所以，何不试著来往看看？」

    「什么？」

    「跟少主他们玩玩。」

    绯鞠这句话，令银子双眼瞪大露出牙齿。

    「……你们是否串通好的！」

    「在这里相会也是有缘。能够创造新回忆的话，或许也能成为汝的重要回忆吧？还是有什么原因？害怕碰到其他事物？」

    绯鞠现出好战笑容，煽动银子。

    银子立刻一把抓住她的胸口，加以否定。

    「哈！你是笨蛋吗！不管增加多少回忆，都不会减淡我跟小真的回忆！」

    「那么，就没问题吧？」

    「呜……呜呜呜……」

    听到绯鞠这么说，才注意到没多久就是祭典了。

    银子不甘心吊高眼神。

    绯鞠对著这样的银狼展露微笑，开口询问。

    「我说，汝有吃过面线这种食物吗？」

    「──没。」

    「滑顺冰凉通过喉咙的感觉……这可是非常美味的食物。」

    「……」

    银子暂且认真听著绯鞠的话──

    原本就静不下来的尾巴，左右摆动的速度增加了。

    感觉现在嘴角都快流出口水了。

    「今晚，举办面线派对。汝也来吃吧。」

    最后，绯鞠从下方仰看银子，话就说到这里。

    「……」

    银子紧闭嘴巴，但眉头越来越深锁。

    此时。

    取代银子的回答，胃袋发出咕噜咕噜的难堪声音。

    面对脸红的银子，绯鞠直言。

    「决定了啊。」

    「哼、哼！随便你吧！」

    银子转过头去──

    但是，脸颊红通通的。

    看到这种样子，绯鞠笑了出来。

    再过不久就日落了，换成凉爽夜晚造访。

    那天晚上，优人祖父母老家的庭院，凛子主办的流水面线派对正式开始。

    熊爷和伯母晚点才会到，目前就聚集凛子、绯鞠、静水久、优人、沙耶五人。

    还有，另外一人──

    来到面线派对的场地后，银子直接盘腿坐下。

    尾巴摇来摇去，狼耳朵竖立起来，展现惊人的集中力。

    她直接用手捞起面线送入口中，然后再喝一口面线沾酱，创造出野生的独特吃法，凛子他们一脸惊讶看著她。然后再一起开动。

    「绯、绯鞠，你用什么方法带她过来的？」

    「没什么，对我来说跟吃饭一样简单。」

    把面线放进沾酱、一口吸进嘴里，绯鞠得意洋洋对凛子眨眼。

    「平常不管我和优人怎么说话，她都没有反应的……很难相信。」

    凛子感觉很不可思议，然后把装在新竹篓的大量面线，放进剖成两半斜斜摆设的竹子，用水流下去。

    大家用著筷子快乐聊天，然后夹起面线，跟茄子天妇罗一起沾上酱汁后，吃进嘴里。

    嘴里满满都是茄子天妇罗的香味，热呼呼的天妇罗，和冰冷面线，构成绝妙的温度差别。

    然后，假如有面线没被人捞起的话，最后都会被银子的手掌拦截，达成巧妙配合。

    「呀，这一餐吃得很快乐呢。因为面线剩下一堆，银子能来真是帮了大忙。」

    「是啊。」

    凛子这句话，优人高兴点头。

    看到那副笑容，绯鞠也露出满足微笑。

    静水久嚼著用河水冰镇的小黄瓜切片，半睁著眼劝告绯鞠。

    「猫……很清楚……呢。但……不可疏忽……呢。别小看狗……呢。直到最后都不能放松……呢。」

    「这个是这个，那个是那个。别相提并论。」

    此时，银子耳朵拍动几下，她挂著面线撑满脸颊的表情，抬起头来。

    然后发出响亮声响吸起面线，才刚狠狠瞪了静水久。

    「──不是狗，是狼！」

    舔著嘴唇，用没有起伏的声音说道。

    「银狼……这么说来，有这个传说……距离现在大概五十年前吧，曾经讨伐过狼。那时很不平静。野井原出现了许多人。」

    加耶偷偷摸摸看著银子，手撑著下巴说著。

    「咦？五十年前？」

    这句话令优人想要倾听。

    五十年前的话，是优人过世父母、都还没出生的时候。

    那么久以前，这附近是怎样状态，优人无法想像。

    「啊啊，不对。不是这么年轻的狼。应该说是身为山林之主的巨狼。那时风气还非常非常保守。人类只要碰到异形生物就会恐惧，加以讨伐。」

    从这一点来说，风气保守的乡下，对变化和异质事物都是敬而远之。

    看上去，大家都是彼此认识，所以来往没有隔阂。

    但是，虽然保有将他人看成和自己一样的美德，实际却是极端害怕，异质事物混杂其中的倾向。

    「──所以这一点不能让人赞同。」

    绯鞠相当认真评论。

    旁边凛子也是挂著佩服表情，点头说著。

    「原来如此……这么说来，加耶是座敷童子呢。既然知道很久以前的事情，很久以前就寄宿在优人爷爷的家中吗？」

    「不，正确来说，有点不同。」

    加耶视线飘移不定，语气模糊。

    但是，很快就调整心情挺起胸部，继续说下去。

    「要说寄宿的话，并不是寄宿在源爷的家，而是一直寄宿在附近的家。」

    「那么，果然对这附近很清楚啰？」

    「嗯──嘛，基本还是晓得。但是，那都是家人说过的话。」

    「祖先带进来……呢。」

    静水久喃喃自语笑著。

    生性骄傲的加耶，应该会立刻出言反驳，但她很不会应付静水久，只能忍耐了。

    此时。

    银子突然用冰冷声音插嘴。

    「讨伐杀害的，是我的母亲。」

    「咦！？」

    全员都看向银子。

    「母亲让我逃走。落脚在祠堂。以前是住在山里。」

    「……」

    谁都说不出话了。

    吞了口水，聆听银子的话。

    「逃走藏身，经过一段时间后，跟小真相遇。就算我作势要咬死她，小真也不畏惧。跟杀害母亲的人类不同。」

    银子用彷佛讨论他人过去的语气那般，淡淡说道。

    悲伤和愤怒，像是以前就完全舍弃似的──

    「是这样啊……」

    感情强烈的凛子，双眼很快就滚著泪珠。

    「那个……遇到小真是大概多少年前？」

    「很久以前。」

    优人询问，银子则是把黏在脸上的面线吃掉，手里继续抓著面线猛吃，并且立刻回答。

    「不，可以的话能否具体一点──」

    「……」

    优人这么说后，银子张嘴把手上的面线全部吃掉，弯曲一根指头，途中不知想到什么，然后歪著头再弯曲指头。

    看来不太会数数。

    「啊啊，大概数字就好。」

    「大概是经过，十的三倍，祭典次数吧。」

    「也就是守在祠堂已经超过三十年了……」

    优人惊讶大喊，银子点头。

    「──确实很长寿。应该说，妖魔力量……呢。」

    「那个、你也应该有些年纪了……」

    加耶战战兢兢回击，静水久则是奸笑打断她的话。

    「秘密……呢。询问少女年龄很失礼……呢。」

    「对、对不起！我不会再问了！我绝对不会再问了……」

    「学乖点……呢。过度好奇心会反伤己身……呢。」

    「呜呜呜呜、绯鞠，为何要带这么恐怖的人来！」

    加耶全身颤抖贴过来，绯鞠苦笑抚摸她的头。

    然后，加耶立刻浮现幸福无比的笑容，让绯鞠摸头撒娇。

    「对了，知道小真的名字吗？」

    优人不死心追问。

    银子则是歪著头回问。

    「不知道。名字是什么，好吃吗？」

    「……」

    「那么，小真个性怎么样？银子一直在等她吧，一定是很优秀的人呢。让人真在意，很早就想问了呢。」

    凛子凑出身体询问银子，银子则是害羞回答。

    嘴角露出可爱犬齿。

    「小真很温柔。跟这个男生年龄相同，身高也差不多。」

    银子指向优人，绯鞠下意识抿著嘴角。

    「咦，是、是那样啊，跟优人很像……」

    凛子同样嘴角抽筋，露出苦笑。

    女性本能，让她们心中敲响警钟，把银子看成情敌之类的对象了。

    但是，银子没注意到她们的状况，继续说道。

    「小真，给我这个项圈。」

    银子抚摸脖子破破烂烂的项圈。

    「这是与小真羁绊的证明。」

    「哇，很有年份了呢。」

    「这个解不开的，除了小真的钥匙之外。」

    「咦！？」

    等上主人三十年的忠犬或忠狼，听起来是个美闻，却听到不能忽略的话，全员都闭上嘴巴。

    但是，银子脸红红继续说下去。

    跟至今为止的沉默态度截然不同。

    只要说到小真，就停不下来了。

    「这也是身心都成为小真之物的证明。」

    银子陶醉叹了口气，扭动上半身的样子相当性感。

    「有、有点色色的感觉，是我的错觉吗？该、该不会那个小真，有S之类的癖好吧……」

    凛子点头说出感想，优人也表示同意。

    但那只是因为银子穿著露出大量肌肤的衣服，加上双眼水汪汪喘气，对身为男性的优人来说，会让他怦然心动。

    「……姆姆姆。」

    绯鞠盯著银子的项圈不放，拳头紧握颤抖。

    发现她像是想要什么东西的眼神，凛子下意识笑了出来。

    「啊，我知道了。绯鞠也想要项圈对吧？之前也是盯著兰丸的项圈看呢？我知道喔！」

    凛子靠近绯鞠身边，用手肘顶了几下。

    「我、我、我才不想要……」

    绯鞠虽然否定凛子的疑问，但语气很微弱。

    「只、只是项圈……项圈……姆姆姆。」

    跟嘴巴上所说不一样，绯鞠视线离不开银子的项圈。

    不知何时弹出了猫耳，长长尾巴在屁股后面摇来摇去。

    嘴巴变成了W形状，明显就是冷静不下来。

    「如果想要的话，有话直说就好啊……」

    优人这么说后，拼命忍住猫过敏症，抚摸绯鞠的头，试图让她得以冷静。

    但看到这一幕的其他少女们，可不能保持沉默。

    「等、等等！怎么如此简单就摸她的头！你不知道摸头是女孩子的弱点吗？」

    凛子抓住优人衣领，用力前后摇动。

    「狡猾……呢。我也要……呢。」

    静水久不知何时，抓住优人左手，用力抚摸自己的头。

    背后则是双手拿著菜刀的加耶，她脸上还浮现恐怖笑容。

    「想摸绯鞠的头还早了五十万年！这次给我去死吧！」

    「……」

    然后，银子不知出自什么原因，一脸高兴看著优人他们的举动。

    优人太阳穴冒出冷汗。

    「够了，能被少主摸头的就只有我！因为我是少主的怀刀！只有缔结坚强主从关系之人，才能得到被摸头的资格！」

    那些包围优人的少女们，绯鞠把她们的手一只只打掉。

    像是说主人属于自己似的，紧紧抱住优人身体不肯离开。

    「──绯、绯鞠。胸部和很多地方都碰到了……」

    衣服里面的柔软物体压住优人手腕，从裙摆露出的大腿也缠著牛仔裤。

    「喂──猫咪公主！就是因为你，害优人的过敏症发作了，你该不会笨到故意引发过敏症吧！快点放开啦！」

    「不要。」

    「那就用力量决定……呢。弱肉强食……呢。」

    静水久操纵流水面线的水，化成水刃攻击绯鞠。

    突然，绯鞠抱住优人，就此跳开。

    只是，降落地点有加耶等著，抓住优人的脚封锁行动。

    「哇哇哇！」

    连累绯鞠一起倒下的优人，少女们立刻冲了上来。

    「哇！等、等等、会死的！」

    静水久骑在优人胸口上，小手趁著混乱抚摸他的下半身。凛子表情虽然还有些反应不过来，但也像是把身体靠上去那样，胸部贴著优人。

    「等等！静水久！你摸哪里啊！」

    「这里只有特定单字……呢。」

    「单字什么的，总是别碰就对了！」

    「咳……真、真的会死、咕、咳……」

    因为猫咪过敏症导致呼吸困难，胸口还被幼女骑著，陷入贞操危机，很多意义上都陷入绝境了。

    银子隔了一些距离，看著优人和吵吵闹闹的少女们。

    然后，自己摸著自己的头，静静闭上眼睛。

    那一瞬间，嘴唇似乎表达了些什么。

    但是，她很快紧咬嘴唇，抬头看著深蓝色夜空，对著月亮发出狼叫声。

    狼叫声充满悲伤──

    原本正在吵架的绯鞠她们，也停止动作，看著抬头仰望月色的银子。

    银子像是被什么东西附身，专心看著满月。

    地面映照出孤高人狼的身影。

    看到银子比起之前更加寂寞的身影，优人心中有著复杂想法，在谁都没注意到的时候，小声叹了口气。

    热闹气氛中，银子变得更加孤独。

    自己第一次注意到，或许就是伤到了银子吧。

    此时。

    原本挂著苦闷表情的绯鞠，突然用冰冷声音提醒。

    「──少主，禁止饲养多头宠物，汝应该知道。」

    「多、多头宠物……」

    多头宠物是指多种宠物养在一起──

    突然说出这种玩笑话，优人只能苦笑。

    不过，绯鞠是相当认真的。表达出内心想法。

    此时，银子站起身来。

    长长银发随意飘散身后，修长瞳孔眯了起来，瞪著绯鞠她们和优人。

    彷佛银线般的发丝，随风摆荡沐浴在月光下，散发绢丝光芒。

    视线像是不允许碰触那般，相当锐利。

    「别小看我了。」

    用清澈声音说出凛然一言，下一瞬间，重重踏向地面。

    绯鞠立刻拔出长刀，站在优人面前守护。

    但是，银子并没有袭击优人。

    纤细躯体以月色为背景转身。

    耀眼光芒一闪过后，爪子抓住地面同时，身体突然凭空消失了。

    优人叹了口气，抬头看向散发银色光芒的月亮。

    细长延伸的云层覆盖月亮，周围出现浓重黑暗。

    重重沉默造访。

    打破这份沉默，是熊爷的声音。

    「──怎么啦？刚刚的狼叫声……到底是……」

    熊爷呆呆站在庭院前方，眼神写满难以置信的心情。

    呼吸紊乱。似乎是听到银子的狼叫声，才连忙赶来的。

    庞大声音出现细碎颤抖。

    优人作好觉悟，直直看著熊爷双眼说道。

    「银子来这里玩。已经回去了──」

    「为、为什么那个名字……优人你会知道……」

    熊爷出现明显动摇。

    优人用沉重语气回问。

    「熊爷又为何会知道？」

    「那、那是──」

    熊爷说话结巴，忽然低下头。

    「提供银子食物的人就是熊爷吧？受过那么严重的伤，为何还要袒护银子？要我们别靠近那里。」

    「……」

    优人这些问题，熊爷没有回答。

    浮现僵硬表情，然后转身离开。

    「──等等！您知道什么吗！」

    「优人！」

    优人原本要追上熊爷，凛子却挡在他的面前。

    「凛子？」

    「不要勉强别人比较好喔？应该发生过什么吧。明天再问不就好了？改天再问。」

    「……」

    凛子说得很有道理，优人只能点头。

    像是想要一扫这种沉重气氛，凛子苦笑著，精神奕奕说道。

    「还有，既然是难得的派对，接著就来放烟火吧。凡事都有所极限！已经跟银子聊过天了，这样不就很棒了吗？思考要更加正面啊！」

    「……也是。凛子说得很对。」

    稍微沉默之后，绯鞠挂著僵硬笑容接话。

    「有轮转烟火吗？」

    「嗯！当然有啊！还有火箭筒烟火呢！」

    「我也很快乐啊，不知道几年没放过烟火了！」

    「我不太喜欢火……呢。不过……有仙女棒的话……可以玩玩……呢。」

    少女们像是为了给予优人勇气，用跟平常没两样的态度开始吵闹。

    优人有种得救的心情，表情缓和下来看向天空。

    眼睑烙印刚刚对著满月发出狼吠声的银子身影。

    放完烟火后，整理流水面线用具，洗过澡后准备就寝──

    优人在范围最大的房间里，铺好棉被躺著。

    凛子和绯鞠她们，则是在客厅铺好棉被并列睡觉。

    优人总不可能，和年龄相近的少女们睡在一起，为了不要『故意出现错误』，而在客厅以外的房间就寝。

    绯鞠她们提出抗议，认为就算『故意出现错误』也没关系，但抗议无效。

    黑暗之中，蚊香的烟很快消失。

    乡下老家有股怀念气味。

    (睡不著……)

    不知道滚来滚去几次了，优人仰躺著叹口气。

    想到银子，就怎样都睡不著。

    (明天再去看看吧。还有要问问熊爷。现在什么都不能做，光想也是无济于事。)

    这么说服自己闭上双眼，只要想睡的话，眼皮会慢慢阖上的。

    此时。

    一点症兆都没有，纸门忽然打开了。

    「少主……还醒著吗？」

    「绯鞠？」

    优人心跳加速。

    张开双眼，眼前就是绯鞠。

    但是，跟平常的样子不同。

    以为是自己睡傻了，优人歪著头，再次凝视绯鞠。

    下一瞬间，绯鞠也凝视自己。

    「绯、绯鞠，为何穿成那样子……？」

    绯鞠一身相当不成体统的打扮，挑衅眼神瞪著优人。

    「姆、姆姆姆，很奇怪？」

    察觉优人反应，绯鞠交叉双手低下身子。

    这种姿势，简直像是从下方捧起丰满乳房，更加强调裸露出来的胸口了。

    覆盖胸部的皮革，却露出大片乳沟，感觉乳房像是随时都会蹦出来似的──

    改变角度的话，肯定会看见胸部前方的花蕾。

    绯鞠就是穿著这种大量裸露、毫无防备的衣服。

    散发黑色光泽的天鹅绒，呈现高叉剪裁，可以看见危险曲线。

    肉感恰到好处的大腿，包上了网袜。

    外表格子状交叉的网袜，白皙肉体将之撑开的模样，对男性相当刺激。

    绯鞠像是展现自己最为出色的身体那样，穿著兔女郎的打扮。

    平常已经看习惯猫耳和猫尾巴了，但这种兔耳和兔尾巴的样子，有种奇妙的新鲜感。

    而且，脖子不知为何戴上项圈，甚至细心加上一个锁。

    这对优人来说，是肯定会让他出现奇怪妄想的刺激打扮。

    脑中S和M的字母跑来跑去。

    「该、该怎么说！因为睡不著……少主睡得如何呢……想来看看少主而已……」

    「不，这很奇怪吧。而且、那是什么打扮？」

    优人过于直接的问题，绯鞠连耳朵都红了。

    「那、那个……这、这是，静水久在仓库里找到的！很、很奇怪吗？项圈加上锁头……只、只是用来代替睡衣的──」

    「用来代替睡衣也太夸张了……呃，仓库找到的？这里的仓库？」

    「姆……应该是……」

    「为、为何会有这种东西？爷爷、奶奶……该不会……不、大概是宴会表演用的……一定是，嗯嗯……不能否定他们有这种奇怪兴趣的可能性……」

    为了制止自己出现各式各样的妄想，优人刻意这样说给自己听。

    直到祖父母死前，优人都没看过他们一面，也没有继承什么特别遗物。

    真要说的话，就是持续守护自己十六年的护身符，算是实际能够看到的物品吧。

    (不过，真看到这种衣服，感觉还是挺讨厌的。应该说，静水久她有什么奇怪企图吧？八成是这样。)

    心中勉强做出结论，优人假装平静再次看向绯鞠。

    平常态度总是落落大方的绯鞠，却畏畏缩缩看著周围，跟优人对上视线，却又立刻把头转走，明显动摇了吧。

    「然后，绯鞠怎么了吗？」

    「姆，不知道怎么解释才好……家猫跟主人撒娇、还需要原因吗？」

    绯鞠用嘟著嘴唇的可爱态度，恨恨眼神看过来。

    「不，是没有必要啦。呃，撒娇？」

    「不！不是不是！不对。刚刚的话忘掉！」

    绯鞠用力摇头，项圈上的锁头铿铿作响。

    她烦脑得慌张不已，似乎受到什么折磨的模样，优人也连带烦恼起来。

    「够了！为了增强主从关系，偶尔这样也无所谓吧？」

    绯鞠慌慌张张把眉毛皱成八字型，坐下之后，用撒娇眼神看著。

    光是这样，就足以令优人体温上升，而且绯鞠带著害羞，把项圈上的锁头靠近过来。

    「咦、咦咦咦！？绯、绯鞠……？要我做什么……？」

    优人脑内渐渐出现粉红色的妄想。

    从背后把绯鞠的锁头拉起来，让绯鞠的脖子往后仰，欣赏那份痛苦扭曲的美貌。

    丰满肉团摇来摇去，形状良好的臀部渴求男性，朝后面抬高。

    然后优人大把抓住眼前屁股，然后进到绯鞠的身体深处──

    想像到这里之后，优人回过神来，汗毛直竖。

    (这、这实在……攻击力太强……突然就失神了……)

    优人和绯鞠之间，连普通的色色事情都还没有过。

    但突然跨越正常顺利，一口气进展的话，优人却又陷入奇妙的苦恼当中。

    「该怎么说，最近，不是很流行让猫随意走动的散步吗？少主知道纽猫的意思吧？带狗散步的时代已经结束了。」

    绯鞠口气夹杂跟狗的对抗意志，内容反而让人觉得沉重严肃。

    优人终于忍不住笑了出来。

    「姆！少主，我是很认真说的，汝也要认真听。」

    「嗯嗯，我知道……纽、纽猫……」

    「……姆。算了，继续下去我只会成为丑角！」

    绯鞠陷入完全别扭状态，双手抱膝在房间角落坐著，脸也贴著膝盖。

    优人靠近过去，绯鞠头发竖立威吓。

    「抱歉抱歉，绯鞠。」

    这么说后，战战兢兢伸出手，抚摸绯鞠的头。

    就这样温柔抚摸绯鞠的头，最后才让她不再露出獠牙。

    绯鞠暂时保持复杂表情，过了一小段时间，嘴巴才变成W形状，舒服地眯起眼睛。

    优人看著心情也随之平静。

    「──很奇怪。这样不是应该发生些什么吗？」

    「嗯？」

    「没什么，只是，那个……偶尔、有时，也该对我……」

    绯鞠说话含糊不清，而且似乎说不下去了。

    嘴里还在嚼著什么话，再次让优人看见烦恼表情。

    最后优人说了句『随时都可以』，绯鞠表情立刻闪闪发亮。

    看到那种表情，优人也感到高兴。

    「我是只属于少主的猫──」

    这么说后，绯鞠趴在优人膝盖上。

    柔软胸部压著膝盖，优人身体僵硬了。

    绯鞠维持这种姿势，双手往前伸，腰部高高抬起，变成跟猫咪没两样的姿势。

    绯鞠并不是说很难得弄出猫咪模样，但因为外表呈现人类，而且还是兔女郎的打扮(加上项圈和锁头)，美少女弄得这种模样，让优人不知所措。

    「绯、绯鞠……这样、不太好……」

    「嗯？少主，怎么了？」

    听到上面优人提醒的声音，绯鞠则是用夹杂呵欠的声音回答。

    「因为汝摸了头，我就很想一起睡。」

    「不，我对此很反对……」

    纤细腰部和臀部曲线，紧紧吸住了视线。

    看到高高抬起的屁股，下半身就蠢蠢欲动了。

    很想伸手抚摸的冲动涌现出来。

    「姆，是吗？我倒是无所谓啊？我是少主的猫，随少主喜欢怎么做，以前说过多少次了──」

    绯鞠用明显紧张的声音，对优人说道。

    「──想摸的话就摸。想做就做，这样是最好的。不用忍耐。静水久也说过同样的话吧？」

    绯鞠左右摇晃屁股。

    优人果然无法忍耐此种强烈诱惑。

    回过神来，手掌已经贴住绯鞠屁股了。

    虽然理性说不行，手掌却像是确认形状那样抚摸臀部。

    彷佛水蜜桃般的性感臀部，表面也是起了鸡皮疙瘩。

    「喵……哈啊……嗯、少主……啊……」

    腰部出现苦闷刺激，绯鞠忍不住甜甜声音。

    这种声音成为挑衅，优人战战兢兢用力抚摸。

    指腹陷入从网袜透出来的白皙肌肤。

    心脏快速跳动到难以想像的程度。

    意识开始模糊。优人用画圆动作抚摸臀部。

    温柔抚摸，绯鞠也忍不住摆动腰部，而且腰部挪到更高位置。这种动作是猫的本性。回过神来，优人手指不知何时陷入了股沟。

    那一瞬间，绯鞠身体重重颤抖，出现强烈反应。

    臀部肌肉紧绷，从两侧臀肉中间现身的，就是菊穴。

    「嗯嗯……啊、啊、好、好痒、那、那里有点……不对……」

    绯鞠用力甩头，长长马尾跟著摇晃，拍打优人脸颊。

    忽然有种浸泡冷水的感觉，优人好不容易停了下来。

    「……呜！」

    另一方面，绯鞠强忍害羞，拼命咬紧牙关，怀抱对著接下来的期待和不安，将身体交给优人。

    (无论如何，我都是少主的猫──现在就是测试忠心的时候……)

    想到这里，绯鞠就能压抑不安，咬牙忍受。

    此时，优人视线角落，瞥见凛子亲手编织的白三叶草项炼。

    「嗯……少主？怎么了？」

    敏锐察觉到优人变化，绯鞠抬头起来，看著优人表情。

    绯鞠胸部感觉到下面出现硬硬的东西。

    尽管如此，突然中断行为还是令绯鞠隐藏不住惊讶。应该说让她产生别种不安。

    「──不，果然还是不行。」

    「姆姆？什么不行？」

    「不能任由年轻失控。不能违背。」

    优人脑里浮起凛子说过的话。

    对女孩子来说，最重要是一切要按顺序来──

    「听不懂少主在说什么，不必顾虑的。」

    「这不是顾虑，我还无法完全明白自己。」

    优人苦笑著，抚摸绯鞠浏海。

    染上汗水的浏海，贴著绯鞠额头。

    「……这样、啊。」

    绯鞠语气真心留著些许遗憾，撑起身体面对优人。

    然后，优人把手伸向项圈。

    「少主？」

    「我知道你为什么想要项圈──但如果不是我自己套上的话，就没意义了。」

    解开绯鞠的项圈，然后把白三叶草项炼挂到她的脖子。

    「姆姆姆，这又不是项圈──」

    「现在先用这个忍耐。回去之后项圈……不，买个项炼给你当作礼物吧。」

    「……我要项圈就好。」

    「好好……我知道了。」

    「那么，现在就这样吧。」

    绯鞠疼爱抚摸少主送给自己的白三叶草项炼，浮现满脸笑容说出这段话。

    「这个项炼是我最喜欢的。」

    优人在心中感谢凛子，抚摸绯鞠的头。

    绯鞠高兴趴在优人膝盖上，嘴边说著像是梦话的言词。

    「偶尔这样也不错。这种时间只要有项圈的话就……」

    语尾实在听不太清楚，优人想要再次询问。

    但绯鞠已经开始进行安稳的睡眠呼吸了。

    没有任何迷惘和不安的天真睡脸。

    「少女心真的很难懂……有时又很单纯……」

    优人语气感觉也是挺高兴的。

    少女心目前还是弄不太懂，不断被银子拒绝，但优人原本出现放弃念头的内心，又再次点燃勇气灯火。

    月色从窗户温柔洒落，柔柔映照出两人身影。

    虽然还只是八月下旬，乡下夜晚感觉已经很凉爽了。

    让绯鞠贴在身边，刚刚难以入眠的感觉消失无踪，身体陷入睡眠。

    「──猫……虽然没有期待……今天就不阻挠你……呢。这份人情代价很高……呢。」

    天花板传出细碎声音，谁都没有注意到。

    优人和绯鞠睡得很熟。

第二卷 第五章

    总是很安静的野井原早晨，这天却很热闹。

    村民们为了准备祭典四处奔走。

    小型老学校广场，穿著甚平的孩子们，跟老村民学习盆踊。

    女性们流汗准备料理，男人们赤裸上身布置祭典会场。

    可以看到拿出充满尘埃的太鼓，送到会场的学生们。

    村子各处都满是活力。

    优人感觉平常总是悠悠闲闲的村子，总算恢复该有的样子了。

    原本慢慢流逝的时间，今天过得特别快。

    优人他们走向会场，在各处帮忙准备祭典工作。

    然后先回家一趟，穿上跟熊爷借来的浴衣，准备前往祭典。

    黄昏时候，各处都吹著凉爽流风。

    可以听到远方传来的祭典音乐。

    优人想起小时候，祭典开始前特有的喜悦心情。

    他穿著男用浴衣，在每天都会走过的步道上，比平常放慢脚步走著。

    穿上浴衣时，发现熊爷浴衣刚好符合自己尺寸，『熊爷以前或许挺瘦的』、『不不，有可能很帅，意外很受欢迎也说不定』，凛子她们聊著这类不知是真是假的话题。

    优人前方，绯鞠踏著轻快脚步。

    她穿著颜色引人注目的红色浴衣。

    腰带则是粉红色至紫色的渐层。腰际打了个可爱文库结。

    而且，脖子挂著优人给她的白三叶草项炼。

    项炼连著一条长长细绳，尾端则是握在优人手上。

    看来绯鞠是藉此当作被主人带著散步吧。

    有时，可以从绯鞠高兴到满脸通红的表情，看到她紧握拳头比出猫拳，感觉真的很像是带猫散步，优人笑了出来。

    看到优人很高兴，绯鞠有时也会刻意摆出猫咪动作。

    两人的笑声，持续散布到蓝天中。

    「今天是最后一天了。」

    但是，优人突然说出这句话。

    预定明天就要从野井原，回到高宫市了。

    「说得是啊。」

    「这次是绯鞠说为了取回我的失落记忆，才回到这里来，但不知下次回到乡下是什么时候了。」

    实际上，优人自小学之后就没回到乡下过。

    也就是说，有可能不会再度回来了。

    这样的话，今天就是能够见到银子的最后一天──

    优人想到这点，就有种很难受的心情。

    「果然还很在意银子吗？」

    绯鞠回过头来询问。

    「嗯。或许这次就是最后一次见面了。」

    「哈哈，什么嘛，只要想见面的话，随时都可以回来见面。明年夏天大家再一起回来不就好了？我很喜欢乡下，水泥地总是感觉不太舒服。」

    「是吗？或许是吧。」

    对于绯鞠给予的勇气，优人腼腆回答。

    绯鞠露出比起以往更加成熟的微笑，优人感觉她态度似乎更加轻松了。

    感觉就是面对任何事情，都不会出现动摇的自信。

    原本心怀嫉妒、很容易受伤的女孩子态度，也是很可爱，但现在两人之间的悠闲气氛同样很不错，优人如此觉得。

    今天在优人开口之前，绯鞠就等在玄关了。

    像是知道在前往祭典之前，优人会独自前去确认银子状况的样子。

    然后，让优人握住细绳负责带路，一起走出门。

    想说到底是怎么回事，优人好几次想要开口询问，但想起自己实在不太会说话，最后还是放弃询问了。

    然后，两人一起前往银子所在的祠堂。

    「感觉无法置之不理啊……」

    想起昨晚银子寂寞的模样，优人嘟哝。

    「……嘛，有著烦恼吧。」

    「绯鞠也这么说……果然，我一点都不明白银子的心情啊。」

    「女孩子心情很难体会，汝应该印象深刻吧？」

    绯鞠耸耸肩，露出另有深意的笑容。

    「是啊，但只有这次……就算无法挽回，至少不想伤了银子……」

    优人看著地面叹气。

    「很有少主的风格啊，软弱──」

    「结果，我到底能做到什么呢？」

    「那我来问吧，少主原本又想做些什么？」

    「嗯，怎么说，随便哪方面都好，将银子身边的环境做出改变呢？让她不要这么寂寞。」

    面对绯鞠的问题，优人交叉双手嘟哝。

    看到这种模样，绯鞠说得很难听。

    「或许，是少主多管闲事吧。」

    「是吗……？」

    优人听到之后，肩膀垂落。

    「──不过，算是很有少主个性的答案。所以我才想要帮忙。」

    绯鞠这句话，令优人的阴沉表情得以缓和。

    绯鞠仰望天空，像是哼著歌似的眯起眼睛。

    「面──线──派──对，银子也是乐在其中吧？」

    「嗯。」

    「很没礼貌啊。肯定没受过什么管教。嘛，这也没办法。因为很长一段时间，她都只有自己一人。」

    「那种面线的食用方式。比起让面线随水流走，她选择用手掌捞起来，一口吃下肚。这未免太过豪爽了！让我都笑出来了。」

    「天妇罗也全部吃光。」

    「如果她能感觉高兴就好──」

    优人想起银子带著悲伤的狼叫声。

    正要赋予银子改变、看见希望的时候──

    银子似乎不想跟优人他们相处，先一步离开了。

    「不管怎么想，都想不到解决办法啊。」

    「既然想不到解决办法，就不用继续钻牛角尖。」

    「但我不想在这里放弃。否则至今所做全部都付诸流水了。」

    「是吗？既然少主都说了，我就不阻止。就尽管投入吧。」

    绯鞠直直面对优人，摆出凛然态度笑著。

    眼神没有任何污浊。

    优人和绯鞠面对彼此，互相点头。

    不久，来到银子的祠堂前方。

    那里，有著坐姿一如往常没有改变的一匹狼。

    「银子，早安。」

    「……」

    优人开口没有得到回应。

    只是，就一瞬间，感觉她抽动鼻子出现惊讶表情，瞥了优人一眼。

    但很快用力摇头，移开视线。

    优人走到银子身边，坐在地面。

    绯鞠跟在旁边。

    只是，仍然拔出了刀，手握著安纲刀柄，警戒银子任何动作。

    另一方面，银子呆呆仰望天空。

    像个铜像似的没有动作。

    「那个，我们明天就会回去了。想来跟你说声再见。」

    「……」

    「但是，在这之前……我想或许已经知道小真的事情了。想来告诉你。」

    优人并不期待银子回应。

    只是来这里的路上，思考出来的交谈话题。

    (少主……不行啊。银子不想知道小真的事情。或者该说……)

    绯鞠虽然想制止优人，但看到他脸上极为认真的表情后，认为交给优人继续下去，闭起嘴巴。

    「关于这里的供品，熊爷可能也知道些什么。而且，银子算过以前的祭祀次数。而且，今天是特别的日子。这天或许暗示著什么。到最后我还是不想放弃──」

    「……住手。」

    银子像是打断优人言语那样，小声嘟哝。

    这个声音，彷佛研磨过的小刀。

    不，应该说──明显表露出杀气，感觉让人浑身颤抖。

    绯鞠也立刻用拇指推开刀颚。

    不过，优人表情依旧维持自然。

    「太好了，你终于开口说话。」

    优人露出人畜无害的笑容，银子则是狠狠瞪他。

    银色长毛倒竖起来，很快就变成人类模样。

    「─别再说下去了。自以为是的善意，会伤害他人。别再管我了。」

    没有任何伪装的赤裸言词，直接击中优人胸口。

    自古以来，有许多懂得观看脸色、用圆滑态度沟通的人类，但面对毫不掩饰的敌意，能够坦然习惯面对的人类，其实并不多。

    当然，优人也不例外。

    表面虽然堆著笑容，心里却沉落地狱感觉，有股很想拔腿逃走的冲动。

    但是，优人没有退缩。

    「要一起去祭典吗？或许能知道小真的事情。」

    「──我才不去！」

    「为什么？」

    「啰唆！」

    银子鼓起斗志，爪子瞄准优人胸口，手直接挥过去。

    「少主！」

    绯鞠立刻把优人身体藏到背后。

    然后一口气拔出安纲，瞬间高高挥下，藉此牵制银子。

    银子四肢趴地躲开，压低身体重心，进入随时都能攻击的战斗态势。

    绯鞠则是把刀架在眼前。

    绯鞠和银子互相瞪著对方。

    一触即发──

    优人有这种预感，缩起身体。

    紧张窒息的气氛笼罩周围。

    但是，就在这个时候。

    听到声音传来，绯鞠和银子看往声音方向。

    「熊爷？」

    绯鞠和优人同时惊讶大喊。

    具有庞大身躯和温柔眼神的熊爷，就站在那里。

    手里的盘子掉落，装在里面的牛排掉到地面。

    「这、这孩子……到底是……」

    熊爷双脚颤抖。

    双眼紧盯银子的兽耳和尾巴。

    即使注意到银子的真面目，也很难说服自己认同吧。

    动摇神色出现在脸上。

    「熊爷……她名字是银子。就是熊爷之前照顾的狼。」

    熊爷像是难以相信优人话中内容似的，用力摇头。

    「她名字是银子──听说拥有不可思议的能力……该不会、是真的？」

    「听谁说过？小真？」

    「……」

    熊爷沉默了。

    听到小真名字时，表情出现明显苦闷。

    气氛变得呆滞沉重。

    一段时间后，熊爷才用无力声音对优人开口。

    「为何？一直都放著不管的…为何会这么像？」

    「熊爷？」

    「为何、仍然挥之不去？」

    熊爷跪倒在地。

    绯鞠像是能够体会到熊爷话中的心痛，垂低视线。

    只是，优人仍然不明白。

    「什么意思？」

    「别再问小真了！我不会说的！」

    熊爷用至今都没出现过的难看表情大吼。

    「现在立刻离开这里！这是最好的，如果还想遵守跟我的约定！」

    银子没有解除战斗态势，用讶异表情瞪著熊爷。

    她用舌头滋润乾渴嘴唇，声音飘高问道。

    「──约定？跟谁的约定？老头，你知道什么？」

    「我、我什么都不知道！」

    「别骗人了。」

    「……」

    熊爷紧咬嘴唇继续沉默。

    那一瞬间，银子的金黄色瞳孔冒出杀气。

    「银子，别再逼问下去，这也是为了汝好。」

    绯鞠把刀身横在银子面前，用严肃表情劝告。

    但是，银子说出低沉声音瞪向绯鞠。

    愤怒令头发倒竖。

    「别只会说风凉话，你又知道什么！」

    「正是因为知道，才要你退开。」

    「我不退！小真在哪里！交出小真！把小真还给我──！」

    银子疯狂吼叫，声音撕裂空气。

    周围只有一片寂静。

    「……真的久等了呢。」

    沙哑声音对准银子。

    像是胸口遭到搔痒，银子膝盖扑通，直接跪下了。

    看不到是谁对银子说出这句话。

    熊爷脸上浮现疑惑神色，他也坐倒在地。

    「啊、啊、啊啊……好怀念的名字。」

    凹陷眼窝滚著泪水。

    「熊爷怎么了？小真到底……」

    优人这句话，令熊爷像是吐露心声坦白。

    「小真──其实是我的弟弟。为了治病，离开我身边住到东京去了。」

    声音颤抖，庞大身躯同样发抖。

    看起来并不正常。

    「那就是说……」

    野井原村落没人知道小真，这个谜团解开了，优人用沙哑声音嘟哝。

    然后，想起熊爷继续说下去的话，仅皱眉头沉默下来。

    这是第一次，能够体会熊爷的心情、绯鞠的心情，以及银子的心情。

    绯鞠若无其事靠向优人身边，温柔拍打他的背脊。

    「──熊爷。你说过前几天去扫过墓吧。」

    优人挤出声音询问，熊爷终于认命点头。

    「啊啊，每年都会去，祭拜小真的墓……」

    「……！」

    听到熊爷的话，银子踏向地面。

    突然冲出去撞击熊爷，把他踹倒在地。

    「杀了你！」

    银子双眼通红，喊出低沉声音露出獠牙。

    目标是喉咙──要咬住熊爷脖子。

    「不好！」

    绯鞠立刻朝银子背部斩下一刀。

    但优人阻止了她。

    「但是，少主──」

    「绯鞠，别这样。」

    「……」

    被优人瞪著的绯鞠，认命放下刀。

    既然已经做好觉悟，就跟优人一起看到最后。

    熊爷脸色苍白，对著露出獠牙的银子，伸出了手。

    那只手握著一只老旧钥匙。

    银子看到后，双眼瞪大停止动作。

    金色瞳孔发出难受光芒。

    「小真把这给我。要我照顾名字叫做银子的狼。」

    「小真──」

    听到熊爷的话，银子呆呆仰望天空。

    美丽的银色头发，黏著流出汗水的脸颊。

    在这里的其他人，都说不出话来了。

    此时，银子嘴唇突然发出乾枯笑声。

    「呵呵，哈哈哈、哈、哈哈……原来如此，原来如此啊。」

    明白无情的事实后，银子发出难以接触的笑声。

    「──答案马上就出来了。说不定……我知道了，所以才会被拒绝，一定没错。」

    红色瞳孔燃起愤怒火苗。那并非失望的眼神。

    银子慢慢起身。

    然后，夺走熊爷的钥匙，用力扔向远方。

    小真留下的钥匙，被留下来的银子，扔到从淡橘色转换成深蓝色渐层的夜空中消失了。

    「一切都结束了。」

    这么说后，银子浮现难堪笑容，对著优人说出挑衅言词。

    「这样满足了吧！？完全侵犯我的领域了！」

    悲痛不已的声音回荡周围。

    银子离开熊爷身体，朝优人方向全速冲过来。

    「少主！退下！银子是认真的！」

    察觉银子目标换成优人后，绯鞠立刻把刀举高。

    但是，优人被银子的视线钉住，像是被捆绑似的动弹不得。她所说的话，深深刺伤胸口。

    「死吧────！」

    「哪能让你得逞────！」

    银子朝优人高速冲过来，瞄准脖子挥出爪子。

    安纲斩断空气，朝银子喉咙挥下。

    优人出现死亡预感，闭上双眼。

    此时，一切声音都消失了。

    简直像是时间就此停止，谁都无法动作。

    死亡就在眼前，闭上双眼的优人，战战兢兢张开眼睛。

    结果──银子爪子在优人脖子前面停住了。

    「为什么……」

    优人呻吟嘟哝，银子说著。

    「为何……不杀了我？」

    「……果然汝不是真心想要取走少主性命。哼，这一开始就知道了，因为你不会故意杀害他人。」

    「……」

    银子听到绯鞠的话，陷入恍惚坐倒在地。

    此时，熊爷慢慢朝她走近。

    然后，战战兢兢朝她的头伸出手。

    银子没有抵抗。就这样听从。

    长有老茧的手，温柔抚摸银子的头。

    此时，银子的金色瞳孔，沿著脸颊流出一条泪水痕迹。

    「对不起……你一直在这里等待小真吧。抱歉。你还不知道小真已经过世了……但现在你应该知道了。」

    银子用僵硬表情点头。

    「也有不知道算是最好的事实，所以我……才想让银子一直在这里静静等候……」

    熊爷的这番话，绯鞠钦佩点头。

    「所以，为了避免过度深入……熊爷和绯鞠才会阻止我吗？」

    谁都没有回答。以沉默作为肯定。

    最后，优人才静静摇头。

    「──不过，如此下去果然是不行的。」

    这么说后，接著说下去。

    「因为，小真的心情又是如何呢？」

    「……」

    银子惊讶瞪大双眼。

    「小真的心情？」

    「小真希望银子能够绽放笑容。并不希望银子囚禁在过去，在此一直等待自己。所以才会把项圈钥匙交给熊爷的。」

    「但是，又不能让银子陷入绝望赴死啊。」

    「大概，小真的『愿望』，就是解开银子的项圈吧。希望能够重获自由。应该是这个意思。」

    「什、什么……」

    「银子，我是这么想的……小真又是怎么想呢？银子应该最清楚小真吧？」

    「……」

    银子眺望著远方虚空。

    可以听到远方祭典的音乐。

    最后，银子才挂著悲伤苦笑说道。

    「──不可思议。就像小真所说的一样。」

    「这件浴衣就是小真的吧。」

    「……是吗？所以才会有怀念气味。」

    银子抽动鼻子，靠近优人闻著浴衣气味。

    只有这个时候，绯鞠没有制止银子。

    「小真，我知道了。」

    银子闭上双眼嘟哝。

    表情恢复明亮。

    「那么，来找出钥匙……吧。」

    熊爷站了起来，朝著银子扔出钥匙的方向，走进茂密森林。

    但是，银子仍然静静停留原地。

    「那已经不需要了。」

    银子这么说，浮现生硬笑容回答。

    「既然钥匙不需要就丢掉吧。小真不在世上也好。跟这个项圈一起活下去，就是我选择出来的方式。这也是我的自由。小真也知道的。」

    绯鞠同意她这句话。

    两人对上眼神。

    像是互相交换了什么暗示，对著彼此点头。

    然后两人对优人说出温柔声音，伸出了手。

    「那么，去参加祭典吧──」

    「姆。去路边摊大吃一顿！银子，跟上来。」

    绯鞠把安纲收回刀鞘，高兴说著，银子则是没有说话。

    她眯起眼睛，一脸安心表情凝视优人。

    「小真？」

    「嗯？」

    「──不，没什么。」

    银子感觉冷静不下来，视线落在地面。

    她的脑海里，重新复苏最后一次看到的小真身影。

    『小真，明天一起去祭典吧。我会来接你──』

    「终于来接我了呢……」

    银子感慨良多嘟哝。

    绑住自己的无形锁头，感觉发出碎裂声音了。

    夜色很快造访周围。

    乘风而来的祭典音乐，听起来更悦耳了。

    绯鞠、银子、优人、熊爷，肩并著肩，朝向祭典会场出发。

第二卷 终章

    野井原的祭典相当热闹。

    老少村民围著一圈快乐跳舞。

    高塔上负责打鼓的人，竟然是凛子。

    用布条卷住胸部，露出肩膀，打鼓节拍跟得刚刚好。

    「为何凛子会负责打鼓……？」

    优人呆呆抬头看著，静水久加上解说。

    「村长很中意……有经过练习……呢。在优人过去狗那边时……呢。」

    「是、是吗？……凛子对于那些很拘礼的长者来说，很受欢迎啊。而且总觉得挺搭配。」

    「话说回来优人……缴年贡就是现在……呢。」

    「咦？」

    「带了女人回来……这──样……的话……呢。」

    静水久紧握拳头，看著自己的浴衣腰带，浮现不怀好意的笑容。

    明显就是想做些什么的样子，优人感到害怕。

    「借给猫的年利率是34%……该还了……呢。用饲主身体偿还……呢。」

    「借、借什么？」

    「这是我要说的……呢。接著是破盘大服务……呢。」

    静水久这么说后，拉开浴衣领口偷偷摸摸看著。

    绯鞠看到这一幕，立刻闯入两人之间。

    「喂！我才刚离开一下，就想做什么！」

    「有借有还……呢。」

    「姆姆姆。那、那要另当别论……」

    「忘记恩义……猫咪护卫应该不会……呢。」

    「不，这点我确实很感谢，但果然不能相提并论……」

    静水久笑得很奸诈，说出带有胜利意味的话，今天绯鞠很难回击。

    此时，两人旁边，穿著深蓝色浴衣的银子，贴到优人背后。

    「优人，没有肉了，我还要。」

    银子挥舞三根烤鸡腿肉的竹串。

    不输给绯鞠的丰满胸部贴上背脊，优人表情垮了下来。

    绯鞠和静水久立刻发现。

    瞪著新来乍到的银狼，身体冒出杀气。

    「银子……少主不是汝的饲主吧？为何要贴著撒娇？而且还是在我的眼前……是故意找架吵吗？」

    「嗯？不过，这件浴衣，是小真的。」

    银子抽动鼻子，用脸颊摩擦优人肩膀。

    跟之前不断拒绝别人的银子相比，简直是不同一个人。

    「不对不对不对！少主就是少主！」

    「怎样都好，小真之后，我换成在意优人。」

    银子面无表情，天真舔著优人脖子，银发在较高位置扎起，只要闭上嘴巴的话，感觉就像是出身高贵的大小姐。

    但本性是狼──

    跟狗一样的忠心，基本上没有差别。

    眼睛相当漂亮，贴著优人的银子，怎么看都是在撒娇。

    因为平常都很冷淡，所以更加引人注目。

    少女们察觉到新情敌出现，态度战战兢兢，只有优人没发现。

    静水久以又恨又笑的表情看著，用只有绯鞠才听得到的音量说道。

    「……猫。全部交给你果然做错了……呢。」

    「呜呜呜……抱歉。我没想到会变成这样……」

    「……有无能部下果然很辛苦……呢。」

    「姆！我何时成为你的部下了！？」

    被静水久狠狠瞪著的绯鞠，加耶拍打她的背部。

    「算了算了。这不是很好吗，绯鞠？那种家伙就给狗吧。」

    只有加耶独自一人心情很好，浮现幸福笑容抱著绯鞠手腕。

    「这、这可不行！银子，少主不会给你的！」

    「那么，要比比看吗？」

    「姆？」

    「吃最多的人就赢了。」

    银子骄傲挺起胸部，优人下意识插嘴提醒。

    「呃，那个……主要是伤到我的钱包吧……」

    「就照汝所说。」

    「呃，听别人说话啊！」

    围绕优人的少女们，今天依旧热热闹闹。发出风铃般的笑声，精神奕奕聊天，不去烦恼其他事情。

    熊爷用温柔眼神看著她们。

    浅尝美酒，看著夜空远方，星辰瞬间闪烁光芒。

    留在野井原的最后一晚──今年的祭典，比往年更加热闹。

    少女们充满精神的声音，融化在祭典的音乐之中。

    热闹的夜晚时分慢慢走过。

第二卷 插图

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